отметки, отправился обратно. Затем вместе с сопровождающими он захотел попасть туда снова, однако не смог найти то место.

Девушка рассказала историю с певучей интонацией.

– Понятно. – Хадзимэ почесал взлохмаченную голову. – Кажется, изучал что-то такое, когда был студентом.

– Сейчас я отвезу вас в страну Персикового источника – в Тогэнкё.

Онемев, Хадзимэ уставился на призрака.

– В смысле, в такой прям развратный рай, что ли?..

– К сожалению, я слабо знакома с местами, где собираются пообщаться взрослые люди.

– Ну слушай, да ты ведешь себя как навязчивый зазывала.

Девушка звонко рассмеялась.

– То, что я навязчивый зазывала, отрицать не буду. Эта гора для некоторых подобна Тогэнкё. Покажется ли она вам, господин Хадзимэ, утопией? Пока не увидите, не узнаете… В любом случае, если обращаться с горой неумело, нам будет плохо, – горько усмехнулась она. – Мы вообще в таких вещах, как права, совсем не разбираемся… и пока мы ничего не подозревали, права на гору оказались в чьих-то руках. Только недавно мы поняли, как рисковали.

Речь шла о том, как во время экономического пузыря разрабатывался план по освоению горы. К счастью, проект приостановили, и произошло это благодаря участию одного предпринимателя.

– Этим предпринимателем был ваш отец, Ясухара Сакусукэ.

Ясухара Сакусукэ… Бизнесмен, которому за свою жизнь удалось сколотить огромное состояние и тем самым заслужить право называться нурарихёном[9] бизнес-сообщества. В его интуиции и правда было что-то божественное.

Он начал как владелец небольшой лавки, его бизнес постепенно расширялся, пока не стал очень успешным. Любой выбор Сакусукэ оказывался правильным и в конце концов приносил огромную прибыль. Он обладал поистине поразительным талантом: на одну креветку умудрялся выудить морского леща, а затем готовился вытянуть на берег и целого кита. Во времена экономического пузыря умело перепродавал земельные участки и, будто предчувствуя изменения, получал наибольшую выгоду.

Коллеги-бизнесмены его сторонились и побаивались, о нем ходило множество легенд, но и в жизни он был большим оригиналом. Женщина, которая стала его женой, не могла иметь детей, однако, по слухам, Сакусукэ знал об этом с самого начала и принял свое положение. Все его приемные дети, за исключением одного, стали достойными людьми, да и в бизнесе добились немалых успехов, так что, наверное, в людях он разбирался прекрасно.

Кроме того, была у отца страсть к бродяжничеству. Если бизнес шел в гору, он с легким сердцем передавал полномочия кому-то из подчиненных и внезапно исчезал. Но если намечалось что-то серьезное, так же неожиданно появлялся, давал, как казалось на первый взгляд, сумбурные инструкции и пропадал снова. Когда те, кому он поручал дела, с сомнением следовали его указаниям, это неизменно приносило крупную выгоду позже – его чутье казалось даже жутковатым.

Уже отойдя от дел, он иногда показывался в компании и давал унаследовавшим бизнес сыновьям пророческие советы. В такие моменты обязательно происходили большие перемены, так что сотрудники считали это проявлением чего-то сверхъестественного, чуть ли не проделок дзасики-вараси[10]. Вероятно, с этим и было связано его прозвище нурарихён.

Любитель побродяжничать, Сакусукэ с возрастом стал нуждаться в спутнике. Тогда-то он и привел в дом еще одного ребенка, теперь уже не чтобы передать бизнес, а просто ради забавы на досуге. Этим четвертым приемным малышом и был Хадзимэ.

Отец обзавелся младшим сыном, ни с кем не посоветовавшись, чем сильно удивил остальных членов семьи. Хадзимэ же совершенно не помнил годы, проведенные в родительском особняке. Дело в том, что, следуя цели, ради которой мальчик появился в семье, Сакусукэ постоянно брал его с собой в свои безумные путешествия.

Чаще всего Хадзимэ приходилось бывать в игорных домах. Сидя на коленях у приемного отца или рядом с пропахшими табаком мужиками, он впитывал в себя правила игры в европейские и японские карты, в баккару[11], рулетку, маджонг и кости. Он помнил, как отец таскал его в игорные дома и казино, на вид явно заграничные, на скачки, велогонки, гонки на водных мотоциклах, автогонки, к автоматам патинко[12] – словом, они не пропускали ни одного развлечения для взрослых, которое можно было себе представить.

Случалось и что на волне разыгравшегося азарта отец вез сына в горы и там бросал или скидывал в озеро, называя это тренировкой по плаванию. Глядя на растерявшегося Хадзимэ, он покатывался со смеху, и тогда в детской душе возникало желание убить его. Вполне естественно, что он не понимал, как вообще после всего этого, повзрослев, можно стать нормальным служащим.

Из-за сверхъестественной интуиции в принятии управленческих решений поговаривали, что приемный отец водит дружбу с криминальным миром. И по правде говоря, он действительно наведывался в сомнительные заведения. Хадзимэ был ребенком, поэтому воспоминания остались смутные, тем не менее он помнил походы в места, где собирались не очень-то добропорядочные личности. И когда, повзрослев, стал сопровождать отца в его бродяжничестве по Японии, тоже не раз сталкивался с подобными типами. В общем, был живым свидетелем.

Именно поэтому семь лет назад, когда отец не вернулся домой, никто всерьез не заволновался. Все, кто знал Сакусукэ, в один голос повторяли: «Было понятно, что однажды это случится». Кому-то казалось, что мужчину уже давным-давно пустили на корм свиньям, а кто-то ждал его возвращения хоть завтра.

Девушка-призрак удивленно взглянула на замолчавшего Хадзимэ.

– Короче говоря, ваш отец приобрел эту гору и взялся за освоение, но в какой-то момент бросил. С тех пор все так и осталось нетронутым.

Новость о том, что эта гора в частной собственности, поразила людей. Некоторые в спешке собрались купить ее, однако Ясухара Сакусукэ числился пропавшим без вести, так что ни о каких переговорах не могло идти и речи.

– Желающие заполучить гору затаив дыхание ждали, когда же вашего отца признают безвестно отсутствующим и передадут права.

– Вот оно что! Поэтому они все сразу…

– Пришли с предложениями о продаже? Да.

Хадзимэ вздохнул. Если такой хитрюга-старик настойчиво твердил: «Только не продавай», значит, предчувствовал.

– Зачем, интересно, он именно на меня взвалил такую обузу?

– Наверное, посчитал вас наиболее подходящим.

– Явно ошибся в выборе, – небрежно произнес Хадзимэ и откинулся на спину.

В этот момент в зеркале заднего вида он заметил точно такой же грузовик, следующий за ними.

– Госпожа призрак! – Голос Хадзимэ вдруг стал хриплым.

Девушка мельком взглянула в зеркало и успокаивающе улыбнулась.

– Не беспокойтесь! Это не погоня.

– Ваши приятели?

– Кто знает. Пока можете не волноваться.

Отраженный в дорожных прожекторах оранжевый свет очерчивал ее идеальный профиль. Поняв, что она не собирается ничего объяснять, Хадзимэ решил перевести разговор в другое русло.

– Деталей не знаю, но ясно, что эта гора