поднимая при падениях и, при этом, раздирая заросли свободной рукой. Когда его пальцы разжались, возвращая нормальный кровоток в моем предплечье, я попыталась пошевелить онемевшей конечностью. Представляю, какая огромная кровавая гематома осталась на коже.

Оглянулась вокруг: мы вышли на какую-то очередную поляну с кучей каменных развалин. В прошлом здесь, наверно, стояло несколько каких-то красивых небольших домов. Интересно, что такого произошло в этих местах, отчего абсолютно все было настолько разрушено? Если бы это был взрыв или падение какого-то объекта, то и деревья повсюду были бы вырваны и изломаны, но природа в этих местах буйствовала и находилась абсолютно не тронутой.

Мужчина прошел вперед, поднимаясь по ступеням бывшего жилища. Это было единственное строение, у которого сохранилось целых три стены. Следом за ним потянулась, снова откуда-то взявшаяся черная дымка, которую я некоторое время назад совершенно потеряла из вида. Человек поднял правую руку, вырисовывая ладонью какие-то очертания вокруг развалин. Магический мрак стал медленно расползаться по стенам, достраивая их и сплетаясь наверху подобием крыши, образуя при этом темное убежище.

— Туда! — мужчина повернулся ко мне, приказывая зайти внутрь. Повинуясь его словам, я шагнула в темноту, на ощупь ориентируясь в пространстве и прижимаясь к каменной стене. Монстр зашел следом, заполняя собой пространство созданной комнаты, магия позади него полностью скрыла вход, погружая нас в кромешную тьму. Тишина, он не шевелится, а я не решаюсь даже вздохнуть, в ушах лишь стук собственного сердца. Щелчок, и посреди пола между нами вспыхнуло яркое пламя, от неожиданности я вскрикнула и чуть не упала.

Мужчина прислонился к стене и сел перед огнем, приняв расслабленную позу и вытянув ноги. Я продолжала жаться в углу к единственной своей опоре. Скитания под холодным дождем изрядно меня вымотали, я вся продрогла, и ласковые языки пламени сейчас приятно согревали заледеневшие пальцы.

— Садись. Заночуем здесь, — я не ослышалась? Мы будем ночевать здесь, но для чего?

— Отпустите меня домой, прошу вас! — поздно опомнившись, прикусила губу, зеленые глаза со злостью кинули на меня убийственный взгляд, я ведь ослушалась, снова решила открыть рот без позволения.

— Ты приведешь меня к лиросам? — опять он за свое.

— Я не понимаю, кто такие лиросы. Умоляю, верните меня домой, — монстр недовольно хмыкнул, а я снова ощущала, как на глазах выступали слезы.

— Ночуем здесь, завтра нас ждет долгий путь, — думаю, разговор был окончен.

Человек стянул капюшон и маску, спрятав ее в один из карманов. Теперь в свете огня я могла воочию рассмотреть его черты. Мужчина. Не демон, не монстр и не инопланетянин. Темные жесткие волосы, несколькими прядями спадающие на лоб, густые нахмуренные брови, прямой нос, искривленные в тугой недовольной ухмылке губы, отросшая щетина, придающая несколько лишних лет возрасту. Сколько ему? Тридцать? Или чуть больше? Не могла определить. Рослый, широкоплечий, виднеющиеся кисти рук испещрены венами и сухожилиями. Броня придавала ему еще более могучий и суровый вид. На лице несколько застарелых выбеленных шрамов, создающих образ бывалого воина и убийцы. Но больше всего, конечно же, мое внимание занимали глаза. Необычайного изумрудно-янтарного цвета, не встречающиеся у людей, скорее у каких-нибудь хищников или рептилий.

Он поднял на меня взгляд, заметив, как я на него уставилась. Тут же опустила голову, поежившись. Неизвестно, что было на уме у этого сумасшедшего незнакомца, поэтому нужно было как можно меньше его провоцировать. Помялась с ноги на ногу пару минут и села у огня, как можно сильнее вжимаясь в стену. Раз нам быть здесь всю ночь, следует просушить пальто и ботинки. Стянула верхнюю одежду и палантин, разложив их перед пламенем, вытянула немного ноги, чтобы жар попадал и на обувь.

Такое долгожданное тепло постепенно проникало во все клеточки тела. Мои светлые густые локоны пылали от огненных бликов настоящим золотом, закручиваясь в легкие завитушки от впитавшейся дождевой влаги. Более-менее успокоившись и уже трезво оценивая ситуацию и свое состояние, поняла, как сильно хотелось в туалет, есть и пить. Долгое время мялась, не решаясь спросить у мужчины, как мне быть. Вдруг он предложит сходить под себя, вполне себе реальный вариант, учитывая, что я его пленница, и он властен делать и приказывать все, что угодно. Правда, к моему счастью, мне не пришлось ничего говорить, — то ли он читает мысли, то ли просто догадался, отчего я тут себе места не нахожу, но окинув меня своим магнетическим взглядом и оценив мое положение, просто провел по воздуху ладонью, обращенной в мою сторону. В один миг вся нужда, так сильно меня беспокоившая, вдруг испарилась. Магия!

Кажется, спустя пару минут я вовсе потеряла для него какой-либо интерес, откинув голову назад и закрыв глаза, он просто уснул. Несмотря на то, что по его лицу было совершенно невозможно понять, слушает ли он, что происходит вокруг и следит ли за мной, но все же мысли о побеге начали проникать в мое сознание. Я была даже готова оставить здесь свою одежду, чтобы не создавать лишний шум. Только вот стоило взглянуть наверх, как на импровизированном потолке яростно заклубилась чернота, выдавая с головой все мои планы. От злости и отчаяния не нашла ничего лучше, чем выставить вверх в угрожающем жесте разодранную и измазанную кровью руку. Намек был понят, мы с этой темной дымкой друг друга предупредили. Хотя на секунду я улыбнулась от мысли, что безмолвно побеседовала с каким-то сгустком мрака. Точно поехала крыша.

Похоже мужчина не только утолил все мои потребности, но и навеял какую-то сонную магию. Усталость постепенно все больше и больше утяжеляла мои веки. Завороженно смотрела на танцующее огненное пламя, перекручивая в голове события прошедшего дня. Эмоции буквально раздирали меня изнутри. Если бы хоть что-то прояснилось, возможно было бы легче. Крутила свою самую ценную и дорогую сердцу вещь на пальце — мое обручальное кольцо, подаренное несколько лет назад Юрой. Я всегда так успокаивалась в тяжелые моменты. Вспоминала все хорошее, что происходило в моей жизни, проговаривая мысленно то, что плохие события обязательно пройдут. Вот и сейчас я надеялась, что все это временно, что совсем скоро я снова буду в теплых и нежных объятиях мужа. Только бы пережить все это, и надеяться на то, что с родителями и любимым ничего не случиться от горя.

Думая об этом, постепенно я все ниже и ниже клонила голову, в итоге, перестав сопротивляться, соорудила из палантина импровизированную подушку и легла. Стоило закрыть глаза, как я тут же провалилась в сон.

Глава 3

Шел восьмой день