– Ты так тихо подплыл, что напугал меня.

– Хотел посмотреть, далеко ли ты собралась, – улыбнулся он.

Маша ликовала: она ему нравится! Девушка невольно рассмеялась. На ярком солнце ее глаза потемнели и стали густо-синими, фиалковыми. Капельки воды искрящейся мишурой обсыпали ее плечи. Пепельные волосы раскрытым веером лежали на водной глади.

– Ты похожа на русалку, в натуре, – сказал Игорь.

Неожиданно он взял Машино лицо в свои ладони и поцеловал ее в губы. Маша чувствовала, как они погружаются в воду с головой. Время будто остановилось. Наконец, они вынырнули, Маша жадно глотала воздух.

– Ты что? Я ведь могла утонуть, – проговорила она.

– Я бы тебя спас.

– Сумасшедший, – без осуждения сказала Маша.

– Йес. Ты что-то имеешь против?

Это было похоже на сон, на роман, на кино. Неужели, все происходило на самом деле? За этот миг Маша готова была отдать все. «С тобой я теряю голову». Первый в ее жизни поцелуй, и прозрачная вода, смыкающаяся над головой.

Никто бы не поверил, что Маша до сих пор не целовалась. Она чуть ли не с детского сада нравилась мальчишкам и слыла одной из самых популярных девчонок в школе, может быть, именно поэтому она стала слишком разборчивой. И вот настал день, когда свершилось. Ирка посчитала бы ее старомодной, но Маша была рада, что не разменялась, не подарила первого поцелуя какому-нибудь прыщавому сверстнику, а сохранила его для Игоря.

Они поцеловались еще несколько раз, прежде чем повернуть назад. Добравшись до берега, Игорь с Машей отправились искать свою одежду. В выходные берег был усеян телами отдыхающих. Впрочем, Игоря это не смущало. Он притянул Машу к себе и снова поцеловал.

– Тьфу, ни стыда, ни совести, – услышали они чей-то ворчливый голос.

Маша смутилась, а Игорь озорно подмигнул и шепнул на ухо:

– Кругом завистники.

Всю неделю Маша жила ожиданием выходных. Она читала любовный роман, но теперь все открывалось для нее по-новому. Главный герой обрел лицо. И неважно, как его звали на страницах книги. Для нее существовало лишь одно имя. Она как никогда понимала чувства и переживания героини.

В выходные Игорь приехал, как и обещал. Оказалось, что он тоже ждал встречи. Маша боялась поверить в то, что такое случилось в ее жизни. Это была любовь, большая, настоящая, о которой мечтает каждая девчонка. Выходные прошли, как одно мгновение, а потом опять наступило бесконечное ожидание длинной в неделю.

Целый месяц Маша жила от выходных до выходных. Она не говорила маме об их бурно развивающемся романе, чтобы понапрасну ее не волновать. Поцелуи Игоря становились все более смелыми. Игорь хотел большего, но каждый раз, когда он поднимал этот вопрос, Маша уходила от ответа.

– По-моему, тебе просто нравится водить меня за нос, – однажды сказал Игорь, обиженно отстранившись от Маши.

– Нет. Я люблю тебя, но я не могу. Понимаешь?

– Не понимаю. Одно из двух: или любишь, или не можешь, – сказал Игорь.

Это был жестокий выбор. Маша не знала, как объяснить, что она не могла переступить эту черту, даже ради него. Мама бы этого не одобрила, и Маша не могла ее обмануть.

– Игорь, ну, пожалуйста, не сердись. Мне трудно. Что я скажу маме?

– А обязательно надо говорить?

– Нет, но… – Маша замялась. – Она мне доверяет.

– Понятно. Решила поиграть в маленькую девочку? Ну, что ж, подожду, пока ты подрастешь, – сказал Игорь и, не оглядываясь, пошел прочь.

У Маши по щекам потекли слезы. В тот миг она, как никогда понимала героинь романов. Ей казалось, что как только он уйдет, жизнь для нее кончится. Было так просто окликнуть его, а потом уже не отпускать. Но она молчала. Ей не верилось, что он может так просто уйти. Он одумается. Непременно одумается и вернется. Но он даже не обернулся.

Игорь не пришел и на следующий день. Маша все утро вздрагивала от шороха шин по гравию и подбегала к окну, в надежде, что перед домом, точно алые паруса, заполыхает красная «Тойота». Но чуда не произошло. Принц не появился. Наконец больше не в силах мучиться ожиданием Маша, наступив на собственную гордость, отправилась на соседнюю улицу.

Она надела коротенькое белое платье, которое ему нравилось, и плетеные босоножки. Распущенные пепельные волосы густой волной струились почти до талии. Ей хотелось выглядеть особенно привлекательно, чтобы, взглянув на нее, он забыл все обиды. Главное, объяснить, что она его любит, просто еще не готова к более серьезным отношениям. Он должен быть терпеливым. Вспоминая последнюю встречу, Маша, как за соломинку, хваталась за брошенное напоследок: «Подожду, пока ты повзрослеешь».

Только бы он не уехал, ведь он не раз признавался, что на даче его ничто не удерживает, кроме нее. Маша увидела за воротами красную «Тойоту», и разволновалась. Сердце отчаянно колотилось от радости: Игорь не уехал в город и не отправился на водохранилище. Он тоже переживает. Сидит в одиночестве и ждет.

Маша в нерешительности постояла у калитки, потом толкнула ее и прошла по дорожке к дому. Поднявшись на крыльцо, Маша постучала. Дверь долго не открывали, а потом на пороге появился заспанный Игорь. Увидев Машу, он удивился.

– Глазам не верю. Неужто, маленькая девочка выросла?

– Нет, я… – Маша замялась.

Она представляла, что все будет иначе. Прохладность встречи ее немного обескуражила, но она была так рада видеть Игоря, что готова была простить ему насмешливый тон.

– Игорь, я хотела сказать, что очень люблю тебя. Я никогда никого так не любила и не полюблю. Я сделаю для тебя всё, только не сейчас. Я еще не готова, – на одном дыхании выпалила она.

– Понятно. Обещанного три года ждут, – развел руками Игорь. – Что ж, и на том спасибо.

– Ты все еще сердишься? – спросила Маша, не в силах справиться с подступающими слезами.

– Нет, просто я всё понял. Не стоит играть с маленькими девочками.

Из глубины дома донесся женский голос:

– Эй, где тебя носит?

Машу точно обдало кипятком.

– Ты не один? – едва слышно произнесла она онемевшими губами.

– А тебя это смущает? – с ухмылкой спросил Игорь.

На веранду вышла всклокоченная девица. Маша несколько раз мельком видела ее и знала, что девчонку зовут Галька, и она живет в соседнем дачном кооперативе. Судя по виду, Галька тут ночевала и только что встала с постели. На ней была рубашка Игоря, надетая на голое тело. Крашенные волосы спутались и торчали в разные стороны. Она выглядела вульгарной и неопрятной.

Маша почувствовала себя так, точно ее вываляли в грязи.

– Как ты мог? – произнесла она.

Даже мысль о том, что Игорь променял ее на такую дешевку, была унизительна.