хотя большинству женщин в Хоук-Ридж-Холлоу она не нужна. В этом месте есть что-то такое, что притягивает пары. Женщины, которых я знаю, находят отличных парней. Если бы только это работало наоборот. К твоему сведению: у меня есть четыре холостых брата, если это свидание вслепую не сработает. — Она подмигивает, берет хлеб у другого официанта и уходит.

Я иду к кабинке и устраиваюсь, не зная, что делать со своими руками. Положить на стол? На колени? Закинуть на спинку дивана. Нет, нет и еще раз нет.

Я жду. Потом жду еще немного.

Брайан опаздывает более чем на пятнадцать минут.

Я пью воду, откусываю сырный хлеб баннок, который принесла официантка, и изучаю меню. Мимо проплывает еще одна официантка с керамическим блюдом, наполненным пузырящимся, сырным соусом из шпината и артишоков. Когда она проверяет меня, я заказываю одну порцию для себя. Она убеждает меня взять еще и завернутые в бекон картофельные шарики с соусом из кленовой горчицы.

Похоже, Брайан не придет, и нет смысла идти домой голодной.

После того, как принесли мои закуски, я принимаюсь за них, не подозревая, что бекон будет таким горячим, что обожжет мне рот. Обмахиваюсь рукой и пью воду, затем поднимаю взгляд. У стола стоит чисто выбритый мужчина с высокими скулами, римским носом с небольшой горбинкой посередине и без очков.

Мое сердце замирает, когда его угольно-серые глаза ловят мой взгляд, в котором есть что-то от Джеймса Дина из «Бунтаря без причины»2, и всего красивого от итальянцев с губами, которые могут зацеловать женщину до обморока.

ГЛАВА 2

БРУНО

Я не ожидал этого — не той части, где застаю Глорию за откусыванием чего-то сочащегося сыром. Хотя она выглядит хорошо. В смысле, закуска выглядит восхитительно. Девушка скорее великолепна: большие карие глаза с золотыми прожилками, оливковая кожа и эти губы. Верхняя губа немного полнее нижней и...

Помилуйте.

Но я здесь не для этого. Нет, я здесь для удобства. До приезда в Хоук-Ридж-Холлоу, когда моя жизнь и мое время принадлежали мне, тогда как сейчас они принадлежат исключительно всему клану Коста, я иногда смотрел кино, посещал футбольные матчи или участвовал в других развлекательных мероприятиях, не связанных с громким шумом, препирательствами, смехом, спорами о футбольной команде, которая является моей семьей.

Вот состав:

Вратарь (это Томми, самый старший).

Защитники (Лука и Пауло, самые выносливые)

Защитник (Джованни, хитрец)

Фрэнки (защитник, она свирепее, чем кажется).

И я (полузащитник, я — мозг операции).

О, нельзя забывать Нико. Он мой младший брат, мальчик-водонос. И, наверное, тот пнул бы меня в голень за то, что я отвел ему эту роль.

Я и мои братья и сестра — большие футбольные фанаты. Forza Azzuri! Это значит «Вперед, синие!». Мы называем национальную сборную Италии «синими», но каждый сезон ведутся ожесточенные споры за первое место: «Милан», «Рома» и, конечно же, «Лацио».

Но вернемся к тому хаосу, который творит семья Коста, вклиниваясь в мою повседневную жизнь и, решая занять все мое время. Раньше я занимался такими вещами, как просмотр фильма по своему выбору, вместо того, чтобы устраивать демократическое мероприятие с голосованием — если в нем участвует Фрэнки, то обещаю, что там точно есть подтасовка. Я просто еще не придумал, как это доказать.

В любом случае, я видел один фильм, где парень фиктивно встречался с женщиной, чтобы не появляться на семейном празднике в одиночку. Не поймите меня неправильно, я встречался со многими. Давайте просто скажем, что у меня нет недостатка в заинтересованных женщинах. Надеюсь, это не выставляет меня придурком. В основном, они смотрели на мой кошелек. Однако последняя женщина отвратила меня от знакомств, поэтому я пользуюсь приложением «Око Свиданий», где могу быть анонимным и избирательным.

Кроме того, работа занимает первое место в моей жизни, и я еще не нашел женщину, которая бы это понимала.

Но вернемся к этой женщине, Глории.

Я понимаю, что пялюсь. Мама ущипнула бы меня за тыльную сторону руки в том нежном месте, где больнее всего, и обвинила бы в том, что я завис.

— Привет. Вижу, ты сделала заказ. Вкусно? — спрашиваю я весело.

Ее улыбка ослабевает.

— Прости. Я проголодалась и подумала, что ты уже не придешь. — Она проверяет часы.

Я делаю то же самое.

— Извини. Брат перехватил меня, когда я выходил за дверь.

Она кивает.

— У меня тоже есть брат. — Она поджимает губы, словно раздумывая, стоит ли что-то говорить. — Он офицер полиции.

Я киваю и поднимаю руки сдаваясь.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.

— Просто подумала, что это стоит отметить. — Ее улыбка отчасти игривая, отчасти язвительная.

— Худшее, что я могу сделать, это украсть кусочек. Выглядит неплохо. Не возражаешь, если я присоединюсь? — Я жестом показываю на свободную сторону кабинки.

Она кивает и качает головой, словно нервничает.

— Да. Горячая штучка. — Она прячет лицо за руками.

Внутренне усмехаясь, я сажусь.

Глория раздвигает пальцы и выглядывает между ними.

— Я имела в виду, что ты можешь присесть и что картофельные шарики горячие. Я обожгла себе язык. Но, гм, угощайся.

— Спасибо. Я еще ни разу не был здесь. Все только и говорят, как им нравится хлеб баннок.

— Его есть за что любить. Он пушистый и похож на бисквит. Они подают его отдельно, посыпав сверху сыром и зеленью. Ты должен его попробовать. — Она съеживается. — Я все съела. Извини. Но уверена, что официант может принести еще.

— Без проблем. — На самом деле, я рад, что у нее хороший аппетит. У моей бывшей такого не было, что вызвало мгновенное неодобрение со стороны моей матери. Не то чтобы я искал ей замену, но если Глория будет ходить со мной на семейные мероприятия, то еда — это приоритет, и мы относимся к этому серьезно. Как профессиональная футбольная команда, только с едой.

— Ты не носишь очки, — говорит она.

— Надел линзы. — Под воротником моей рубашки распространяется тепло. Значит ли это, что я старался хорошо выглядеть для свидания? Думаю, да. Хм.

Подходит официантка, я заказываю напиток, прошу еще хлеба и выбираю сэндвич с курицей-гриль.

— Угощайся соусом из артишоков со шпинатом, — говорит Глория, ставя керамическое блюдо между нами. — Ты уже делал это раньше?

— Ел? — спрашиваю я с полуулыбкой.

Получаю ответную улыбку.