стула, метнулся к кровати, на грядушке которой висели его галифе, затем к шкафу. Вытащил оттуда китель, свежие портянки.

— Ждите на улице. Пять минут — и едем в комендатуру. Высадите меня, сами отправитесь за Лёвой. Нам нужен непосредственный участник схемы.

Карасев не сдвинулся с места. Посмотрел на меня, словно искал поддержки, затем опять вытянулся перед Назаровым.

— Погодите, товарищ майор, — голос Мишки звучал слишком серьёзно, без малейших ироничных ноток. — Есть ещё кое-что.

Сергей Ильич замер с сапогом в руке. Нахмурился.

— Что такое? Вы и тут ухитрились делов натворить? Говорите сразу. К чему мне готовиться? К каким генералам бежать и в каком ведомстве оправдываться?

— Не натворили, — Карась отрицательно качнул головой в подтверждение своих слов. — На встрече у склада Ольденбурга, где мы пасли главарей «Чёрной кошки», нарисовался один очень интересный персонаж.

Начальник отдела опустил сапог на дощатый пол. Выпрямился.

— Не тяни, Карасев.

— Подполковник Борисов, — рубанул Мишка начальству прямо в лоб.

В комнате повисла тишина. Слышно стало, как за приоткрытой форточкой шумит ночной одесский ветер. Назаров окаменел. На несколько секунд его лицо превратилось в неподвижную маску. Он даже моргать перестал.

— Кто? — переспросил майор таким тоном, будто Мишка сообщил ему, что Карл Маркс и Фридрих Энгельс — это переодетые Клара Цеткин и Роза Люксембург. — Карасев, ты случаем башкой нигде не бился? Мы эту сволочь девять месяцев по всем углам искали. Нет его нигде. Думаю, ещё в июне к немцам махнул. Откуда ему взяться в Одессе?

— Сергей Ильич, это правда, — подтвердил я Мишкины слова. — Бывший заместитель начальника контрразведки Центрального фронта действительно явился на встречу вместе с бандитами. Осунулся, обрит наголо. Но ошибка исключена. Он же нас и выдал. Узнал сразу, на подходе. Я его преследовал, но у сволочи были подготовлены лазейки. Ускользнул.

Сергей Ильич швырнул портянку на железную кровать. Отступил на шаг, машинально потянулся к карману галифе за папиросами, нащупал пустоту.

— Борисов в Одессе… — произнёс он, глядя сквозь нас. — Спелся с уголовниками.

— Там не обычные блатные, товарищ майор, — напомнил я. — Костяк банды — бывшие сигуранцисты и полицаи. Идеальная среда для перебежчика. Ему нужны люди без тормозов, готовые на любую грязную работу.

Назаров медленно прошёлся по комнате. Дошёл до окна, постоял пару секунд, глядя в темноту за криво висящей шинелью. Потом резко развернулся.

— Так. Ребятушки. Сейчас вот что. Борисов от нас уже ушёл, его сию минуту мы не догоним. А вот Журавлёв пока сидит у себя в кабинете и думает, что всё под контролем. Действовать надо по горячим следам, иначе тыловая гнида ужом вывернется. С Борисовым разберёмся позже. Доложу Ивашутину утром, поднимем всех на уши, перекроем катакомбы по выходам. Сейчас не до этого. Сейчас разбираемся с Журавлёвым и вытаскиваем Светлова. Поняли меня?

— Так точно, — вытянулся Карась.

— Тогда быстро — за Лёвой. Без него мы Журавлёва только обвиним, а с ним — припрём к стенке.

Мишка рванул к выходу, я за ним. Бегом спустились вниз, выскочили на улицу.

Сидорчук дремал за баранкой, но стоило хлопнуть дверью парадного, мгновенно встрепенулся, готовый рвать с места. Ждать пришлось недолго. Ровно через пять минут на пороге появился Назаров. В идеально сидящем кителе, бодрый — словно и не спал вовсе. Майор молча запрыгнул в кабину. Грузовик рыкнул стартером и покатил по тёмным, изрезанным тенями улицам.

У монументального здания комендатуры Сергей Ильич велел притормозить. Выбрался наружу, бросил коротко:

— Бегом за Шнобелем. И без самодеятельности.

Затем развернулся и направился ко входу в комендатуру. Тот разговор, что предстоит у Назарова с Балдыновым, нашего присутствия точно не требует. Мы до этого уровня ещё не доросли.

Сидорчук тут же развернул машину и двинул к Лёвиному дому. До знакомого двора домчали быстро.

Ильича оставили караулить транспорт, а сами нырнули в подворотню.

Капитан выглядел мрачным. Думаю, предвкушал разговор с Лёвой. А вернее, конкретную его часть, когда барыга задаст вопрос про Борю. По большому счёту, бывший марвихер ни к Шнобелю, ни уж тем более к его младшенькому брату не испытывал ни уважения, ни почитания. По блатным меркам оба эти персонажа находятся на уровне плинтуса. Тут дело в другом. Мишка дал слово и не сдержал его. Вот что парило Карася больше всего.

У железной двери в подвал капитан уже не стал разыгрывать спектакль с тайными стуками. Просто со всей силы долбанул кулаком в створку и гаркнул во весь голос:

— Лёва, открывай, пока по-хорошему просим.

Дверь распахнулась почти сразу. Такое чувство, что барыга сидел прямо под ней и ждал нашего появления.

Взгляд барыги метнулся от Карасева ко мне, потом за мою спину.

— А… где Боря? — тихо спросил Шнобель.

Карась шагнул через порог, прошёл вглубь комнаты, развернулся на месте лицом к Лёве.

— Одевайся, — ровным, неестественно спокойным голосом скомандовал Мишка. — Поедешь с нами. Разговор есть.

Барыга даже не дёрнулся. Его напряжённый взгляд остановился на рукаве пиджака Карасева. Там виднелось тёмное, ещё не до конца засохшее пятно. Чужая кровь. Лёва судорожно сглотнул, лицо его приобрело землистый оттенок. Он сразу всё понял. А может, просто почувствовал, чёрт его знает. Братья как-никак.

— Вы ж обещали… — голос Шнобеля дрогнул. — Артист… Ты ж слово давал! Сказал, вернёшь живым!

— Собирайся, кому говорят! — рявкнул Мишка, игнорируя слова барыги.

— Убили? Ты завалил? — спросил Лёва таким тоном, будто заведомо знал ответ. Затем резко вскинул голову, уставившись на Карася с нескрываемой, жгучей ненавистью. — Цена твоему слову — пятак в базарный день! Ты воровской мастью прикрылся, Артист! Сказал, ничего с ним не случится!

В подвале повисла звенящая тишина.

Карась побледнел. Его скулы заострились, лицо стало каменным.

Я осторожно выдвинулся вперёд, на всякий случай. Чтобы остановить капитана, если он вдруг решит сделать глупость. Например, пристрелить нашего важного свидетеля. Просто Лёва тоже идиот. Додумался что говорить ростовскому вору.

— Помолчал бы ты, Шнобель, — я схватил барыгу за шиворот, подтолкнул к выходу. — Твой брат сам свой путь выбрал, когда решил с «Чёрной кошкой» снюхаться. Не мы его убили, а те самые отморозки, к которым он так рвался.

Встряхнул тщедушное тело Лёвы так, что у него клацнули зубы.

— Сейчас ты поедешь с нами, расскажешь всё о делах подполковника Журавлёва. О чём вы с ним договорились, какой