сообщества и общаются на понятном только им языке. А ещё эта школьная форма! Они все одеваются так, чтобы с первого взгляда было понятно, к какой «группировке» принадлежат. Мы уже прошли через всё это в прошлом году и были вовсе не рады повторению опыта, особенно среди людей, которые знают, «в какой команде играют». Мы не были совсем уж новичками, но в колледже даже первокурсники знали друг друга со школы, были соседями или ещё где-то встречались.

Я открыл пакет ананасового сока и слонялся туда-сюда в ожидании, пока Люсия выйдет из класса. Большую часть двора занимало футбольное поле. Я ничего не имею против футбола – просто я не фанат, поэтому я предпочёл наблюдать за спонтанной игрой в баскетбол на одном из кортов. Команды в этой игре несбалансированны и часто смешанные, правила – туманные, и даже не всегда понятно, чем каждый игрок занят.

Я прошёл мимо тихо болтавшей компании ребят в мешковатых тренировочных футболках и продолжил ленивое изучение окрестностей, когда моё внимание привлёк чей-то смех. Компания девочек, сидевших на скамейке, будто сошла со страниц модного журнала. Они все были одеты с иголочки, с безупречными причёсками и одинаковыми рюкзачками пастельных оттенков. Я бы не обратил на них внимания, если бы одна блондинка не провела рукой по волосам. Что-то в этом жесте показалось мне знакомым… Когда я понял, что именно, – я остолбенел. Тана! Она меня не заметила: она с подружками смеялась над какой-то шуткой и отвечала им с неизменной улыбкой. У этой девушки были те же черты, те же жесты… но это не могла быть она! Это, без сомнения, двойник Таны в светло-голубых джинсах и кроссовках с блёстками! Настоящая Тана всегда носила портупею, а не модный мятно-зелёный свитер!

– В первый год все ведут себя, как дети, – произнесла девочка. И это был её голос! Это её смех звучал в компании подружек! Это точно была она, пусть и выглядела совсем по-другому. Воительница, которая храбро кидалась на монстров, поморщилась, когда увидела муравья на юбке у подруги? Девушка, которая отчаянно размахивала огромным мечом, сейчас тщательно изучала свой маникюр? Как такое возможно?

– Тана?

Я не был уверен, окликнул её издали или когда подошёл. Ведь это же нормально, когда видишь кого-то знакомого? То, как она удивлённо открыла рот и расширила глаза, заставило меня радостно заулыбаться. Это точно она! И она меня узнала. Я уже готов был кинуться обниматься, когда одна из её подружек обожгла меня взглядом и спросила:

– Знаешь этого чудика, Кае?

Кае? Впервые в жизни я услышал её полное имя – Каетана. Оно звучало немного пафосно, и я теперь понял, почему она раньше так никогда не представлялась. Я заулыбался ещё шире и уже готов был представиться, но резкий ответ заставил меня застыть на месте:

– Впервые его вижу. – Девушка окинула меня странным презрительным взглядом и добавила: – Ты ошибся, парень.

– Но, Тана, это же я, Лазарь!

Та приподняла бровь, а хихиканье подружек было равносильно ледяному душу. Я не знал, что делать дальше. Ещё одна её знакомая, маленькая кудрявая брюнетка, пренебрежительно махнула рукой – мол, иди отсюда.

– Молодец, что представился, Лазарь. А теперь иди, мы достаточно пообщались.

– Но…

– Ах вот ты где! – Люсия схватила меня за руку и потащила за собой.

– Мы поклялись, что никогда друг друга не бросим, – процедил я сквозь зубы.

– И мне показалось, тебе нужна помощь. Но не волнуйся: в следующий раз я не буду обращать на тебя внимания, – заявила она, скрестив руки на груди.

Я вздохнул и уже собирался извиниться, но раздумал. Я ещё раз искоса взглянул на Тану, но та смотрела в другую сторону и о чём-то шепталась с подружками. Люсия проследила за моим взглядом и удивлённо вскинула брови.

– Из всех учеников в колледже ты выбрал тех, кто готов сожрать тебя живьём?

– Но та блондинка – Тана!

– Вон та? Едва ли это она. Ты всегда говорил, что Тана милая. Может, мы и новички здесь, но однозначно можно сказать, что эти девчонки – не самые дружелюбные.

– Но я уверен: это точно она! Правда, – промямлил я, – она сделала вид, что меня не знает. Ничего не понимаю…

Сестра вздохнула и подняла голову, рассматривая девушек издали.

– Может, твоя подруга не такая уж и милая, как она тебе внушила? Или… – она снова вздохнула и пожала плечами, – или ей тоже пришлось пережить несколько неприятных дней, как и тебе.

Я старался не поддаваться унынию, но если вначале я просто был немного не в себе, то сейчас и вовсе не мог ни на чём сосредоточиться. Когда закончился урок английского, я вдруг понял, что ни слова не записал из того, что рассказывала учительница. К счастью, паренёк, сидевший рядом (кажется, его звали Самуэль), позволил у него списать.

Учительница математики с первого же урока попыталась убедить нас, что её предмет крайне сложный и важный. Я рассеянно наблюдал за ней но если бы меня попросили повторить то, что она сказала, я бы даже не знал, с чего начать. Я был настолько расстроен, что понял, что не дождался Люсию, только уже на полпути домой. На удачу, мы жили недалеко: всего в получасе медленным шагом.

Не закадычные друзья

– Лазарь!

Неимоверная жара делала кожу липкой, но это меня не останавливало. Я продолжал упрямо идти вперёд, давя хрупкие цветы, попадавшиеся на пути. Как и раньше, я был одет так, как подобает обитателям сна: на сей раз в брюки, рубашку и шляпу первопроходца. Совершенно непонятно с чего, я рассердился на головной убор, сорвал его с головы и отшвырнул в сторону. Окружающие джунгли были довольно красивы, и я мог бы ими любоваться, если бы не был так зол. Хотелось повырывать с корнем траву и посшибать на землю деревья. Вместо этого я старательно игнорировал кого-то, продолжавшего звать меня по имени:

– Лазарь! Ну, пожалуйста, подожди!.. Извини меня, пожалуйста, Лазарь! Ладно?

– Надо же, помнишь, как меня зовут! – насмешливо отозвался я. – Забавно. Ведь когда я подошёл накануне, я был слишком жалок для тебя. Не так ли, Кае?

Я с таким нажимом произнёс её имя, что она невольно остановилась. Впервые в этом сне я решил повернуться к ней. Она выглядела иначе: в праздничном платье, явно из того места, откуда только что прибыла. Обычно при переходе из сна в сон наша одежда меняется на присущую новому месту, но это происходит не сразу