И он с торжеством, красноречиво улыбаясь, посмотрел на меня. Все ясно, меня выгоняют.

– Она останется, как оставались все, способные пройти через ворота! – твердо сказал Адриан, и я лишний раз убедилась, что Повелитель Кипавы – это он.

– Но её сила не годится для целительницы! Она случайно может разнести лабораторию… Да она точно ее разнесет в первый же день! С ней опасно работать неподготовленным людям! – все больше заводился темноволосый маг.

– У одного нашего мага тоже нет ученика…

– Даже не думай! – заорал Кстинар. – Пусть лучше обе проваливают!

– Знаешь, – тихо сказал Адриан. – Она без труда почти преодолела твою защиту. Могу ли я теперь ее отпустить?

По тому, как замолчал Кстинар, я поняла, что на самом деле в глубине души он согласен с Адрианом, но и оставлять меня здесь не желает. Я даже могу его понять – кому нужны свидетели собственной беспомощности.

– Он не берет учеников уже давно… – вкрадчиво начал Кстинар. – А учениц не брал никогда.

– Значит, сделает исключение! – рявкнул Адриан. Ого, а я и не думала, что он так умеет.

– Все! Решено! – он ткнул пальцем в Марьям. – Ты прикрепляешься к Ириссе. А ты, – он перевел палец на меня, – к Дарккейну!

– Нет!!! – в отчаянии вскричал Кстинар. – Неужели нет другого выхода?

– Это мое решение, – медленно сказал Адриан. – Или я должен повторять его дважды?

Кстинар сжал губы. И, как я заметила, кулаки тоже. Но промолчал.

– А кто такой этот Дарккейн? – осмелилась я подать голос.

– Узнаешь, – зло сказал маг и отвернулся. Больше я спрашивать ничего не стала, потому что казалось, что произошло нечто страшное. Возможно, этот человек чем-то ему дорог, и он за него просто беспокоится? По его словам – я опасна. Смешно.

– Не волнуйтесь, я не причиню ему вреда, – пообещала я.

Кстинар фыркнул, а Адриан опять засмеялся.

– Слышал, Кстинар? Зря волнуешься, – сквозь смех сказал он. Веселый у Кипавы Повелитель. Никогда бы раньше не подумала, что такой человек может так беззаботно шутить.

– Она должна сильно постараться, чтобы причинить вред боевому магу, – не оборачиваясь, ответил хмурый черноволосый.

– Ну да, конечно, ты прав, – ехидно улыбнулся Адриан.

Я восхищенно посмотрела на него.

– Моим наставником будет боевой маг?!! – радостно, не веря своему счастью, взвизгнула я. – Настоящий?! Ура!!! Спасибо!

Было чему радоваться. Боевая магия считалась самой сложной, но, если я ее осилю, мне больше никогда не придется зарабатывать себе на пропитание обманом. С прежней бродячей жизнью будет покончено! Адриан откровенно наслаждался произведенным впечатлением и улыбался самой широкой улыбкой. А Кстинар только сильнее нахохлился. Сама ситуация его явно не радовала, а мое неуместное веселье еще больше раздражало. Пока мы с Марьям радостно обнимались и прыгали, он вышел из зала, громко хлопнув дверью.

– Чего это он? – недоуменно спросила Марьям.

Адриан вздохнул.

– Просто он считает, что женщина и боевая магия несовместимы. Если честно, я тоже так думал. Раньше.

– Так почему же вы передумали, Повелитель? – рискнула я проверить догадку насчет его роли здесь. Марьям сделала страшные глаза и посмотрела на меня как на идиотку. Я мысленно фыркнула – а сама-то сколько бреда успела наговорить!

– Потому что я не был бы Повелителем, если бы не видел больше остальных, – подмигнул он. – Именно поэтому вы обе остаетесь здесь. Сейчас вам выделят комнату, отдохнете с дороги, выспитесь, а завтра наставники сами вас найдут.

– Спасибо! Вы не пожалеете! – радостно пообещали мы.

Он щелкнул пальцами, и в дверь вошла высокая стройная девушка. О! Я замерла в восхищении. Ее светлые, искрящиеся золотом волосы были собраны на макушке в высокий хвост, который спускался до самых ягодиц. В темно-зеленом платье она казалась настоящей феей. Огромные небесного цвета глаза с длинными ресницами могли бы покорить любого мужчину. Густая челка придавала ее взгляду детское выражение. Она увидела нас и еле заметно улыбнулась.

– Натаруэль, покажи нашим новым ученицам комнату и обеспечь всем необходимым.

– Хорошо, – едва заметно поклонилась она. – Прошу за мной.

Натаруэль привела нас в просторную комнату на втором этаже. Красивые золотистые гардины, две кровати, пара комодиков, туалетный столик с зеркалом, за ширмой – вместительная бадья с водой. При мысли о купании я поняла, насколько грязная и уставшая. Захотелось нырнуть туда с головой, не раздеваясь.

Вместо этого я кинула свои вещи рядом с кроватью и распласталась на ней поверх покрывала прямо в одежде, не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой. Марьям поступила точно так же. Мы устало посмотрели друг на друга и расхохотались. Натаруэль не сводила с нас любопытного взгляда.

– А здесь кормят? – поинтересовалась я у нее о главном.

– Еще как! – заулыбалась Натаруэль. – Только чуть позже!

– Отлично! – обрадовалась Марьям. – Есть время привести себя в порядок!

– Эй, даже не думай, я первая! – попыталась я ее опередить, но тело не желало шевелиться, а Марьям уже с хохотом скрылась за ширмой.

Раздался радостный плюх.

– Кто не успел, тот моется в грязной воде! – услышали мы ее довольный голос.

– Смотри не утони от восторга! – предупредила я. – А то могу и помочь!

– Если хочешь помочь, можешь потереть мне спинку! – предложила в ответ Марьям и захихикала.

– Обойдешься!

Из-за ширмы было слышно, как подруга как ни в чем не бывало намурлыкивает песенку. Я печально вздохнула:

– И почему здесь только одна бадья с водой?..

– Так мы же не знали, что появятся два человека, – начала оправдываться Натаруэль.

– Значит, вы все-таки нас ждали? – удивилась я ее осведомленности. – Но как? Мы сами и не предполагали, что здесь окажемся!

– Конечно, ждали, хоть вы никого и не видели – так принято. Повелитель всегда заранее знает, когда откроются ворота Кипавы, и предупреждает всех, но даже он не ожидал, что вас будет двое.

– Мммм… Интересно… Он у вас что, и мысли читает, и будущее предсказывает?

Она задумалась.

– Мысли – да. Читает. А вот будущее – не знаю, видит ли. Накануне прибытия новичка его хрустальный шар озаряется цветным сиянием. Вот и весь секрет.

Я вспомнила, что сделала с шаром, и не смогла сдержать улыбку. Озарила я сегодня его сиянием одного злюку!

– А ты не знаешь, что за маг со шрамом на лице был сегодня у Повелителя, когда мы пришли?

– Кстинар, наверное, больше некому.