— Алло! Слушаю вас, — пробурчала я в трубку.

— Добрый день. Это Дык, я был у вас вчера.

— Да, я помню.

— Ну так что? Вы согласны взяться за мое дело? — В голосе на том конце провода послышалась плохо скрываемая надежда.

— В общем, да, но я беру двести долларов в день плюс все текущие расходы.

Сейчас парень помнется и откажется от моих услуг.

— Хорошо! Я заплачу вам триста и премию в две тысячи долларов, если все будет завершено за неделю.

Ничего себе заявочки. Парень явно не шутил. Интересно, откуда у него такие деньги? Разве что решил продать весь свой научно-технический металлолом. Или продажная девка капитализма — кибернетика — действительно приносит неплохой доход? Понятия не имею, сколько может заработать хороший программист нелегальным путем. Я решилась на крайние меры.

— Я не телохранитель, понимаете? А если вас все-таки убьют? Думаю, понятно? — и добавила, немного замявшись: — Короче, деньги вперед!

— O'кей. Сегодня я дам вам в качестве аванса тысячу, ну а остальное как пожелаете. Так я еду к вам? — Мой клиент был абсолютно спокоен.

— Да, я жду. — Трубка упала на рычаг.

Я была в бешенстве. Такое впечатление, что он был уверен в моем согласии заранее, а от меня ничего не зависело. И чем отчетливей я это понимала, тем больше злилась. Злилась, злилась и вдруг поняла, что все на самом деле было предрешено. Ведь кости предупредили меня об этом заранее, и надо было только использовать их совет целиком, а не наполовину. Тут я стала злиться снова, но уже на себя.

Мой клиент появился очень быстро, практически не дав мне шанса прийти в себя, но привести себя в порядок я успела. На этот раз я встречала Дыка не в халате, а, как всякого клиента, в строгом деловом костюме. Он выглядел смущенным, что никак не вязалось с его уверенным тоном в конце нашего телефонного разговора. Очень странный человек.

— Проходите в комнату, садитесь, — я указала ему рукой на кресло. — Хотите кофе?

— Нет, спасибо. — Он замялся. — А вы очень хорошо выглядите, то есть вы и раньше так выглядели… ну, я хотел сказать…

— Спасибо. Но давайте займемся делом, — не совсем вежливо перебила я его, хотя комплимент был мне приятен даже от этого сумасшедшего хакера в драной джинсовой куртке и старом, вытертом свитере. Не понимаю таких людей. Если у него такая куча денег, почему он не может прилично одеться?

— Да, конечно. Вот деньги, Таня. Я могу вас так называть? Здесь ровно тысяча. — Он протянул деньги в синем конверте, но, увидев, что я их не беру, положил на журнальный столик.

— Хорошо, теперь давайте займемся вашей проблемой. Если вы не договорили что-то вчера, расскажите это сейчас.

— Да нет, я все рассказал, и больше мне нечего добавить.

— И все-таки припомните, нет ли у вас врагов, людей, которые могли бы быть вами недовольны? Может быть, вы должны кому-нибудь деньги, обидели кого-то, поссорились, украли программу, вы ведь все-таки хакер. Любая деталь может быть важна.

— Да нет же, нет! Поймите, это мой последний заказчик. Он нанял убийцу, чтобы не платить! Ведь речь идет об очень большой сумме, но я не просил этих денег, он сам предложил. Найдите мне эту сволочь, даже если на это уйдут все деньги!

Признаться, я представить себе не могла, что такой, казалось бы, абсолютно спокойный человек мог так вспылить. Дык почти кричал, лицо покраснело.

— Успокойтесь! Немедленно успокойтесь! Сядьте и скажите, раз уж вы меня наняли, сколько должен заплатить ваш заказчик?

— Здесь нет секрета, — сказал он, садясь обратно в кресло, — восемь сотен. Баксов, разумеется.

— Что?! Убивать за восемьсот долларов!!! — Тут уж пришел мой черед вскакивать и кричать. Он что думает, что я круглая дура?! Правда, я быстро справилась с этим порывом. — Вы чокнутый?!

— Нет, я не сумасшедший. Хотя и немного не в своем уме. Да это и неудивительно в моем положении… — Дык ухмыльнулся. — Восемьсот тысяч, Таня. Конечно, тысяч. Я работаю за тысячи, но обычный гонорар не так огромен, разумеется.

— Вот ведь! Да за такие деньги можно просто взорвать ваш дом целиком, а не нанимать снайпера. — Сумма была так велика, что я немного опешила.

— Надеюсь, теперь вы понимаете, что я не идиот. Я выполнил работу, рассчитывая на солидную оплату, но заказчик решил, что легче заплатить киллеру, скажем, процентов десять. И теперь вместо денег я могу получить пулю в лоб. — Дык постучал себя пальцем по соответствующему месту.

— Скажите, за какой такой хитрый заказ платят такие суммы?

— У меня есть некоторые догадки насчет этого, но я не могу сказать определенно, что это был за компьютер. Однако у меня есть привычка оставлять себе копии готовых заказов, чтобы впоследствии не заниматься ненужной работой, если поступит похожий заказ. Копии файлов последнего заказа тоже сохранились.

— Что же вы молчали?! Ну и что это за файлы?

— Вроде ничего особенного. Небольшие текстовые файлы, но содержание явно закодировано. Это даже не текст, а таблица. В первой колонке — греческие буквы, во второй и третьей — какие-то слова, написанные латинскими буквами, в четвертой — аббревиатуры: три русские заглавные буквы, написанные через точку. Что это может значить, ума не приложу. Думаю, это какая-то секретная коммерческая информация, а мой заказчик хотел выкрасть ее у конкурента, и, судя по суммам, люди это серьезные, скорей всего это даже и не частные лица, а какие-нибудь огромные корпорации.

— Дык, вы…

— Послушайте, обращайтесь ко мне на «ты».

— Хорошо, если тебе так больше нравится, но тогда и ты зови меня на «ты». Договорились?

— Договорились.

— Так вот, Дык, ты показывал кому-нибудь эти файлы?

— Нет, конечно. Кому интересно смотреть на всю эту ерунду? К тому же мне не нужны лишние неприятности. Я никогда ни с кем не говорю о своих заказах.

— Тогда скажи, ты далеко живешь?

— Нет. Вот мой адрес и телефон. — Он протянул мне маленький кусочек картона.

— Отлично! А теперь поезжай домой и жди меня. Я приеду часа через два, мне нужно подумать. До моего приезда на улицу не выходи. Окна ты занавесил?

— Да. Даже компьютер перенес в другую комнату.

— Тогда скорей всего снайпер догадался, что ты его засек, и если он настоящий профессионал, то не станет торопиться убивать тебя в твоем доме, а подождет, пока ты сменишь квартиру. Но на улице тебе лучше всего не светиться. — Отдавая эти указания, я встала с кресла.

Дык тоже поднялся и ушел, не попрощавшись.

Мне нужен был кофе. Кофеварка пошипела и снисходительно накапала мне большую чашку. Прихлебывая, я принялась расхаживать из угла в угол. Дело Дыка отнюдь не шуточное, но кое-что было ясно как божий день. Заказчик хотел убить его не для того, чтобы не платить деньги, конечно, нет! Дыка решили убрать как свидетеля. Его наняли, чтобы выполнить какую-то грязную работенку, а когда все было сделано, решили убить, так как он слишком много знал. Даже если предположить, что содержимое файлов ему действительно неизвестно, вполне достаточно того, что он знает, что эти файлы с таблицами были украдены. Вот и весь мотив.