Моей задачей был девяносто седьмой борт. Я точно знал, что эта машина сейчас не задействована на верфи. Извечная проблема с фотоникой буксира вызывала у ремонтной бригады нервный тик и содрогание, а у вордо-пилотов отторжение и неприязнь. Этот металлический зверь со своенравным характером не хотел работать ни с кем в паре, кроме меня. И в этом не было никакой мистики, как любили поговаривать некоторые глупцы. Просто этот борт, по воле случая, содержал элементы старых, забытых технологий, о которых уже многие успели позабыть, а новички и не подозревали.

Отдельный третий модуль управления этого буксира был электронным. Технология эры "Великого Угасания" двадцать второго века. Его установка — моя работа. Так получилось случайно. Это произошло, когда компания еще строила верфь на орбите. Однажды мне не хватало одного буксира в группе, а в доках был поврежден девяносто седьмой. Запчастей на него не было, а мне нужен был дополнительный борт. В итоге я позаимствовал несколько деталей из старого бесхозного линкора двадцать второго века, который ожидал своей переплавки.

Одна проблема. Девяносто седьмой в доке на орбите планеты, а мне через официальный запрос подниматься туда не хотелось. Это в любом случае регистрироваться на “подъем” надо в диспетчерской, активировать через Архивариуса скафандр, короче “наследить” за собой по полной. А мне этого совсем не хотелось. Я все же оставлял на всякий случай за собой план отступления и ухода в тень. Поэтому я выбрал более простой и очевидный способ.

Найдя на стартовой площадке ремонтный бот, я направился к нему, пытаясь никому лишний раз не попасться на глаза. Я был зарегистрированным вордо-пилотом, поэтому ключи безопасности от летающих ведер у меня имелись. Точки дроидов-наблюдателей на территории стартовых площадок космопорта я знал наизусть, они не представляли опасности. Быстро заменив программное обеспечение бота, я поднялся на орбиту по отдельным ремонтным коридорам, прямиком в доки, через специальные шлюзы. Короче, через десять минут я уже был в кабине девяносто седьмого.

С медицинским роботом заморачиваться не стал. Опять же, чтобы не оставлять следы в системе. И потом, с моим опытом и квалификацией, даже в таком состоянии я способен был управлять одним малым бортом без нейронного соединения. Даже “одним левым пальцем ноги”, — как у нас было принято говорить.

Отключив транспондер и опознавательные протоколы, я направился в заранее обговоренную точку. Среди хаоса и нагромождения судов на верфи, диспетчерская вообще не обратила внимания на меня. Одной точкой больше, одной меньше в системе координат, для людей без разницы. А вот если бы вся сеть обрабатывалась через протоколы Архивариуса, тогда все мои действия были бесполезными. Ещё раз спасибо коррумпированному мелкому дворянству, которые перекроили протоколы безопасности под себя.

Чтобы не попасться на фактически угнанном буксире в поле зрения правоохранительных органов, пришлось забирать “груз” вне зоны действия города. Откровенно сказать я был поражен выбранной точкой Сольвейг. Довольно далеко от города, в горном ландшафте материка, ещё и с густой растительностью и болотами. Как Ёйн сумела найти все перечисленные факторы в одной точке сбора на карте, ума не приложу.

Огромный восьмиколесный грузовой рефрижератор приехал в назначенное время. Немного раньше, посадив свою посудину, я мирно дремал в грузовом отсеке. Перспектива целого часа спокойного сна отразилась благоприятно на моём настроении.

Когда машина остановилась, из неё долго никто не выходил. Я было дело засомневался, а всё ли у меня хорошо. Но, спустя пять минут, показалась Ёйн. Судя по выражению на её лице, пока что всё шло по плану. Эту белокурую бестию я знал года три и поэтому научился разбираться только по одному взгляду на неё, как обстоят дела на самом деле.

Сольвейг тихим шагом подошла ко мне, заговорщицки осматриваясь по сторонам. Меня подобное поведение позабавило. Очевидно, Ёйн играла роль прожжённого профи, угодившего во вражеский тыл. Жаль она про подобное не предупредила меня раньше. Я понял, что могу испортить её легенду, но не выдержал и прикрывая рот рукой негромко засмеялся.

—Тайный агент Ёйн, или как мне вас называть, любезная госпожа? — давясь смехом спросил я свою напарницу.

—Очень смешно! — с сарказмом заметила Сольвейг, строго посмотрев мне в глаза, — Остряк!

—Нет, ну не злись. Ты бы хоть предупредила, что к чему. Нельзя же ожидать от меня реакции, которую ты прописала только в своём сценарии.

—Заткнись уже, Буря, — недовольно пробурчала блондинка, заправляя свои кучерявые волосы под шапочку, — Лучше скажи мне, ты готов?

Я с иронией глянул на Сольвейг. Как по мне, то вопрос был вообще не по теме. То есть, как она себе представляет: я увёл буксир компании, прибыл в указанную точку, жду её и только теперь она задаёт вопрос, готов ли я? Нет конечно. Вместо того, чтобы сладко сейчас спать, я как дурак развлекаюсь, подвергая себя криминальной ответственности.

—Нет, Сольвейг, я не готов. Всё пока, — демонстративно я повернулся к блондинке спиной, делая вид, что собираюсь уходить.

—Буря! — разозлившись окликнула меня Ёйн и за руку развернула к себе, — Ладно я, привыкла к твоим дурацким выходкам, но те люди, что сейчас за нами наблюдают в грузовике могут не оценить твоё специфическое чувство юмора. И поверь, они не будут долго думать, как им в такой ситуации быстро избавиться от свидетеля.

Сольвейг была права. Я действительно немного перегнул палку и за этим поступком могли быть неприятные последствия.

—Извини, — искренне попросил прощения я перед своей подругой, понимая, в какое дурацкое положение поставил себя, —Всё в порядке. Чисто, как и планировали. Грузитесь на борт и отправляемся.

Ёйн без обид, дружески, похлопала меня по плечу.Но потом она преподнесла довольно неприятный сюрприз.

—У нас в группе плюс один человек.

Теперь моя была очередь одарить блондинку своим недовольным взглядом. Сольвейг, виновато пожимая плечами и заламывая пальцы на руках смотрела на меня, ожидая моей реакции.

—Ты понимаешь, что это невозможно? — тихо спросил её.

—Буря, надо сделать невозможное. Ты даже не представляешь, насколько нужно. В противном случае мы рискуем ничего не заработать.

—Отличная новость, — непонимающим взглядом я одарил свою напарницу.

—Так вышло, — сжав губы призналась Ёйн, явно не желая развивать эту тему, — Не спрашивай сейчас почему, потом объясню.

—Нам, элементарно, тогда не хватит кислорода. Сама знаешь. Челноком идём в две стороны, мы не можем