— Хорошо, спасибо за обед.

— Это меньшее, что я могу тебе дать.

Галина нагнулась. Она не боялась, что ее кто-то увидит. В кафе приходили из областной думы уже старые, пожелтевшие от времени матроны. Она поцеловала его в губы и, подмигнув, тут же ушла. Виктор остался один, он смотрел, как она вышла, как спустилась по ступенькам. Все еще чувствовал вкус ее помады и тонкий аромат духов. В груди что-то щелкнуло, словно сработало реле, он моргнул, достал блокнот и посмотрел, какие дела остались на вечер.

Галине было трудно смириться с тем, что ей пренебрегли, что она сделала Виктору предложение, а он ловко ушел в сторону. Она злилась в душе на Марину, свою соперницу, думала, чем она лучше?

— Недотрога, барышня, дамочка, — Галина перебирала все то, что, как ей казалось, соответствует Марине. — Платье, костюмчик, а что за прическа? Фу… Так носят только в школе, как пацан, короткие волосы, а это колье на шее, не то ошейник, не то тряпочка. Какая безвкусица.

Но Галина лукавила, ей нравилось, как одевалась, и даже ее прическа, не как у всех, поэтому, хочешь или нет, но обязательно обратишь на Марину внимание. Галина даже хотела сама подстричься, но вовремя отказалась от этой идеи.

— Артурчик, — так Галина всегда обращалась к своему другу. Она знала его давно, познакомилась в университете, не то ботан (так говорят про тех, кто не поднимает головы от книг), не то компьютерный инженер. — Вот что бы ты сделал, если твою девушку увел другой?

— Туда ей и дорога, — ответил Артур.

— Я серьезно, ведь она продолжает тебя любить, но вынуждена жить с другим.

— Залетела?

— Нет, просто вышла замуж.

— Так она по любви вышла или как?

— Наверное нет, вот так получилось, охмурил он ее, уболтал, заговорил. Что бы ты сделал?

— Выкрал бы ее и на необитаемый остров.

— Слушай, ты ведь не школьник, я серьезно, — Галина этот вопрос задавала своим подружкам, и те всегда говорили, что надо соперницу травануть или стать лучше нее, буквально во всем, чтобы он пожалел и приполз на коленках.

— Любовь зла, полюбишь и козла. Может она полюбила его, ты этого не допускаешь?

— А тебе разве не обидно? Вот ты любишь ее всем сердцем и знаешь, что она тебя вроде как тоже, но продолжает жить с ним.

— Тут много ответов, это и зависимость, и желание жить спокойно, но, наверное, деньги. У меня ведь их нет.

В семье не без уродов, так иногда говорят про тех, кто не может зарабатывать деньги. Но это относилось не к Артуру, а к его отцу, он работал учителем и не хотел ничего менять. Маленькая двушка, что досталась от бабушки, мебель купила теть Алла, она как раз хорошо пристроилась еще двадцать лет назад и теперь спонсировала своего брата, вернее, отца Артура. Теть Алла помогла Артуру поступить, а после решила вопросы с операцией его отца. Теть Алла опекала их семью, и она была для Артура второй мамой, но в последнее время в финансовом плане дела шли нерадужно, что сказывалось на бюджете Артура.

— Ты нищ как сокол, тебе надо найти девчонку и пристроиться к ней, — посоветовала Галина.

— Нет, я как-нибудь тут сам.

В стране появились первые компьютеры, и вот уже завезли лазерные принтеры и копировальные аппараты, которые по старинке называли «ксерокс», только по тому, что при социализме компания Xerox поставляла оборудование. Артур бросил учительское дело в школе. Он, как и отец, пошел преподавать, но теперь сидел и изучал программирование, догадываясь, что за компьютеризацией будущее.

— А я не могу.

— Ты все про Виктора? Она неплохая, я про его жену. И думаю, довольна жизнью, а тебе надо влюбиться.

— В тебя что ли?

Ее пренебрежительный тон обижал Артура, да, он не мачо, как Виктор, нет мышц, и не такой продвинутый, но и он в свое время любил. Артур в душе был рад, что по совету теть Аллы предложил Галине подать заявку на гранд, и она тут же его получила. А потом он уговорил ее поехать в Англию на стажировку, как Галина прыгала от счастья, но он уже тогда знал, что Виктор и Марина подали заявление в ЗАГС. И вот теперь Галина страдала по своему Виктору.

— Ты бесчувственный, холодный эгоист. Откуда тебе знать, что такое любовь? Я ради нее готова на все.

— Уж прямо на все?

— Да, а ты разве нет?

Артур вспомнил Олю, как в темных подъездах целовались, у нее тоже была маленькая квартира, где всегда находилась ее бабушка. Поэтому они искали укромные местечки, чтобы потискаться и вдоволь нацеловаться. Но Оле все это надоело, ей хотелось большего. Она сказала, что разлюбила, предложила остаться друзьями. Артур согласился, но через неделю увидел ее в машине. Кто был ее спутник, он не знал. Стало обидно, что Оля променяла его на машину, появилась злость и желание отомстить. Но Артур был ленивым и не хотел тратить время на то, что уже давно прошло.

— Отомсти, — сказал Артур. — Отомсти ему.

— Виктору? — ужаснулась Галина.

— Ну да, найди себе парня богатого, чтобы он лопнул от зависти. Так, на время, чтобы он понял, что зря женился.

— А может ей?

— Марине? — теперь уже Артур удивился. — А она-то тут при чем, Виктор ведь был с тобой, а не Марина.

— Она увела его, мы даже думали пожениться, она ведь из богатых, верно?

— Ну да, есть такое. Но все же Марина тут не при чем, а вот со своим Виктором стоит разобраться.

— Нет-нет… Слушай, ты ведь с ними встречаешься, верно? — Галина знала, что теть Алла — сестра его отца и приемная мать Марины.

— Ну и? — Артур не любил поднимать эту тему и всегда старался уйти от нее в сторону.

— Расскажи про нее, как она, тебе нравится? А чем Марина занимается, и вообще, что знаешь?

— Да мало что знаю, я Виктора и не видел, с Мариной дружу, но она ведь не родная дочь теть Алле, мало что про нее знаю. Официальные встречи в виде дней рождения, один раз, правда, ездили на море, но это было уже давно. А сейчас она работает.

— А где?

— Не знаю, вроде на заводе отца, у нее же красный диплом.

— Честно?

— Ну да, думаю, как отец будет управлять, хотя могу и ошибаться. Теть Алла не говорит про семейный бизнес.

Артур только знал, что раньше дядя Степан, а вернее, Степан Алексеевич, так официально зовут отца Марины, при Горбачеве был в обкоме, а после курировал завод, и уже при Ельцине каким-то образом, когда в стране раздавали фантики по приватизации, смог получить контрольный пакет акций. Так что теперь он, вроде как, владелец завода, что выпускает трубы для газовых компаний. Именно поэтому в их семье всегда есть деньги: роскошная квартира, две машины. Но Теть Алла не говорила о перспективах на будущее, только то, что ее сын Игорь сейчас в Москве и начал строить свой бизнес, связанный с поставкой мебели.