Но Гралл смотрел на вещицу, как будто на первый добытый в бою клык:

— Ого, все-таки магия эльфаров не полностью покинула этот мир! Три Солнца наградили тебя пытливым умом, сынок!

Усмарь только пожал плечами:

— Да только никто не понимает, что это. Даже я. Система… — орк запнулся, наткнувшись на укоряющий взгляд старика, — То есть, Дух Праотцов сказал мне после создания вещи, что эффект явился и закреплен. А вот что за бонус, мне, наверное, ума не хватает понять.

Гралл поцокал языком:

— Но магия древняя, уж поверь мне, старому волку. Я бы купил у тебя это, но честно, тут всей моей лавки не хватит. А тебя, сынок, обмануть не смогу!

Я уже совсем забыл о Кракене и просто внаглую слушал разговор двух орков. Это что же получается? Нет, ну мне встречались предметы, для распознавания которых нужен интеллект, а иногда и особое умение. Но чтобы мастер-кожевник, да еще и «местный», не мог определить бонус от кожаной вещи?!

В принципе, я знал, где можно раздобыть «свитки опознания», поэтому, недолго думая, подал голос:

— Так ты сам это сделал? Ты кожевник, что ли?

Усмарь не успел мне ответить, потому что старый Гралл, выпучив глаза, выдал возмущенный монолог:

— Да это такой кожевник, который любого чужака за пояс заткнет! Вы, язычники, только и можете, что годами топтаться на месте, а нового ничего толком придумать не можете! Ух! — и он выпятил нижнюю губу, показав искрошенные остатки клыков.

Я стоял, открыв рот. Чтобы «местный» защищал игрока? Заступался за него? Это при том, что даже стража иногда будто спецом не спешит снять с хвоста бегущих в город нубов разъяренных монстров? Свихнувшийся интеллект Гралла явно считал этого игрока своим в доску!

Слегка отвиснув, я взглянул на Усмаря, который согласно кивал словам старика, а потом он еще и сам добавил:

— Мы, игроки, скудно используем возможности игры Патриам, ограничиваем себя. Забиваем на историю мира Трех Солнц, а если бы относились уважительнее, то…

Я мысленно застонал: «Ну нет, только не лекция игроисторика!» и перебил Усмаря, кивнув на вещицу в руках старого кожевника:

— Сколько, ты говоришь, за нее просишь? 100 золотых?

Гралл недобро косился на меня, посмевшего прервать речь уважаемого орка, но, услышав цену, опять взорвался возмущенным криком:

— Что-о-о? Жалкие 100 золотых? — он сжал плечо Усмаря, вытаращив на него глаза, — Не вздумай, мой мальчик! Не продешеви! Эта вещь… — он потряс накидкой, — она… она!.. — Гралл закашлялся и застучал в грудь кулаком. Старое горло не выдержало, надрывается старик.

Усмарь с сомнением посмотрел на меня. Кажется, он и сам до конца не знал, сколько может стоить такая вещь. Или они меня вдвоем просто банально разводят. Но чтобы «местный» с игроком в сговоре крутили такие дела? Такого я еще не слышал.

— 500 золотых даю! — твердо сказал я, скрестив руки на груди и глядя на Усмаря из-под полей шляпы, — Ну, что скажешь?

Все-таки это был начинающий игрок, всего-то 4ый уровень. Я видел, как округлились его глаза при заявленной сумме. Но Гралл, поджав губы со старческим упрямством, тоже смотрел на Усмаря, всем своим видом показывая — не продешеви! Орк-кинжальщик беспомощно переводил взгляд то на меня, то на старого мастера, но потом все-таки кивнул:

— Идет!

— Э-э-э… — Гралл с безнадегой махнул, отдавая накидку назад, — Все-то вы, молодежь, спешите! Завтрашний день обогнать пытаетесь!

— Ну-у-у, дедушка Гралл, — Усмарь виновато улыбнулся старику, а сам протягивал мне накидку и нетерпеливо махал ладонью, типа «давай уже скорее».

Я ловко мысленно отсыпал 500 золотых, и в протянутую лапищу упал звякнувший мешочек. Забрал накидку и сунул в инвентарь. Потом надо будет все-таки распознать, купил я эпическую вещь или лажанулся по полной.

Усмарь довольный пожал мне руку:

— Если понравится, я тут пока ошиваюсь, в Пирите! Может еще что крутое получится!

Я с сомнением глядел на его 4-ый уровень. Что уж у тебя там может получиться-то? Старик уже перекочевал в дальний угол к столу, заваленному кожами, и, услышав слова Усмаря, в подтверждение моим мыслям только махнул рукой от безнадеги: «Э-э-э…»

А потом Гралл подозвал к себе орка, желая что-то показать из своих заготовок, а я наконец-то вернулся к своему посту на крыльце. Машинально сначала глянул совсем в другую сторону, проверяя обстановку на улице, и чуть не икнул — мой Кракен уже выходил с прихрамовой улицы обратно на площадь.

Я покинул лавку старого кожевника и быстрым шагом направился туда, где за монолитным основанием храма исчезла спина, прикрытая громадным щитом. Только бы не потерять из виду!

Три солнца уже поднялись достаточно высоко, и вирткокон заботливо припекал мне на лицо, давая частичный эффект присутствия. Ладно хоть разрабы не додумались до полного эффекта, а то бы бегали здесь все в трусах, и весь день прятались под навесами в тени.

Дойдя до угла, я не стал сворачивать, а пошел прямо, повернув голову и высматривая танка. Обежав глазами разношерстную толпу, быстро нашел эту железную громадину. Кракен еще и поднялся на несколько ступеней храмового крыльца, и отсюда его видно было очень хорошо.

Меня обтекала разношерстная толпа: игроки самых разных уровней и экипировки, и «местные» — от обычных горожан до величавых служителей культа эльфаров. Среди игроков попадались довольно крупные экземпляры типа перекачанных орков, и в их-то тени я и продолжал спокойно следить за целью.

Кракен стоит, будто кого-то ждет. Тоже цепким взглядом обводит толпу, и я предпочитаю чуть отступить за мощную фигуру орка, у которого на спине висят два широких топора. Обладатель топоров что-то рассматривает на маленьком листке бумаги, не обращая на меня никакого внимания.

Вот на крыльцо взбегает другой игрок, подходит к танку. Ого, так это девушка. У нас тут что, свидание перед храмом Древнего?

Мираж, кинжальщик, 70 уровень, эльф

Вот блин. А ведь я ее знаю. Та ещё оторва, и, должен признать, мастер отменный и игрок скилловый. Даггерщики вообще все рукастые.

О чем они могут говорить? Эх, подойти бы поближе, но если уж меня здесь нуб 4го уровня узнал, то что мешает сделать это топам Гидры. А если они что-то заподозрят, то примут вполне конкретные меры. И тогда я сегодня не подойду к Кракену даже на выстрел магической турели.

Попробуем понять по жестам.

Девушка машет в сторону жреца перемещения, потом палец указывает на ступени, значит, Кракену сидеть и ждать здесь. Танк же в свою очередь трясет красным бутыльком зелья здоровья. Не хочет ждать? Он только за зельями пришел, и сидеть тут не намерен? Естественно, я этого не слышал, но вполне себе понимал психологию качающегося народа.

Движения Мираж становятся более жесткими и властными — палец отчетливо указывает место, где должен ждать нетерпеливый танк. Кракен в свою очередь машет в сторону храма, за которым находятся джунгли Пириты — мол, надо идти дальше набивать мобов.