другом месте. Если же нет… Что ж, уверена, Томас с радостью примет меня обратно. А затем туда и дракон прискачет… Брр! Нет, я обязательно завтра пробьюсь в магическую академию, чего бы мне это ни стоило!

Вымывшись, я поспешно облачилась в драконью рубашку вместо ночнушки и нырнула под одеяло. Думала, что на волне переживаний перед завтрашним днем до утра глаз не сомкну, но не угадала. По крайней мере, мне очень хотелось думать, что я моментально провалилась в сон. Ибо стоило мне закрыть глаза, как я оказалась в совершенно другом, незнакомом месте.

Мягкий лунный свет проникал сквозь высокие окна с тонкими резными ставнями. Молочно-белые стены покрывали золотистые узоры, а вся комната была обставлена с таким шиком, что я почувствовала себя пылинкой в этом великолепии. Но все это отметила вскользь, осознав, что сама я лежу на исполинских размеров кровати! Какого хрена?!

Сердце забилось еще быстрее, стоило понять, что из одежды на мне только рубашка, в которой я ложилась спать. Я точно засыпала в таверне. Или нет? Это ведь сон, да?

Дрогнувшей рукой я дотронулась до рубашки, ощутив под пальцами ткань — настоящую, плотную, холодную на ощупь. Нервно сглотнув, я огляделась. Мой взгляд остановился на приоткрытой двери, из-за которой пробивался мягкий свет. Оттуда доносился шелест бумаги.

Я шагнула к двери, стараясь не шуметь. Сердце колотилось так громко, что казалось, именно оно выдаст меня.

Сделав глубокий вдох, я осторожно вошла в соседнюю комнату. И тут же сдавленно выругалась.

За массивным письменным столом, заваленным свитками, сидел дракон. Тот самый. Услышав меня, он поднял голову, и, клянусь, в его взгляде не было ни капли удивления!

— Рад увидеться снова, Эланира, — произнес Дрейк низким, слегка хрипловатым тоном, от которого у меня проступили мурашки. — И между прочим, это моя рубашка.

Глава 5

— Это мой трофей, — выпалила я, чувствуя, как мой голос чуть дрогнул, но все же прозвучал достаточно уверенно.

Дрейк усмехнулся, склонив голову набок, словно изучая что-то любопытное. — Поэтому ты с нее спорола всю вышивку?

Я напряглась, но постаралась не показать этого. — Я ее усовершенствовала, — парировала я, не став говорить, что вышивка давно продана за пару медяков на рынке. Происходящее напоминало какой-то сюр. Что странно, страха я не испытывала. Впрочем, так уж ли странно? Нельзя сказать, что я в принципе когда-то особо боялась Дрейка. Разве что того, что он меня узнает, но тут явно поздно пить боржоми.

— Она тебе идет явно больше, чем мне, — отпустил он новую подколку, чуть прищурившись. Его губы дрогнули в очередной ухмылке. Но эта улыбка не затронула его глаза. В них светилась тяжелая усталость, едва ли не безнадега, смешанная с тоской.

Залегшие глубокие тени под глазами делали лицо суровее, а едва заметный жест, которым он провел рукой по виску, подсказал, что ночь у него выдалась далеко не спокойной.

В углу комнаты возле какого-то массивного сундука валялся камзол, и я заметила на его подоле бурые пятна, похожие на следы засохшей крови. Дрейка кто-то ранил? Или это сделал он сам? И какого черта меня это так интересует, тем более сейчас, когда я очнулась непонятно где?!

— Ты мне снишься? — выпалила я, прищурившись и пытаясь поймать на его лице хоть намек на фальшь.

На его губах расцвела кривая насмешливая улыбка. — А я тебе часто снюсь?

Его взгляд, цепкий и почти ленивый, скользнул по мне, остановившись на ногах, затем двинулся выше, заставляя мое сердце учащенно забиться. От этого сканирующего интереса по телу прокатилась волна неловкости и жара. Я нервно запахнула рубашку плотнее, будто это могло что-то изменить.

— Где я нахожусь? — потребовала я, пытаясь вернуть себе уверенность.

— В моем кабинете, — спокойно ответил Дрейк, откинувшись на спинку кресла.

— Как я здесь оказалась? — Мой голос звенел от напряжения, и, кажется, это его слегка развеселило.

— Может, хватит вопросов?

И с этими словами он поднялся с места. Его движение было плавным, почти ленивым, но я тут же сделала шаг назад.

— В кои-то веки мы встретились в спокойной обстановке и можем просто поговорить, без утайки, — продолжил Дрейк, спокойно двигаясь ко мне.

Я продолжила пятиться вместе с тем, как дракон медленно, но неумолимо приближался ко мне. Поравнявшись с небольшим диванчиком, стоявшим по центру комнаты, забежала за него.

— Ага, конечно! «Просто поговорить» после того, как ты меня как-то перенес к себе? — выкрикнула я, а в следующую секунду, видя, что он сокращает расстояние, потянулась к декоративной подушке.

План был простой: если он подойдет еще ближе, я ее брошу в него, выигрывая драгоценные секунды. После чего метнусь к вон той двери и выбегу из комнаты. Но когда мои пальцы коснулись ткани, они... прошли сквозь нее.

Я застыла, шокированно уставившись на свои ладони. Они выглядели как обычно, не просвечивали, как если бы я была призраком. Я обхватила плечи руками, ощущая тепло своего тела. Что за ерунда здесь происходит?!

— Ты спишь, Эланира, — пояснил Дрейк, делая очередной шаг, теперь уже обходя диван, пока я пребывала в замешательстве. Остановился буквально в нескольких сантиметрах от меня. Сейчас я должна бы ощутить его дыхание на своей коже, почувствовать исходящее от него тепло, вдохнуть такой знакомый запах дракона, но… Ничего.

— Ты спишь ровно там, где засыпала, — добавил он, всматриваясь в мое лицо с затаенной тоской. — Но твое подсознание тянулось ко мне, и твоя проекция перенеслась сюда.

Эта его фраза заставила меня встрепенуться и отскочить от него, увеличивая расстояние между нами.

— Подсознание?! — едва не задохнулась я от возмущения. — Мое подсознание тянулось? Ты серьезно? Может, еще скажешь, что я сама жаждала встречи с тобой?

Он тихо рассмеялся, но в его смехе было что-то острое, почти режущее. — Если бы.

Его ответ снова сбил меня с толку, и я на секунду потеряла нить разговора. А затем он произнес то, что заставило холодок пробежать по моему позвоночнику:

— Так что теперь я могу спросить у тебя напрямую: почему ты убегаешь от меня, Эланира?

— Потому что ты дракон, — выпалила я, хотя понимала, что это объяснение звучит, мягко говоря, так себе.

— Драконов боятся, но не убегают от них так упорно. Да и