Валера улыбнулся:

— Туда, куда мне и надо было. Перед вступительными — на следующий год — главврач напишет рекомендацию и похлопочет за меня. У него есть знакомые в медицинском институте. Видишь ли, старик полон надежд, что я вернусь в больницу уже врачом. Так что место работы у меня уже есть.

Богатой девочке житейские проблемы простого парня, естественно, показались какими-то странными. Однако тогда Юля больше ни о чем его не спросила.

— Удачи! — пожелала она Валере.

В тот день она видела Шубина в последний раз — перед их сегодняшней случайной встречей. Как же быстро летит время! Как меняются люди! Сейчас перед ней стоял высокий, стройный, очень красивый молодой человек, с волнистыми светлыми волосами, тщательно уложенными в лучшей парикмахерской города, в прекрасном костюме, с выражением собственной значимости на лице.

— Вижу, ты меня узнала. Или мы теперь на «вы»?

Впервые за этот тяжелый день Юля позволила себе улыбнуться:

— Не иронизируй. Я-то не взлетела так высоко. А вот ты, я смотрю, стал птицей высокого полета! Присаживайся.

Валера послушно отодвинул соседний стул.

— А куда делся твой отец? Кажется, вы пришли вместе.

— У него нарисовались дела.

Тонкие, красиво очерченные губы юноши искривились в усмешке:

— Он все такой же. Нисколько не изменился. Интересно, начал ли он лучше относиться к людям?

Юлия покраснела:

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказал. Когда-то твой папаша запретил тебе общаться со мной.

— Почему ты так решил?

Валерий пожал плечами:

— Ты вдруг отдалилась от меня, перестала приглашать погулять, и все это произошло после моего визита к вам. Думаю, твоему отцу не понравилось, что в его дом приходит парень с такой родословной.

— Твоя мать жива? — спросила Юля, чтобы переменить тему разговора.

— Она давно умерла.

Женщина налила в стакан минеральной воды и предложила Шубину. Тот отрицательно покачал головой.

— Я вижу, ты многого достиг, — польстила ему Юля. — Значит, ты все-таки взял штурмом медицинский. Потом отработал в психиатрической больнице. А где обитаешь сейчас? Судя по одежде, ты неплохо преуспеваешь.

— Ты угадала, — ответил он. — Совсем из больницы я не ушел, потому что там требуется моя помощь. Кроме этой работы, у меня частная клиника. Странно, что тебе не попадалась на глаза наша реклама.

Юля легонько ударила себя по лбу. Ну, конечно, она неоднократно видела рекламу и читала про лучшего в области психотерапевта, проживающего в Южноморске, некоего Шубина. Однако связать его личность с другом своего детства она не догадалась.

— Так ты — тот самый Шубин?

— Собственной персоной.

Официант опять нарисовался на горизонте и спросил, не надо ли гостям чего-нибудь еще.

— Принеси-ка мне чаю, — попросил Шубин. — Как он у вас называется? «Горный сбор».

Парень изогнул спину, всем своим видом выражая готовность услужить:

— Сию минуту.

— Пока чаевничаем, ты расскажешь мне о себе, — обратился Валерий к Юле. — Судя по обручальному кольцу, у тебя все сложилось. Ты замужем.

— Да. Я теперь не Аронова, а Липецкая. А ты женат?

— Еще не удосужился, — он обнажил в улыбке ровные белые зубы. — В наше время, если ты заметила, мужчины не торопятся жениться. Мне нет еще и тридцати, поэтому я все успею. Но постоянная подруга имеется, и пока что меня это устраивает. А ты счастлива с мужем? Он богат, как твой отец? Наверное… Ведь за другого отец просто не отдал бы тебя.

Юля молчала. Валерий осторожно коснулся ледяной руки женщины:

— Эй, я что, не угадал? Ты не производишь впечатления счастливого человека.

Она отвернулась к окну:

— От тебя, наверное, ничто не скроешь.

Шубин все еще не оправился от изумления:

— Неужели ты пошла против воли отца?

Его голубые глаза смотрели на нее участливо, и Юля решила выговориться:

— Мой муж — инструктор по фитнесу. Разумеется, папа был против нашей свадьбы, однако смирился и даже подарил ему фитнес-центр.

— Прекрасно, — заметил Шубин. — Что же огорчает тебя сейчас?

Юля вытерла непрошеные слезы:

— Год назад Кирилл попал в автокатастрофу, и теперь он винит в этом моего отца.

Лицо психотерапевта перекосилось от удивления:

— Михаил Васильевич подстроил ее?!

Юля гневно взглянула на собеседника:

— Еще одна такая реплика — и я уйду! Разумеется, это полный бред! Просто в тот день Кирилл забрал машину со станции техобслуживания, где ее проверили, как рентгеном. Потом ему позвонил мой отец и попросил его приехать в офис, чтобы выслушать очередной отчет о работе фитнес-центра. Они побеседовали, потом папа отпустил его домой. По дороге и случилась авария. Милиция констатировала неисправность тормозов.

Валерий почесал переносицу:

— Ну и что? Знаешь, каким спортом я никогда бы не занялся? Автогонками! Не потому, что я боюсь скорости, а потому, что машина — непредсказуемый организм. Даже беря автомобиль из крутого салона, мы должны быть готовыми ко всему. Неужели твой супруг не знал об этом? Тебе следовало бы поговорить с ним.

— Он получил серьезную травму головного мозга. — Юля нервно дернулась. — Полгода пролежал в коме, а когда пришел в себя, передо мной оказался совсем другой человек: злой, агрессивный, безжалостный. Лечащий врач говорит, это пройдет. Надо только окружить его любовью, заботой и лаской. Полгода я только этим и занимаюсь. Пока — никаких результатов.

Шубин кивнул:

— Вы не спите вместе… Он старается побольнее уколоть тебя…

Она скрестила на груди руки:

— Верно. Но до сегодняшнего дня он не обвинял отца. А теперь еще и это, — женщина с тоской взглянула на друга детства. — Ты не представляешь, как я устала и как трудно мне жить на этом свете! Отец все видит и настаивает на разводе, Кирилл в последнее время тоже заговаривает об этом, но для меня это — смерть. Я люблю Кирилла и хочу ему помочь.

— Понимаю. — Шубин с наслаждением пил ароматный чай. — Налей себе. Этот чай успокаивает нервы.

Юля последовала его примеру и налила себе чаю.

— Сейчас мы с тобой расстанемся, и я поеду домой. Каждая встреча с мужем — это пытка!

Валерий задумался.

— Вероятно, причины такого поведения твоего мужа кроются в том, что он получил еще и психическую травму. А такие травмы сами по себе не заживают, тут требуется специальное лечение. Хочешь, я проконсультирую его? Если смогу вам помочь, буду рад.