До окончания школы оставалось чуть больше года, а Олег до сих пор так и не решил, чем будет заниматься после. Сейчас он впервые задумался, что без образования сорваться со своего «шестка» не удастся. Мести двор или продавать газеты – это, пожалуйста, но чтобы входить в парадное в качестве босса и рассекать на иномарке, нужно учиться. Главное, правильно выбрать специальность.

Везет тем, кто знает, чего хочет. Вот, к примеру, Егор. Его хлебом не корми, дай посидеть за компьютером. Или Артур, приятель Олега по прежней школе. Тот помешан на насекомых. Держит у себя дома каких-то тараканов и богомолов, откармливает, лелеет. Он спит и видит, как пойдет на биофак.

У Олега с увлечениями было туго. Он интересовался всем понемножку, а в общем-то ничем. В школе он был на хорошем счету, учился на пятерки и четверки, но особыми дарованиями не блистал.

«Почему одним дается талант, а другим ни шиша? Интересно, как себя ощущает человек, который умеет то, чего не умеют другие? Наверное, это клёво», – подумал Олег.

За размышлениями он не заметил, как дошел до нужной улицы. Свет горел только в окнах крошечного продуктового магазинчика на углу, хотя неизвестно для кого он работал. Вокруг не было ни души. Дома стояли окутанные дремотой. В темных глазницах окон отражался лишь свет уличных фонарей. Создавалось впечатление, что уже гораздо позже, чем на самом деле. Снегопад почти прекратился, лишь отдельные хлопья перепархивали, не желая угомониться.

Дойдя до конца улицы, Олег свернул под арку и оказался во дворе. Даже не верилось, что в сотне метров отсюда сверкают огни рекламы, несутся по шоссе машины, и жизнь бьет ключом. Стояла непроницаемая, ватная тишина. Одинокий фонарь посреди двора не горел, но от снега было достаточно светло.

Олег огляделся, пытаясь угадать, откуда появится Женя. Жилым выглядело лишь аккуратное, двухэтажное здание, выходящее фасадом на улицу, но сейчас оно было погружено во мрак. Сквозь жалюзи не проникало ни единого луча света. Сбоку тянулась бетонная стена стройки.

С двух других сторон двор обрамлял особняк в форме буквы «Г». Он явно нуждался в капитальном ремонте. Сохранившиеся стекла были тусклыми, как затуманенные катарактой глаза старика. Некоторые рамы задраены кусками картона. При этом железная дверь с кодовым замком смотрелась нелепо и неуместно. Несмотря на видимое запустение, в здании кто-то жил. С утра дорожку расчищали, хотя снегопад свел все усилия дворника на нет. Сквозь немытое годами и ставшее матовым от грязи подвальное стекло просачивался тусклый свет. Похоже, местечко присмотрели бомжи.

Подмораживало. Олег слишком долго гулял на морозе, и теперь это сказывалось. Ноги окоченели. Он попрыгал, чтобы согреть онемевшие ступки, но это не помогло.

«Хоть к бомжам просись погреться», – в сердцах подумал он. Со времени телефонного разговора прошел почти час. Женя опаздывал. Олег уже жалел, что ввязался в это дело. Не хватало заболеть перед самыми каникулами. Да и мать будет ругаться, если он явится домой поздно. Он решил, что подождет еще пять минут и уйдет.

От нечего делать Олег прошел вдоль бетонных блоков заграждения до сетчатых ворот и заглянул на стройку. Судя по сугробам, о ней забыли с лета. Сложенные грудой бетонные блоки и стопки кирпичей превратились в белые холмы. Вырытый котлован был густо засыпан снегом. Олег тронул створку незапертых ворот. Снег искрящейся пылью посыпался из сетчатых ячеек. Не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Олег прошмыгнул внутрь, подошел к краю ямы и заглянул вниз.

Протяжно скрипнула металлическая дверь. Олег резко обернулся, не удержался на ногах и соскользнул в котлован. Прокатившись под горку старым, испытанным с детства способом, он оказался на дне. К счастью здесь было неглубоко. Прежде чем вылезать, Олег осторожно выглянул из ямы. У него не было охоты встретиться в пустынном дворе один на один с бомжом.

Из двери заброшенного здания вышел мужчина в темной куртке, спортивной шапочке и ботинках наподобие армейских. Для бомжа он выглядел довольно прилично. Скорее всего, служил в охране. Человек недоуменно оглядел утоптанную площадку посреди двора и направился по цепочке следов к воротам стройки. Он был явно озадачен. Видимо, с улицы сюда забредали нечасто.

Олег прикидывал, как объяснить, почему он тут оказался, и что ищет на стройке. Вряд ли охранник поверит, что ему здесь назначили встречу. Прежде чем он успел что-либо придумать, раздался шелест автомобильных покрышек.

Из арки показался автомобиль. Он притормозил, не въезжая во двор. Фары были погашены. Серебристый, полированный капот поблескивал, как хищный нос акулы. Внимание мужчины переключилось на машину. Обычно по вечерам двор пустел, но сегодняшний день был полон сюрпризов. Его явно озадачило подобное оживление.

Остальное произошло так быстро, что Олег не успел сообразить, в чем дело. Дверцы машины распахнулись, и из нее выскочили двое. Подстриженный бобриком громила с белым шарфом поверх воротника, видимо, насмотрелся гангстерских боевиков. Его невероятно тучный напарник был лысоват, а остатки длинных волос крысиным хвостиком покоились на необъятной спине.

– Мы опоздали, но ты не в напряге? – Обратился громила, к стоящему посреди двора мужчине.

– В общем, нет, – отозвался тот, с любопытством разглядывая пришельцев.

– Тебе придется проехаться с нами.

– Кто вы?! – мужчина попятился, но дорогу ему преградил лысый:

– Давай без глупостей.

Его голос был неожиданно тонким для такой рыхлой туши. Громилы притиснули мужчину с двух сторон, направляя к машине.

– Чего вы от меня хотите? – заволновался тот.

– Узнаешь в свое время, – пообещал лысый.

Мужчина извернулся, саданул лысого армейским ботинком по коленке и рванулся в сторону двери. Лысый ругнулся, «бобрик» в один прыжок настиг беглеца и успокоил его кулаком. Тело обмякло и рухнуло на снег.

«Ну и дела. Вдруг они его убили?» – пронеслось у Олега в голове. При этой мысли его бросило в жар. Несмотря на мороз, лоб под вязаной шапочкой взмок. У Олега было одно желание: убежать подальше от этого места, но он боялся пошевелиться. Трагедия разворачивалась метрах в десяти от того места, где он залег. В тишине до него отчетливо доносились голоса бандитов.

– Идиот, зачем ты его вырубил? – спросил лысый.

– Ничего, пока довезем, очухается. А то еще в машине бузить начнет. Я вообще не понимаю, на кой его с собой тащить? В натуре, Гиппократу же нужен только диск.

– Тебе платят не за то, чтобы понимал. Тащи в машину.

Стараясь слиться с землей, Олег наблюдал, как двое тащат безжизненное тело в машину. Здесь происходило что-то непонятное. Олег интуитивно чувствовал, что если его заметят, ему непоздоровится.

Дверцы иномарки чмокнули. Хищный нос цвета металлик попятился и скрылся в арке.

Олег продолжал лежать на снегу. Ему казалось, в темноте подворотни еще прячется тень машины-призрака. Стоит пошевелиться, как акулья пасть спортивного авто снова вынырнет, почуяв добычу. Прошло несколько минут, прежде чем он почувствовал холод от снега, набившегося под рукава. Олег осторожно поднялся. Коленки так дрожали, что он не сразу сумел одолеть подъем и выбраться наружу.