питомца, а как будто он сам желает убить моего. Или, может быть, меня. Медленно страх просачивался по моему позвоночнику. Этот парень никогда не разговаривал со мной и не прикасался ко мне, но я его уже опасалась.

Я должна была испугаться прикосновений рук Гейба, но он отступил, когда я дала отпор, так что его я не боялась. Была раздражена, да. Но не испугалась.

— Ну, хорошо, Грейс. Думаю, нам не быть с тобой друзьями. Я понимаю, всякое бывает, — медленно протянул Гейб, весь такой самоуверенный, из-за чего казалось, что это я слишком остро отреагировала. Он кивнул подбородком в сторону Бекс. — Мисс Лим, всегда рад тебя видеть.

Я затащила Бекс в школу, прежде чем кто-нибудь успел сказать хоть слово.

— Что, черт возьми, это было? — требовательно спросила она.

— Я понятия не имею. Склонный к глупости Гейб?

Она вздрогнула.

— Он знал мою фамилию. Отвратительно. Теперь я чувствую себя заразной. Надо срочно принять очищающий душ.

Я рассмеялась, игриво толкнув ее.

— Эй, не стыдись шлюхи, даже если он мудак.

Бекс фыркнула, врезавшись в меня.

— Хорошее высказывание. Расцениваю это оскорблением. Увидимся на искусстве?

— Ага. Увидимся.

Глава ТРЕТЬЯ

Было легко затеряться в море, численностью четырех тысяч подростков, которые больше интересовались собой, чем окружающими их людьми. Я прошла весь путь до своего последнего урока — английского — незамеченной.

Класс был посажен в круг, и прямо напротив меня сидела Елена Сандерсон — моя лучшая подруга с начальной школы. Симпатичная блондинка, чирлидерша Елена, которая в мгновение ока отвернулась от меня. Она использовала искру слуха, облив ее бензином, чтобы сжечь меня дотла.

Рядом с ней был Нейт Берген — бейсболист и главный игрок. Он сорвал наследственный джекпот — по крайней мере, во внешности. В других областях ему не хватало чего-то жизненно важного, чего-то человеческого, что было у большинства из нас.

Их внимание было приковано исключительно друг к другу, пока наш учитель не начал проводить перекличку. Когда она сказала «Грейс Патель», я стала их единственным объектом внимания.

Елена нахмурилась, скрестив руки на груди.

Реакция Нейта была не такой быстрой, но постепенно его рот растянулся в дерзкой ухмылке, и он наклонился вперед, слегка помахав мне рукой.

Я оставалась безразличной, не отвечала, но и не игнорировала их, просто сидела и записывала все, что говорил учитель. Или пыталась записывать. В основном я делала пометки в своем блокноте Джека Скеллингтона, чтобы было чем заняться, стараясь выкинуть тревожные мысли о том, что произойдет, когда урок закончится.

К моменту, когда прозвенел звонок, уже я собрала свои вещи, поэтому спокойно направилась к двери.

— Грейс!

Я остановилась. И осталась ждать. Елена, подойдя ко мне, схватила меня за локоть.

— Ты действительно собиралась уйти, ничего не сказав? — почти обиженно спросила она. Если бы я не знала ее и не помнила всего, что она мне говорила, я бы ей поверила. Но я действительно знала Елену. И если ей было больно, то только потому, что она не привыкла, чтобы люди не обращали на нее внимания.

— Привет, Эл. Мне жаль. Просто спешу добраться до своего шкафчика. Это внизу, в подземелье.

Елена скривила губы.

— О нет, что ты такого сделала, заслужив шкафчик внизу? — А потом она хихикнула, как будто точно знала ответ на свой вопрос.

— Грейс… как дела, девочка? — Нейт положил свою тяжелую руку мне на плечо, другой обнял Елену. — Ты не пишешь, не звонишь… Все думали, что ты сбежала. Но ты явно не агнец, раз ты здесь.

Я слабо улыбнулась ему. От прикосновения Нейта у меня по коже побежали мурашки.

— Привет, Нейт. Я вернулась, а не скрываюсь. Но мне нужно идти. — Я нырнула под его руку и прошла через дверь. — Увидимся, ребята, завтра на занятиях. Тогда мы сможем наверстать упущенное.

Развернувшись на каблуках, я практически побежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я должна была лучше спланировать свой учебный день. Нужно было взять с собой книгу по испанскому языку перед последним уроком. Теперь мне придется бежать к шкафчику, чтобы потом успеть на свой автобус.

Я уже добралась до коридора, где был расположен мой шкафчик, но судьба была не на моей стороне. Нет, сегодня судьба решила быть стервой.

Себастьян Вега опирался о мой шкафчик, в то время как одна из девочек, с ярко-красными губами, с математического класса прислонилась к нему. Ее руки были на его груди, а руки Себастьяна свободно лежали на ее бедрах.

На секунду я задумалась, что делать дальше. Но только на секунду. Мне нужна была эта книга.

Направляясь к своему шкафчику, я привлекла внимание Себастьяна. Он отпустил хорошенькую девушку и положил руки в карманы. Он пристально, с явным любопытством, наблюдал за мной и, как мне показалось, со столь же неприкрытой враждебностью.

— Извини, — я постаралась скрыть дрожь в своем голосе, — но это мой шкафчик.

Себастьян приподнял густую бровь, не сдвинувшись ни на дюйм.

— Если ты не возражаешь, мне нужно взять книгу, иначе я опоздаю на автобус.

Он уставился на меня, стоя неподвижно, как статуя.

Девушка повернулась ко мне, разорвав наш с Себастьяном зрительный контакт, и внимательно посмотрела на меня. Не недружелюбно, как будто я вторглась на ее территорию. Скорее, как на инопланетянина, который только что приземлился на ее планете.

— Разве ты не посещаешь бизнес-математику?

Я вздохнула, чувствуя, что мне не стоит торопиться.

— Так и есть. Я тоже видела тебя в этом классе. — Я протянула ей свою руку, и она приняла мое рукопожатие, что казалось странно для формальности старшей школы, но было чем-то правильным. — Я Грейс. Как считаешь, ты можешь сказать своему парню, чтобы он подвинулся?

Ее взгляд переместился на Себастьяна, затем она снова посмотрела на меня.

— Я Хелен, и он не мой парень. И он не сдвинется с места, если не захочет. — Она попятилась, закусив губу, чтобы подавить усмешку. — Развлекайтесь!

Хелен неторопливо пошла по пустому коридору, оставив меня наедине с Себастьяном.

Мне нужно было принять решение: бежать в страхе или стоять на своем. Если бы я побежала, то не уверена, что он не погнался бы за мной. Я понятия не имела, что он из себя представляет, но, оказавшись с ним наедине в этом коридоре, мой ранее зарождающийся страх превратился в первобытный ужас.

— Извини, — я указала на свой шкафчик позади него, — если бы ты сдвинулся примерно на десять дюймов, это