— М-да, значит, вас хотят убить. Но тогда вы точно пришли не по адресу. Я частный детектив, а не телохранитель и не умею защищать людей от наемных убийц.

— Но ведь я и не прошу охранять меня. Нужно, чтобы вы выяснили, кто хочет меня убить, кто тот человек, что нанял киллера?

— А как вы сами думаете? — спросила я, уже абсолютно уверенная, что не возьмусь за это дело.

— Скорей всего, это мой последний клиент, он просто не хочет выплачивать положенные деньги, ведь сумма-то более чем приличная. Но кто он, я не знаю.

— Может быть, вы и правы, но прежде чем сказать вам что-то определенное, я должна подумать. Позвоните мне завтра часа в два, а сейчас идите домой, закройте окна и никуда не выходите. — Сказав это, я поднялась с кресла и направилась к двери.

— Хорошо, но помните о том, что я не могу ждать долго. — Он тоже встал и пошел к выходу.

Попрощавшись и закрыв дверь за странным визитером, я завалилась на диван и стала обдумывать недавний разговор. Все это было бы пустяком, плодом фантазии хакера, — а он явно не от мира сего, — если бы не пуля. То, что она появилась в стене не случайно, понятно как божий день. Киллер пристреливался, чтобы в нужный момент не тратить времени на то, чтобы прицеливаться. Да-а, парень влип по самые уши.

Размышления немного утомили меня, и я задремала.

* * *

За окном уже смеркалось, на плите шипела сковорода с яичницей и небольшим кусочком постной свинины. Пока готовился ужин, я продолжала размышлять над делом этого хакера с идиотским именем Дык. Как-то не верилось, что парня задумали убрать только для того, чтобы не платить деньги. Если бы дело обстояло так, его бы просто кинули. А в случае, если бы стал выпендриваться, немного пригрозили, ну, морду набили бы. Нет, тут явно что-то другое, но что? Может, он кому-то здорово насолил? Или сам кого-нибудь кинул? Скорей всего нет, тогда его просьба была бы другой — собрать информацию, компромат, записи угроз, а потом отнести все это в ментуру.

Я выложила свое жарево на тарелку и приступила к ужину.

«Парень, судя по виду, не богат, — продолжила я свои размышления, отправляя в рот аппетитный розовый кусок поджаренной свинины. — Что же от этого Дыка можно поиметь? Как тебе не стыдно, девочка моя? — прервала я сама себя. — У человека серьезные проблемы, в буквальном смысле слова, вопрос жизни и смерти, а ты…»

Как ни странно, стыдно мне не стало, и аппетит не убавился. Поэтому я с удовольствием опустошила тарелку и бросила ее в мойку — вымою позже или вообще завтра утром.

Господи, как же не хочется браться за это дело! Интуиция мне подсказывала, что оно плохо пахнет, а интуиция никогда меня не подводила. А киллер, похоже, не дурак — все продумал. Боюсь, что хакеру хана. Такие ребята, как тот, что нанял убийцу-профессионала, обычно не отступают.

Для меня давно решено — судьба есть судьба, и с ней не поспоришь. Каждому из нас что-то предначертано, хакеры и киллеры не исключение. Все в этом мире происходит по воле случая. Случай толкает нас на поступки. Поступки приводят к последствиям, хорошим или плохим, какая разница. Случай слеп, но существует еще вероятность. Поэтому с ее помощью я всегда могу взять случай в свои руки. А материализацией случая лично для меня служат кости.

Бросая кости, я не доверяюсь случайности, как кажется многим, а подгоняю неизбежность. Не ожидая знаков и знамений, я сама устраиваю их на журнальном столике с помощью не совсем обычных двенадцатисторонних костей с числами на гранях. Многие относятся к такому методу гадания скептически, но ведь и сами по десять раз на дню корректируют свои поступки в соответствии с различными случайными событиями, и, кстати, в большинстве случаев далеко не в лучшую сторону. Что же тогда плохого в моем способе использовать случай? По-моему, ничего.

Наоборот, бросая кости, я получаю на первый взгляд довольно общие, но на самом деле весьма конкретные рекомендации, не вызывающие эффекта домино в последующих событиях, а воздействующие на принятие одного единственно возможного решения, а значит, вероятность положительного результата гораздо выше, чем в обычных случаях. Так что все ясно — нужно гадать, хотя за дело браться в любом случае не хотелось. Но я в очередной раз решила доверить свою судьбу костям, тем более что в запасе у меня оставался шанс отказаться: у парня наверняка просто не хватит денег для того, чтобы нанять такого специалиста, как я.

Конечно, странно, что частный детектив, который уже два месяца сидит без работы, отказывается от неожиданного предложения, но не нравилось мне что-то в этом деле, какое-то странное чувство не давало покоя.

Кости лежали в небольшой коробочке на книжной полке. Стоило только протянуть руку. Кости с легким стуком выкатились на столик — три двенадцатигранника с выдавленными на каждой стороне числами. Я так часто пользуюсь этим способом гадания, что давно выучила значения всех комбинаций наизусть. Обычно я всегда без особых проблем быстро и четко расшифровываю их, почти на задумываясь. Но сегодня мне почему-то даже не удавалось сформулировать мысленно вопрос.

Да что тут думать?! Браться или не браться — вот в чем вопрос! Кости упали на стол. 26+7+14. Вот и ответ.

Увидев выпавшие числа, я чуть не рассмеялась. Этого следовало ожидать. Разве любимые кости могут лишить меня работы? Никогда! Значение этой комбинации буквально гласило следующее: «Ожидаются переживания, связанные с вашим согласием участвовать в деле, от которого вы не ждете ничего хорошего».

Ну что?! Я получила еще одну возможность убедиться, что выбранный мной способ выхода из трудных ситуаций — лучший в своем роде, и он в очередной раз оправдал себя.

Довольная собой, хотя и не зная, радоваться мне или огорчаться, я отправилась на кухню. Чашка крепкого кофе и небольшой бутерброд в дополнение к уже съеденной яичнице вернули равновесие, потерянное за время столь противоречивых размышлений. Но я приняла решение, а это главное. Парню крупно повезло. За его дело берется лучший, как мне кажется, частный детектив, если у него хватит денег, конечно. Вообще-то деньги далеко не самое важное, но надо же оставить себе возможность отступления, не обижая при этом ни судьбу, ни совесть, ни себя. И дело обстоит именно так, а не иначе, поскольку я никогда не берусь за свою работу только из-за денег, вернее, из-за них, но не в первую очередь.

* * *

Утром небо было затянуто тучами, пошел небольшой дождь. Хотелось сидеть дома, пить кофе и валяться на диване, что я с полным успехом и воплотила в жизнь. События и мысли вчерашнего дня всплыли неожиданно, где-то между пятой и шестой чашкой кофе.

Хакеры, киллеры, компьютеры — все смешалось в голове в единый серый клубок, и потребовалось немало усилий, чтобы настроиться на рабочий лад. Что же делать с этим парнем и его недругами? Слишком мало информации, чтобы хоть что-нибудь понять. Ясно только одно: парня хотят убить, но вот кто и зачем?

Время тянулось медленно. Телевизор никак не хотел показывать ничего путного. Я решила позвонить Соколовскому и потянулась к телефону. Звонок заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Взглянув на часы, я поняла, что валяться на диване в ближайшее время больше не придется.