даже не знала, где именно сейчас покоится моя ласточка. Внутри родился какой-то трепет. Как же давно я не видела ее, не держала штурвала, не выжигала плазму. Руки начало покалывать, а глаза наверняка потемнели от предвкушения.

— И волосам бы вернула прежний цвет. А то блондинка полная. Еще б цветок на бок прилепила.

— Не ворчи, старый. Это для эффекта неожиданности. Глупость на лице легче изображать.

— А, ну ежели так, то да. Розового платьица только не хватает. Ди и… сапоги выдают.

— И сдались вам мои сапоги, — закатила я глаза, понимая, что конспирация полностью провалена. 

— Вот здесь она, — Син остановился, показывая мне небольшое отверстие в горе мусора. Больше сказать ни слова я не успела. 

Внутри все затрепыхалось. Я нырнула в проход из металлических отходов, всего пара шагов и я уперлась в шлюз. Ключи я уже сжимала в руке. Вставила чип, и дверь со скрипом опустилась вниз, я повернулась назад. Син лишь показал мне большой палец и махнул, мол улетай, а потом покинул меня. Сумерки были мне спасением, да и темнело здесь очень быстро. Самое то, чтобы растревожить горы мусора. А зная Сина, уже завтра к вечеру он все растащит по местам, и высокие улицы снова будут радовать своей ровной геометрией и ничего не будет указывать на пропажу. Я шла по небольшому грузовую отсеку, вдыхая затхлый, но такой родной воздух. Корабль был небольшой, стандартный класса С, малогабаритный, маневрирований, переделанный под мои нужды. В нем было несколько кают, вместительный грузовой отсек, крошечная медчасть, где помещалась разве что медкапсула и стул, и, разуется, моя рубка.

Перед этой дверью я замерла, но лишь на миг, чтобы приложить свою ладонь, идентифицировать свое присутствие. Входная дверь отъехала в сторону с характерным звуком, свет зажегся лишь раз моргнув. Я сделала четыре шага, чтобы опуститься в удобное кресло пилота. Пыли не было, ведь консервация корабля работала исправно. Всего пара нажатий на кнопку и вентиляция заработала на полную мощь. Я бросила сумку в сторону. Потянулась к шее и расстегнула кулон в виде капли. Вставила его в разъем и прикрыла глаза, ожидая до боли знакомый голос.

— Добро пожаловать, Айрис. Рада тебя видеть, — приятным женским голосом отозвалась внутренняя система корабля. 

— И я рада, Андромеда. Проверь все системы и взлетаем. Северный район, Зит-сектор, просканируй местность. Нам нужны одиночки. 

— Поняла. 

Я откинулась на удобном кресле и принялась ждать. Казалось, это были самые долгие минуты в моей жизни.

Глава 2

Пальцы привычно порхали по панели управления. Я закладывала курс вручную, хотя и могла все поручить Андромеде, произнося вслух. Но так было для меня спокойнее. Чуть поодаль в дополнительном кресле сидела Амалия, нисколько не утратившая решительный настрой. Наоборот, казалось, что если бы я не взяла ее, то она бы сама бы отправилась искать Алекса. Сумка, что была с ней, поражала даже меня. Количество медикаментов ней тоже, которыми мой лазарет вряд ли мог бы похвастаться. Да и десять лет консервации играли свое. Я рассчитывала на помощь медкапсулы, что установила сразу же как занялась нелегальными перевозками.

С тех пор как я подобрала Амалию, она не проронила ни слова, лишь предложила скрин с координатами, где в последний раз была группа 313. Но к тому времени я уже начала вбивать данные самостоятельно. На память не жаловалась.

— Курс заложен. Предварительное время прибытия сутки по Примскому времени.

— Долго, Андромеда. Ищи кратчайший путь.

— Принято, — ответила моя бортовая система. А Амалия вскинулась, удивленно уставилась на меня.

— Алекс никогда не говорил, что вы пилот. У вас ведь кондитерская.

— А он и не знал, — ответила я, не отрываясь от экрана перед собой и следя за процессом обработки данных Андромедой. — Я давно оставила дело.

— Но почему?

— Обстоятельства заставили, — отрезала я, чтобы Амалия поняла, что вести беседы на эту тему я была не намерена.

— Найден маршрут. Время прибытия девять часов. Вход в гиперпрыжок через две минуты сорок секунд.

— Трудность по шкале Харда.

— Восемьдесят процентов.

— Опасности на пути.

— Астероидный пояс. Всплеск протуберанцев звезды Аксикон, находящейся в активной фазе. Возможна потери связи и автопилота, переход на ручное управление.

— Длительность.

— Сто двадцать секунд.

— Дальше.

— Часть маршрута проходит в патрульной зоне Совета.

— Плохо. Ищи обход.

— Принято.

Все наше общение с Андромедой я чувствовала внимательный взгляд Амалии. Но та пока молчала.

— Андромеда, живее. Время входа приближается, — прорычала я, хотя и так знала, что ее квантовый процессор всегда работал на пределе скорости.

— Найден маршрут. Прыжок в Галактику Астор. Опасность представляет патрули асторцев.

Вскрик Амалии заставил лишь на миг оторваться от разговора с Андромедой.

— Время прибывания там?

— Тридцать три минуты до следующего прыжка.

— Рассчитать маршрут и утвердить.

— Принято.

— Почему мы обходим патрули Совета? — не выдержала девушка.

— Потому что я тут капитан и принимаю решения.

— Восемьдесят процентов — это слишком много. Мы не долетим и убьемся раньше. Еще и прыжок в Астор. Что, если мы нарвемся на их патруль?

— Предлагаешь тратить сутки? И я предупреждала, что будет опасно.

— Но…

Я лишь тяжело вздохнула.

— Доверься. У меня нет в планах разбиться. Мы доберемся до Ви в целостности и сохранности.

— Но…

— Точка входа через пять, четыре, три, два… один, — перебила нас Андромеда и начала обратный отсчет. Словно упругое полотно прорвалось пространство. Нас вжало в кресло, но вскоре давление ослабло. Сработали системы корабля, минимизируя нагрузку.

— Когда выход, Андромеда? — обратилась я к той.

— Через три часа.

— Отлично. Сообщи, как обычно.

— Принято, — мягко ответила система.

— У меня есть медкапсула, нужно провести диагностику и приготовить ее к эксплуатации. Пойдешь со мной?

— Конечно, — настороженно произнесла Амалия и встала. Подхватила свою сумку и направилась вслед за мной.

— Из еды тут только консервы. Сама понимаешь, заниматься свежим снабжением не было времени.

— У меня есть энергетически батончики.

— Отлично, — кивнула ей и не удержалась от улыбки. Я видела в каком напряжении она находилась и как странно косилась на меня. Но я собиралась до последнего держать род свой деятельности в секрете.

То, как замирал взгляд Амалии и как она погружалась в переживания было видно невооруженным взглядом.