вам? - она смотрела на него без страха, бояться Луна устала. Тем более она была уверена, что сбежать от колдуна ей будет куда проще, чем сорваться с цепи в цирке.

— Мне нужна соратница, - ответил Ришар: - непременно эльфийка.

Ответом эти слова было сложно назвать, Луна не совсем понимала значение слова “соратница”.

— Вы не продадите меня Савойя?

— Определенно нет. - Он пошел рядом с ней в сторону города. Волосы Луны светились в свете лучей уходящего солнца. - Хотя возможно мое общество покажется тебе неприятней, чем их.

Ей не понравились его слова. А еще ей не нравилось двигаться к городу, у которого остановился шатер. Луна знала, что среди людей должно было носить одежду. Так делали они с матерью, изредка выбираясь из леса в близлежащие деревни. Люди платили ее маме продуктами и помогали в обмен на лечение больных и животных и благословение земли. Люди деревни возле Злого Леса научили Луну читать и писать, люди построили им дом и обновляли прохудившуюся крышу. Люди построили печь и носили глиняную посуду, а также игрушки. Разбираться в магии Луну учила мама. Вспомнив о заблокированных способностях, девушка вздрогнула. Чем отличалась она теперь от людей?

Мантикора маг посадил на лошадь. Тот беспокойно озирался по сторонам, но заметив, что девушка рядом, не пытался сбежать, уселся и принялся балансировать с помощью хвоста.

— Мы купим для тебя одежду, кое-что из припасов и лошадь. Ехать предстоит долго.

Фонари города становились все ближе и ближе. Они зажглись еще до того, как солнце полностью скрылось. Таких фонарей Луна еще не видела, каждый огонек в нем был живым, магия впитывала солнечный свет днем и отдавала ночью. Ей понравилась эта магия. Колдун порылся в сумке, пристегнутой к жеребцу и достал оттуда белую маску. Он надел ее на лицо, а свой плащ снял и укутал в него Луну.

— Мне не нравится носить человеческие тряпки, - недовольно произнесла она.

— Я найду то, что тебе понравится носить. Как часто ты причиняла боль другим людям?

Девушка отвернулась, ей не хотелось отвечать на вопрос. Но затем она была поймана в плен синих глаз, горящих с бледной маски. Луна почувствовала, как у нее перехватило дыхание, глаза вынуждали говорить правду.

— Много раз. Всегда, когда мне угрожала опасность. Я не так хорошо владею магией маскировки, как другие эльфы, поэтому приходилось защищаться.

— От кого еще помимо тех людей из цирка?

Никому Луна никогда не рассказывала о произошедшем, даже собственной маме. Мама учила ее, что нормальный эльф никогда не возьмет чужой жизни, ни причинит человеку боли и вреда. А скроется, избежит опасности. Эльфам нельзя касаться смерти, это извращает их природу, лишает способности слышать песню земли. Именно поэтому ее мать, пусть она была куда сильнее напавших на них, не стала обороняться.

— Приходил мужчина, он жаждал прикосновений бессмертного. Я была одна, когда он нашел меня. Я тогда в первый раз в жизни набросилась на человека. Я бросила его перед воротами деревни, думаю, он жив.

Колдун удовлетворенно хмыкнул. Ришар все начинал понимать, что не зря он отправился в этот маленький приграничный городок, девушка, что стояла перед ним и чья кожа мягко светилась в темноте была сокровищем, тем, кого он так долго искал.

— Я скажу, зачем ты мне. Я научу тебя убивать.

***

Лекар де Рвиль вскочил с места, схватился за грудь, в которой лихорадочно стучало сердце. Только у молодых савойя оно молчит, а у по-настоящему древних или рожденных стучит, как и человеческое. Лекару снился сон, его повелитель звал его из глубин вечности, он говорил, что настало время ему вернуться, что настало время возвеличить их расу, вернуть им то, что было украдено у них светлым эльфийским двором. Избранная, что должна была пробудить его ото сна подала голос. Тени услышали его, принесли на темных крыльях в безвременье, и повелитель теперь мог найти свою невесту в подлунном мире. Он рисовал образы прутьев и клетки в разуме Лекара, запах металла и осеннего ветра. Лекар силился выхватить тот образ, который помог бы ему отыскать эльфийку, но все они были недостаточно четкими.

— Любовь моя, — пропела женщина с волосами цвета пламени и кожей, белой словно снег. Она провела языком по ключице Лекара, лишая его концентрации, образы, которые стройным рядом выстраивались в его голове, рассыпались, зло закричал повелитель, теряя нить связи со своим пророком. Лекар оттолкнул девушку, которая свалилась с его ложа и жалобно заскулила, пряча клыкастое лицо за ладошками. Лекар подошел к прозрачной стене, оглядел бескрайнюю тьму, взгляд его уперся в алтарь, в котором по легенде заточен был его повелитель. Белое дерево беспокойно шевелило ветвями, хотя ночь выдалась безветренная.

— Подала голос раз, подаст снова, — уверенно сказал Лекар темноте. Дерево успокоилось, листья перестали дрожать. Темнота словно подобрела, мирно вздохнула и принялась ждать. Лекар повернулся к рыжей, равнодушно рассмотрел ее красивое тело, девушка вскинулась, даже взгляд Лекара будил ней плотское желание. Савойя отметил, что эта тоже оказалась бесплодной, стоит отдать ее другим шевалье. Пусть тоже попытают счастья.

Глава Вторая

Пара приближалась к деревне. Луна боязливо оглядывалась, чувствуя опасность, исходившую от уютных домиков с черепичными крышами. У окон домов стояли люди, смотрели на ее кожу, на волосы. Те же люди, что потешались над нею в цирке, считая животным. Колдун выглядел умиротворенным, широко шагая по мощеной брусчаткой улице. Он снова накинул капюшон, призванный скрыть борозды шрамов на левой стороне лица:

— Страх убивает — сказал он ей. — Ты должна это понимать. Убивают не стрелы и меч - убивает страх.

Девушка вздернула подбородок:

— Я не боюсь, - она уверенней зашагала к огням, стараясь сосредоточить на них все свое внимание. Когда видишь свет, проще сделать вид, что тени не существует.

— Мы переночуем в таверне, а наутро двинемся в путь. Спать ты будешь со мной.

Она кивнула. Колдун с интересом наблюдал, как она храбрясь обогнала его. Первой ступила на дорожку из брусчатки, которой не иначе как из каприза, была отделана центральная улица. Недавние посетители цирка разнесли новость о том, что колдун выкупил эльфийку, которая оказалась не столь безумной. И теперь жители высыпали на улицы и с опаской рассматривали приближающуюся пару.