А сейчас… раз. И наказания снято. Боги снова меня признали. И объявили об этом всему миру.

В Империи Эллинов идиотов мало. Точнее их вагон и маленькая тележка, но не среди аристократов и точно не в столице. Народ быстро смекнул, чтобы отменить проклятие Зевса, я должен был выделиться.

И не просто выделиться, а АХРЕНЕТЬ КАК ВЫДЕЛИТЬСЯ. Сделать что-то настолько вон выходящее, что-то настолько мощное, что Зевс решил пойти против своего же решения. Чего, между прочим, электро-старичок очень и очень не любит.

Добавьте к этому мое откровенно наглое заявление на Императорском приеме. Ну и то что моей спутницей была… Ну как бы, сама Артемида. Богиня охоты, дочь Зевса, одна из Олимпийцев, все дела.

Думаю, вы поняли.

Пик. Популярности.

Со мной здоровались учителя, парни из моего класса и даже старше предлагали сгонять куда-то после уроков, а девушки буквально заваливали меня смс. Всем был нужен кусочек Адриана. Интересно, так себя чувствовал Рик?

Кстати, о Рике… Где он вообще? В школе я видел его всего пару раз, а потом он словно пропал. Неужто у Фулменов настолько плохи дела?

Перерыв уже подходил к концу, и школьники с недовольным бурчанием потянулись в сторону классов. Все кроме двух. Два здоровенных амбала лет семнадцати переглянулись между собой, словно попавшиеся на краже конфет малолетки, и с тупым хихиканьем нырнули в пустой класс.

Даже дверь за собой прикрыли. Хреново прикрыли, между прочим. Я без особого труда слышал редкие вскрики бедолаги, которого судя по звукам хорошенько так лупасили ногами по животу.

Стоп.

Я замер на месте и прислушался.

Да ладно. Не может быть. Это что… Он?

Мгновенный разворот на месте, и я уже у двери. Та раскрывается от легкого толчка ладонью, противно скрипя железной створкой. Я захожу внутрь и оглядываюсь, только чтобы застыть на месте и приветливо махнуть рукой.

— Эй, Рик? Не сильно мешаю?

Хорошо сложенный блондин с разбитым в кровь лицом поднял голову с пола и выдавил из себя улыбку.

— Привет, Алекс. Заходи, не стесняйся.

Держится достойно, даже дерзко. Хоть и досталось ему будь здоров.

Я небрежно оттолкнул одного из амбалов в сторонку, только чтобы пройти мимо ошарашенных школьников и небрежно усесться на деревянный стул у окна. Еще и пальцами постучал по расположившейся справа. Выжидательно так.

Реакция не заставила себя долго ждать.

— А ты еще кто такой? — зло бросил прилизанный парень из второй параллели. — Проваливай отсюда.

Его приятель, лысый парнишка с лицом скинхеда, ткнул того локтем в бок.

— Саш, это же, этот. Сынок Аида, как его там…

— Адриан. Его зовут Адриан, — мрачно добавил один из амбалов.

Его голос показался мне знакомым. Я прищурился, вглядываясь в строгие черты лица… Оп-па. Да я же его знаю! Это он вместе с братцем идиотом хотел проломить мне голову в тренажерном зале. Хм, и второй тут как тут. Рядом стоит и морщится. Даже странно, что я их сразу не вспомнил.

Я несколько раз щелкнул пальцами в воздухе.

— А, а… Адам, верно?

Мускулистый парень быстро кивнул. После чего молча ухватил упирающегося брата за локоть и потащил к выходу. Вытолкнул того в коридор, кивнул мне напоследок, неуверенно так, и вышел сам.

А затем аккуратно и очень, очень медленно прикрыл за собой дверь.

— Ну и что это было? — прилизанный парень проводил амбалов ошарашенным взглядом и повернулся к своему приятелю. — Ты хоть что-то понял?

Тот лишь помотал головой из стороны в сторону. Уверенность лысика дала сбой, а он косился на меня с удивлением и легким испугом в глазах.

Я кашлянул, привлекая внимания.

— Парни, вам тоже пора.

— Да ну? — заводила в группе зло сощурился. — И кто нас заставит? Ты, что ли?

— Я, что ли.

На парте, за которую я так нагло уселся, почти ничего не лежало. Ластик, пара карандашей и два листа бумаги А4 — обычные пишущие принадлежности. То что надо.

Мне хватит за глаза.

Секунда и лист оказался зажат между средним и указательным пальцем. Обычный белый лист, вот только выглядел он слегка…. странновато. Прямой, словно стальной блин, он не сгибался под собственным весом и даже не дрожал на холодном ветру из отрытого окна. А еще и светился… зеленоватым.

— Ты что задумал? — нахмурился заводила и подался назад.

— Небольшую демонстрацию.

Легкий изгиб руки, бросок и лист срывается с моих пальцев. С дикой скоростью летит вперед, проносится в паре сантиметров от парня и почти беззвучно входит в стену. На половину длинны. Словно нож в раскаленное масло.

Паренек мгновенно растеряв весь гонор. Резко сглотнул и, подавившись закашлялся. Только чтобы сделать жест своему приятелю говорить за него.

Лысик бросил на меня неуверенный взгляд.

— Мы… Э-э-э. Знаешь, что? Мы пойдем, наверно. Только, это можно мы вещи заберем?

— Не возражаю.

Пара секунд и ребята смылись, словно их не было вовсе. Я же протянул руку вперед и одним резким движением поставил Рика на ноги. После чего достал из кармана помятый платок. Спасибо маме, без нее даже бы не заморчивался.

— Спасибо, — Рик благодарно кивнул, вытирая лицо от крови.

Парень активировал Символ, отчего его ссадины несколько раз мигнули желтым, только чтобы затянуться буквально на глазах. Рик повернулся в сторону застрявшего в стене листа, только чтобы громко присвистнуть от удивления.

— Ловко. Давно научился?

— Месяца три как. А ты сам?

— Что? — он бросил на меня непонимающий взгляд.

— Давно в мазохисты подался, говорю? Потому что другого объяснения, почему почти «Бета» позволяет себя избивать, я просто не вижу.

Парень внезапно поморщился.

— Адриан, не начинай. Ты и сам все понимаешь. Дом Фулмен сейчас в опале, Кира и так едва сводит концы с концами. Я не могу… — Его голос стал тверже, а в голубых глазах мелькнуло упрямство. — Не могу вешать на нее проблемы с другими Домами.

— И ты правда думаешь, что давать себя бить это выход?

Рик только хмыкнул.

— Не сильно-то они и старались. Для меня это так, разминка. Видал бы, что со мной делали на Полигоне. Жуть.

— Вот завтра расскажешь.

Он удивленно поднял брови.

— Завтра?

— На тренировке. — Я хлопнул его по плечу. — Тебе нужно восстанавливать репутацию, а нам нужен сильный игрок. Я же сказал, что придержу для тебя место, не так ли?