– Не знаю… – Катя пожала плечами. – Может быть, на суахили… мой муж – африканист, он много времени проводит в джунглях и прочих подобных местах…

– Вот как! – озабоченно произнес врач. – После тропиков наш климат может оказаться очень вредным… представляете, какой это стресс для организма – из жарких джунглей в нашу сырость и слякоть!

Он снова повернулся к больному и продолжил простукивать его грудную клетку.

Спустя минуту доктор тяжело вздохнул, отстранился от профессора и задумчиво проговорил:

– Не знаю, как вам и сказать, голубушка…

– В чем дело? – Катя побледнела и прижала руки к груди. – Доктор, что с ним? Это какая-нибудь африканская лихорадка? Неужели это болезнь «черный кузнечик»? Прошу вас, скажите мне правду!

– Зачем – лихорадка? Какой еще кузнечик? Самая обыкновенная пневмония, голубушка! И молите Бога, чтобы оказалась односторонняя!

– Вы в этом уверены? – недоверчиво осведомилась Катерина. – Вот так, без рентгена, без флюорографии?

– Какая флюорография, голубушка! Поработаете с мое – все будете на слух определять! Уши опытного врача гораздо надежнее, чем любой рентгеновский аппарат! А от рентгена, голубушка, больше вреда, чем пользы!

– Ну да, облучение… – грустно кивнула Катя.

– Да как раз облучение там небольшое! – отмахнулся доктор. – Облучение – это полбеды! Хуже другое! Врач полагается на технику и перестает доверять своим рукам и ушам. А техника-то может и подвести! Или ее могут перехитрить. Вот у меня случай был… один молодой человек не захотел проходить флюорографию и послал вместо себя друга. Тот был здоров, и рентген, понятное дело, ничего не показал. Хорошо, что я сам увидел того молодого человека и прослушал его. Оказалась пневмония, да не простая, а двухсторонняя! Впрочем, зря вы так убиваетесь, – доктор испуганно оглядел Катю. – Сейчас, голубушка, пневмония прекрасно лечится! Отличные прогнозы! Мы его госпитализируем, и через пару недель будет как новенький!

– Мне не нужен новенький! – простонала Катерина. – Мне нужен этот! Я к нему очень привязана! А что, разве обязательно его госпитализировать? Разве нельзя лечить его дома?

– Дома? – Врач с сомнением покачал головой. – Вы, голубушка, капельницу ставить умеете?

– Капельницу? – испуганно переспросила Катя. – А что это такое? Это такая бутылочка с дырочкой в пробке?

– Понятно… – протянул врач. – А хотя бы уколы-то делать можете? Хотя бы внутримышечные?

– Нет, – честно призналась Катя. – С детства боюсь уколов! А что – это обязательно?

– Естественно, голубушка! – вздохнул старичок. – Капельницу нужно ставить раз в день, а уколы – не меньше трех… если, конечно, мы хотим добиться положительного результата… нет, воля ваша, придется госпитализировать!

Профессор Кряквин приподнялся на кровати и отчетливо проговорил:

– Быр-быр кандымыр фук-фук!

– Вот видите, ваш муж разделяет мое мнение! – Доктор вытащил из кармана халата мобильный телефон и набрал номер. – Сережа, голубчик, вы где? Ах вот как! Ну вот и отличненько, заедете сюда и заберете больного с пневмонией!

Доктор продиктовал Катин адрес и выключил телефон.

– Ну вот и отлично! – Он повернулся к Катерине. – Сейчас за ним приедут. Машина с санитарами как раз неподалеку. Отвезут его в больницу, и будет с вашим мужем все в порядке…

Последние слова доктор произнес как-то неуверенно, и в душе у Кати шевельнулось страшное подозрение.

– А в какую больницу его отвезут?

– В какую? – Доктор замялся, отвел глаза и виноватым голосом сообщил: – Ну, вообще-то в седьмую городскую…

– Как? – Катерина подпрыгнула. – Седьмая городская? Это которая на улице Прапорщика Лампасова? Да вы знаете, как ее называют? Седьмая истребительная! Нет, в эту больницу я своего мужа не отдам! Только через мой труп!

– Не волнуйтесь так, голубушка! – перебил Катерину доктор. – Седьмая больница действительно… не очень, но там тоже есть платное отделение, так называемый мини-госпиталь, так вот в этом отделении вполне сносные условия. Так что если можете, оплатите пребывание мужа в этом госпитале, и все будет в порядке.

Катерина немного успокоилась.

Вскоре в квартире появились два веселых санитара. Они играючи уложили невесомого профессора на носилки и понесли вниз по лестнице. Катя бежала рядом с носилками, то поправляя одеяло, то вытирая лоб мужа чистой салфеткой.

Через полчаса машина въехала на территорию седьмой городской больницы. Профессора переложили с носилок на больничную каталку, поднялись на лифте на шестой этаж и поехали по коридору.

Катя по-прежнему шла рядом с мужем, испуганно оглядываясь по сторонам.

Больница производила удручающее впечатление.

Пол был покрыт линолеумом противоестественного светло-коричневого цвета, стены лет тридцать назад выкрашены темно-зеленой масляной краской, облезлой и вспученной. Но самое печальное зрелище представляли собой попадающиеся навстречу ходячие больные – облаченные в больничные халаты с черными штампами на самых заметных местах, с перевязанными головами и пятнами зеленки, они брели по коридору поодиночке и небольшими группами.

– Это какое отделение? – испуганно спросила Катерина у санитара.

– Травматологическое, – сообщил тот жизнерадостно. – Кого на улице подбирают, тех сюда и везут! Кого побили по пьяни, кто сам упал… неопознанные, так сказать, летающие объекты!

Носилки свернули за угол и остановились перед аккуратной стеклянной дверью с табличкой «Минигоспиталь».

Санитар позвонил, и Катерина попала не только в другой мир, но, кажется, в другое время.

Если в коридоре травматологического отделения можно было представить, что на дворе идет середина двадцатого века, то в мини-госпитале отчетливо присутствовали приметы века двадцать первого.

Пол здесь был выложен аккуратной бежевой плиткой, стены выкрашены в приятный абрикосовый цвет, современные светильники распространяли теплый оптимистичный свет, по коридору сновали хорошенькие медсестры в белоснежных халатиках и серьезные строгие врачи в светло-зеленой униформе.

Одна из медсестер подошла к носилкам, сверилась с какими-то записями и показала на дверь слева по коридору.

За этой дверью располагался как бы небольшой гостиничный номер на двух постояльцев – у каждого отдельная, вполне комфортабельная комната, кроме того, общее помещение с небольшой уютной кухонькой, где имелись новенький шведский холодильник и микроволновая печь, и с чистой, замечательно оборудованной ванной комнатой.

Одна из комнат была уже занята, Катя увидела через полуоткрытую дверь крупного мрачного мужчину, удобно устроившегося на высоких подушках. Вторая комната была свободна, и здесь разместили полусонного профессора.

Появилась улыбчивая сестричка, которая заверила Катерину, что ее муж будет под постоянным присмотром и быстро поправится. Тут же она дала понять, что сейчас начнется врачебный осмотр и присутствие в палате посторонних нежелательно.