Плетение сорвалось с моих ладоней, ударило в стену особняка. Камни задребезжали, зашевелились, словно живые. Одержимый с криком вылетел из окна. Подчиняясь моей воле‚ очертания особняка менялись, стекла в окнах лопались, когда камни отделки начали перекрывать все проёмы. Теперь мы уже без препятствий пробежали к особняку. Николас встал передо мной, готовый защитить в случае опасности. А я оперся спиной на стену дома, прикрыл глаза‚ сосредотачиваясь.

В каждом магическом роду свои способности и уровень сил. Наш род Рентас довольно сильный и древний, так что способностей в отпрысках проявлялось достаточно, чтобы голова болела всю длинную жизнь мага. Николас унаследовал дар целителя и вечно пытался всем помочь. А мне повезло меньше. Я получил ментальные способности и был обречен слышать чужие мысли и эмоции. Обычно я глушил свои силы. Но Томас считал меня личным сканером.

Даже зарычал от боли в висках, когда в голове взорвались сотни и тысячи мыслей находящихся в особняке одержимых. И если у людей в голове каша, то у тварей Бездны – кровавое месиво. Вселяясь в тело человека, они постепенно порабощали его разум. На первой стадии человек ещё ничего не понимал, хотя и начинал слышать чужой голос. На второй его сознание засыпало. При первых двух стадиях человека ещё можно спасти. А третья – полное порабощение сознания. Таких уже не вернуть. Как я не искал, а мыслей людей не почувствовал.

– Ну как? – спросил Николас.

Меня повело в сторону, и ему пришлось поддержать меня.

– Третья стадия, – хрипло сообщил, стирая кровь под носом. Ненавижу свой дар. Особенно в такие моменты.

Николас обернулся и знаками показал ожидающему Вайлету результаты нашей короткой вылазки.

– Ты как, Маркус? – Николас приложил ладонь к моему лбу.

Волна целительной магии принесла мгновенное облегчение. Шум в голове поутих, а туман перед глазами рассеялся. Тогда я и увидел, что маги окружают особняк, формируя вокруг него горящую красным грань магической ловушки.

– Перемещаемся. Сейчас тут всё взорвется.

– Демонов Вайлет, мог бы дать нам возможность уйти.

Тут стена в трёх метрах левее взорвалась, обдав нас раскалёнными осколками камней.

– Уходим! – крикнул Николас, взмахом руки создавая портал. Секунда и он скрылся в полупрозрачной арке.

Одержимые решили прорваться, но ловушка уже захлопнулась, готовая уничтожить всех в её пределах. Призвал силу, создавая портал. Резерв значительно опустел, поэтому использовал экстренный вариант, чтобы скорее убраться с места взрыва. Меня затянуло в портал. А за спиной прогремел взрыв, ударяя в спину потоком раскалённого воздуха. Из портала я вылетел как пробка из бутылки. Споткнулся и на полном ходу налетел на кого-то. Судя по вскрику, на девушку. Так‚ обнявшись‚ мы и повалились в лужу.

– Ну и приземление, – пробормотал, приподнявшись на руках и оглядывая несчастную, которую случайно придавил.

Девушка лежала в грязи. Капли дождя стекали по её лицу, охряные глаза смотрели в мои с такой яростью, что оставалось удивляться, как я не превратился в горстку пепла. Красивая и совсем молодая. Я рассматривал её долго, дольше, чем стоило, учитывая ситуация. Тогда и понял, что меня смутило. Мысли были скрыты от меня, хотя пусть и яркая аура выдавала обычного человека. Артефакт?

– Может, уже слезешь с меня? – возмущенно воскликнула она, заставляя меня опомниться.

– Слезть? По-моему, я удачно прилёг, – коротко рассмеялся, наблюдая за тем, как в глубине глаз незнакомки разгорается настоящий пожар, призванный испепелить наглеца.

Вообще, если подумать, я бы так с удовольствием с ней полежал, но только на кровати и в тепле. А тут она рискует простудиться. Быстро поднявшись, я подхватил её под мышки и тоже поставил на ноги.

– Прости, не рассчитал.

Незнакомка была в светлой рубашке и облегающих брюках. Волосы промокли‚ и влажные пряди прилипли к лицу, спадали на плечи.

– Твоим «прости» одежду не высушишь, – проворчала она, поворачиваясь ко мне боком и смахивая грязь с рук. Судя по глубине лужи, промокла она насквозь.

– Раз я виноват…

– Ничего мне не надо, – фыркнула она.

Оглядела со смесью презрения и неприязни, отчего я несколько опешил. Ведь ощутил эти эмоции даже сквозь заслон артефакта. Судя по всему, это то симпатичное колечко у неё на пальце.

– Нашёл в кого вырядиться, – бросила она, отворачиваясь.

Теперь уже я разозлился. Двинулся было за ней, намереваясь остановить. Тогда и заметил в конце переулка смеющихся людей в костюмах и масках. Точно, маскарад, сегодня же празднуют Оборотную луну. Девчонка решила, что плащ мага Бездны – костюм. Знала бы правду, так бы не разговаривала. Хотя она остра на язычок. Может и мага Бездны не испугалась бы.

Так, сначала бы понять, куда меня занесло. Похоже, экстренный портал перехватил путь уже открытого. Какой-то маг, судя по всему, открывал сюда переход, в итоге подхватило и меня. Что ж, оглядимся, тем более резерв весьма опустел, а Томас пусть сам разбирается. Свою работу я выполнил. Взгляд снова устремился к идущей впереди девушке. Влажная ткань облепила фигуру, подчеркивая тонкую талию и аккуратную попку. Пусть только человек, но‚ судя по яркой ауре‚ и она может подпитать меня силой. Жизнь рядом с магическими источниками во всех формировало свой небольшой резерв, просто не все могли им пользоваться‚ как прирожденные маги.

Девушка поравнялась с мужчиной, подпиравшим спиной стену. Судя по неровной походке, он был пьян. Что-то сказав, он попытался схватить её за руку. А мысли его были настолько неприятны, что я поморщился от омерзения. Вот и повод снова заговорить с ней. Только дальше произошло неожиданное. Она отмахнулась от его руки и ловко перекинула пьянчугу через бедро. Что ж, теперь понятно, почему она не боялась гулять одна. Интересная девушка. Пожалуй, задержусь в этом городе.

Карделия

Мокрая одежда прилипла к коже. И я начинала дрожать от холода. По улице шла гогочущая группа молодых мужчин, наряженных в костюмы нечисти и с масками на лицах. Я отступила в сторону, опустив голову, чтобы пропустить их. К счастью, на меня внимания не обратили. Оборотная луна, будь она неладна. День, когда луна в небе становится такой огромной, что кажется, можно коснуться руками, приобретает кровавый оттенок и позволяет увидеть её оборотную сторону с черным провалом в центре.

В этот день увеличивалась сила магических эманаций источника, нечисть и прочие твари становились более активными. А среди простого люда считалось, что в такой день грань между нашим миром и гранью размыта настолько, что можно столкнуться с призраками умерших. Любой боевик скажет, что столкнуться с призраком можно не только в день Оборотной луны, но зачем пугать обычных людей?

Смахнув грязь с брюк, я провыла про себя от досады. Ну почему я наткнулась на этого пьянчугу? Из-за него я вся вымокла, еще и шишку посадила на затылок. И словно в насмешку, одет он был в костюм мага Бездны. Будто мне недостаточно Августа, намеревающегося растоптать моё будущее. Но ничего, когда я сдавалась?