- Увы, но это не аргумент, и я их понимаю. Им нужны гарантии, что ребенок будет социально защищен не на один год и не на два.

Папа молчит, я тоже. Мы обмениваемся улыбками – грустными и в то же время проникновенными. Как это важно, увидеть на лице родного человека вот такое участие.

- Света, ты же понимаешь, что всегда можешь вернуться ко мне на работу.

- Понимаю, пап, но сейчас не могу. Я должна видеть Андрюшку каждый день, а он - видеть меня. Знать, что я рядом и однажды не исчезну, так ему легче. Знал бы ты, как тяжело он меня отпускает. Ни о чем не просит, просто молчит, но это его молчание…

У меня не получается договорить. Ком перехватывает горло, и я отворачиваюсь.

- Давай завтра поговорим, - только и прошу.

- Светочка, дочка, ты только не расстраивайся! – просит папа, опуская ладони на мои плечи. – Я что-нибудь придумаю! Завтра же поговорю со своим юристом. В конце концов, я могу перевести на тебя часть бизнеса. Уверен, что мы найдем выход!

- Это не решит проблему полностью, а скорее усложнит. Опять встанет вопрос о работе в детском доме. О моем времени и невозможности уделять Андрюшке достаточно внимания. Да и процесс этот не быстрый, а мальчику нужна операция уже сейчас. Была нужна еще год назад.

Я целую отца, прежде чем уйти.

- Пап, твоя старшая дочь давно выросла, я не могу вечно  перекладывать свои проблемы на твои плечи. А Андрюшка… - вздыхаю. – Если я хочу стать для него мамой и хочу семью, я должна найти выход.

Уже немногим позднее, когда я лежу в своей постели и смотрю телевизор, звонит Рыжий – мой школьный приятель и сосед по  дому - Виктор Артемьев. Он с семьей живет двумя этажами  выше, я крестила их с Таней девочку и питаю к этим людям нежные чувства.

Поздний звонок не напрягает, мы иногда созваниваемся, а сегодня я сама попросила друга перезвонить позже.

- Привет, Уфимцева! Ну как ты? Как прошел день?

Я берусь за пульт и приглушаю звук в телевизоре.

- Привет, Витька. Слушай, давай без официоза, а то настроения нет – день был сложным.

Артемьев понимает меня с полуслова.

- Света, ты подумала над моим предложением? Я по-прежнему считаю, что это хороший вариант. Почему бы не рискнуть? К следующему заседанию суда у тебя на руках уже будет  свидетельство о браке. У опеки просто не найдется причины для отказа.  Шибуев у нас не просто по жизни красавчик, он врач-хирург с отличными перспективами и известной фамилией. Девяносто процентов из ста, что для вас с мальчиком все решится положительно.

- Да, я подумала, Вить.

На самом деле об Андрюшке Сомове до недавнего времени  знала только моя семья. И я не планировала никого посвящать в свои планы, пока не узнала, что мне отказано в усыновлении. А когда узнала, вдруг нахлынуло отчаяние. Именно в тот момент и позвонила Витьке – не знаю, решилась бы я позвонить другу пятью минутами позже, но в тот миг, словно колпаком безысходности накрыло. Если бы услышала мамин голос, просто разревелась бы.

Я знала Артемьева двадцать лет, когда-то в начальных классах совала его головой в снег и мутузила сумкой. Мы сидели за одной партой и вместе сбегали с уроков. Гуляли в одной компании. Именно он помог мне освободиться отоФеликса – парня, за которого я чуть не выскочила замуж, и вставил мозги на место. Если кто-то и понимал меня лучше всех, так это Рыжий. А еще у него был талант находить верные решения. Когда надо, прикрывать чужие задницы, и при этом избегать проблем.

Я могла ему доверять целиком и полностью.

- Свет, давай я Андрюхе сам позвоню. Поговорю и все ему объясню. Вот как есть.

- Не нужно. Я уже звонила Андрею.

- Даже так? – в голосе Рыжего слышится удивление. - И что он  сказал?

- Отправил меня в пеший поход и сразу в три направления.

Но мне не удается провести Артемьева. Он чувствует мое настроение и удерживается от колкости. В другой раз бы обязательно съязвил.

- Уфимцева, неужели ты боишься? Ты, Светка?! – изумляется Рыжий. – Девчонка, которая в пятом классе на спор прыгнула  со второго этажа дачи моих родителей в сугроб? Не верю.

- Ну, ты вспомнил. Ты бы еще вспомнил, как в восьмом я подбивала всех набить татуировки на плечах и наши эксперименты с выпивкой, - прикрываю глаза, понимая, что улыбаюсь. - Вить, я не видела Андрея больше трех лет, ты же не думаешь, что я стану говорить с ним о такой теме по телефону? – искренне удивляюсь его непониманию простых вещей. - Да, я боюсь ошарашить Шибуева, если хочешь знать. Влезть в его жизнь и перекроить планы к чертовой матери. Мне все еще важно, что он обо мне думает.

- Значит, саму тебя перспектива фиктивного брака уже не пугает? Вчера ты ответила категоричным «нет».

После того, как я со времени этого «вчера» столько всего  передумала?

- Нет, - признаюсь. - Уже не пугает, если это будет Андрей. Я позвонила, и мы договорились послезавтра встретиться в кафе.

- Вот поговорите и узнаешь. Поверь, Шибуев просто идеальная кандидатура!

- Вить, а вдруг он изменился? Или у него серьезные отношения с девушкой? Или он не захочет? Это на самом деле совсем не авантюра! Все гораздо сложнее. И я пока Андрея сама не увижу, не знаю, решусь ли пойти до конца.

Витька отпускает смешок.

- Свет, ты знаешь Шибуева не хуже меня. Не думаю, что он изменился. Но у вас двоих появится шанс круто повернуть судьбу.

Я напрягаюсь. Иногда у Бампера шуточки, хоть бери и снова мутузь сумкой по рыжей голове.

- Не поняла, Артемьев. Ты сейчас о чем?

- Да так, просто к слову пришлось.

Ну, конечно, а то я его не знаю.

- Ради Бога, Витька, - говорю устало. – Закругляйся с намеками. Мне только мужа-бабника для полного счастья и не хватает. Я же ревнивая, прибью сгоряча, и не будет у тебя больше друга. Так что  уж лучше без крутых поворотов судьбы.

Мы смеемся.

- Ладно, Света. А что с квартирой-то? Ведь остается вопрос с жильем?

- Да, остается. Никак не решусь попросить родителей купить мне квартиру. И дело не в том, Витька, что они не захотят. Я просто дома, понимаешь? Иначе бы давно уже переехала. Да и Андрюшке нужно общение. А здесь девчонки, кот, собака. Ему не будет одиноко в моей семье.

- Ты это мне говоришь, Свет? – хмыкает Витька. - Да мы с Таней сами никак от предков не съедем! Нам нравится здесь жить.

- Вот и мне. Если что, попробую на время снять квартиру. В конце концов, законом это не запрещено, а прописка у меня есть.

POV Андрей Шибуев

Дым в узкую створку окна уходит медленно, клубится у капроновой сетки, не спеша просачивается сквозь поры, не желая уползать из тепла в сырые сумерки утра. Дым такой же сизый и плотный, как утренний туман. Я расстегиваю халат, затягиваюсь сигаретой, и прогоняю его из комнаты тяжелым дыханием. Освобождаю легкие, чтобы взамен глотнуть хоть немного прохладной свежести, пропитанной тишиной весеннего утра и ароматом цветущих яблонь, проникающих в душную ординаторскую.