как раз словно специально раздвинулись, ребята поднялись на пятый этаж. На их звонок первым откликнулся радостным лаем Вульф, любимая такса Олега. Хозяин псом очень гордился, и не без основания. Пятеро друзей сходились во мнении, что без Вульфа они бы ни за что не раскрыли тайны в Костянском переулке.

Вот дверь наконец отворилась. Под ноги ребятам кинулся радостный Вульф. Что касается Олега, то он пребывал в совершенно ином настроении.

Просил же не отрывать меня до второй половины дня, — поправил он съехавшие очки. — У меня, сами знаете, с компьютерными играми трудности. Предок вернется и сам за монитор засядет.

Иди ты со своим компьютером! — задыхаясь, выпалил Тема. — Тут ограбили! Чуть не убили! Украли все!

Что украли? — вытаращился на него Олег.

Кукол! — продолжал в том же духе Тема.

Каких?

Тетиных! Только одна осталась! У Таньки! — разорялся как ненормальный Тема. — В мешке!

Погоди, погоди, — азартно блеснули из—за стекол очков глаза у Олега. — Ты хочешь сказать…

— Ну да! — перебил старый друг. — Галерею! Тетину! Начисто! Трое в масках! Вооруженные! С мешком!

Чего—то, Темыч, у тебя одни мешки, — ошалело помотал головой Олег. — Кукла, которая осталась, в мешке. И эти… вооруженные, тоже с мешком.

Два мешка! — с такой силой проорал Темыч, что Вульф, поджав хвост, ретировался в темный угол за диваном в гостиной.

По—моему, кто—то из нас двоих сходит с ума, — опустился в кресло хозяин квартиры. — Слушайте, — посмотрел он с мольбой на девочек, которые к этому времени успели устроиться на широком диване. — Может, хоть вы мне речь Темыча переведете на нормальней русский язык?

Чем издеваться, лучше бы Женьке скорей позвонил! — бегал взад—вперед по гостиной Тема. — Дело жуткое! Тетя разорена! Майор Василенко…

Дай лучше я, — перебила Катя. — Понимаешь, Олег, мы смотрим, а тут врываются! Трое! Черные! Тетя без чувств! Темыч…

О, боже! — схватился за голову Олег. — Вы что? Все дружно рехнулись?

На тебя бы автомат, пистолет и мешок направили, сам бы рехнулся! — воскликнул Тема.

Особенно если мешок, — хмыкнул Олег.

Видел бы, как наш Темочка трясся, — не удержалась от колкости Катя. — Зубы стучали на всю галерею.

По—моему, Катька, ты уже приходить в себя, — тут же отметил Олег. — Давай—ка, рассказывай.

Тут раздался троекратный звонок в дверь.

— Кого еще принесло? — пошел открывать хозяин квартиры.

Мгновение спустя в гостиную влетел долговязый порывистый Женька. Длинные волосы его растрепались. Глаза бегали. Он часто дышал.

Ты откуда? — спросили девочки.

Откуда, откуда! Сидите тут! Прохлаждаетесь! — затараторил Женька. — А галерею Таниной тетки обчистили! Сама тетка ранена! В больнице лежит!

Как? — побледнела Таня. — Когда?

Сегодня! Утром! — размахивал во все стороны длинными руками Женька. — Теминой матери Катькина мать позвонила! Катькиной матери Танина мать сказала. А Темкина уже моей! Они вас разыскивают! Боятся, как бы вас бандиты…

Подожди, — перебила Таня. — Тетя Вера ведь вроде цела осталась.

Ни фига! — рубанул рукой воздух Женька. — Темкина мать говорит, тетку твою бандиты сразу из автомата очередью скосили, а после все вынесли из галереи!

Моя мать тебе еще и не то расскажет, — первым сообразил что к чему Тема. — У нее вечно все сведения как в испорченном телефоне.

Как раз телефон у нее, по—моему, всегда работает, — усмехнулся Олег.

Темина мама, Надежда Васильевна, славилась многочасовыми беседами со множеством закадычных подруг. Этому занятию она посвящала все время, которое у нее оставалось от походов по магазинам и готовки обеда. Сведения о событиях как местного, так и мирового масштаба она тоже, как правило, черпала по телефону из третьих или четвертых рук, а затем тем же способом передавала их дальше, нередко при этом путая или преувеличивая кое—какие детали.

Я все—таки позвоню домой, — продолжала беспокоиться за тетку Таня.

Да успокойся ты, — сказал Темыч. — Мы все видели. Она жива—здорова.

А вдруг бандиты еще раз вернулись? — не оставляла тревога Таню.

Что они, чокнутые? — возразил Тема. — Только все унесли и опять возвращаться?

Слушайте! — закричал Олег. — Вы мне можете, наконец, рассказать, что случилось?

Лучше сам с нами тогда пошел бы и посмотрел, — с большим укором произнес Тема. — В общем, пока ты со своей идиотской компьютерной игрой разбирался, галерею «Суок» ограбили.

Прямо при вас? — продолжал расспросы Олег.

А я о чем? — от возмущения у Темы на голове встали дыбом коротко стриженные волосы. — Нас вообще чуть—чуть не ухлопали.

Отпад! — с завистью посмотрел Женька на Тему и девочек. — И чего я, действительно, не пошел вместе с вами! — с тоскою добавил он.

Ну ты же сказал, что ты не девчонка, — тут же ответила Катя. — И куклы тебя совершенно не интересуют.

При чем тут куклы! — с досадой отмахнулся Женька. — Бежим скорее туда! — Он всегда был готов сразу действовать.

Я все—таки прежде, чем мы куда—то пойдем, хотел бы добраться до сути, — осадил его Олег.

Тема и девочки наперебой изложили историю ограбления кукольной галереи. Олег выслушал их в совершеннейшем потрясении.

Дела—а, — только и смог пробормотать он, когда они наконец умолкли.

Вот и я говорю — дела, — мрачно откликнулся Тема. — Снова влипли в историю.

Вечно ты всем недоволен, — с укором проговорил Женька. — По—моему, наоборот, здорово! Я как раз за последнее время что—то соскучился по криминалу. И вообще, чего мы сидим, — взвился он с кресла. — Надо туда быстрей! Пока следы еще могут найтись.

Да какие следы… — отмахнулся Тема. — Там уже бригада майора Василенко все облазила. И ничего не нашлось. Если бы я зажигалку эту не обнаружил, они вообще бы пустые уехали, — с гордостью уточнил он. — Но вообще—то, это дело мне совсем не нравится.

Тебе каждое дело не нравится, — тут же вмешалась Катя. — Не любит наш Темочка, когда страшно.

Между прочим, ты, Катька, куклу свою отдала, — не остался в долгу Тема. — А я единственную из всей галереи спас.

Катя смущенно умолкла.

А дело мне это не нравится вот почему, — продолжал мальчик. — Они вооружены до зубов. Чует мое сердце: такие прихлопнуть запросто могут.

Хоть бы раз у тебя сердце что—то не чуяло, — пошла снова в атаку Катя.

Да прекратите вы! — крикнул Олег. Этих двоих ему приходилось разнимать еще в детском саду.

Катя и Тема, обменявшись недружелюбными взглядами, затихли.