— Она не подойдет, — Дорен покачал головой. — В твой прогресс можно поверить, только если заявить, что ты тренировалась с малых лет.

— Но ведь ты же сказал мне немного сдерживаться на экзамене, — Эрин смутилась.

— Все равно. Ты даже так привлечешь внимание. Его как раз хватит, чтобы о тебе хорошо позаботились, но будет недостаточно, чтобы тебе начали создавать проблемы. К тому же — это поможет завести тебе больше друзей.

— Но мне вовсе…

— Тебе нужно пожить нормальной жизнью, — парень мягко её перебил. — Заботу о заговорах, чудовищах и прочей шелухе оставь на меня.

— Так не честно, я ведь тоже хочу помочь, — девочка нахмурилась.

— И ты поможешь, если станешь сильнее. А что для этого нужно сделать? — Дорен нахально ей подмигнул.

— Обучаться и практиковаться, — Эрин закатила глаза. — Ладно, я поняла.

— А насчет нашего прошлого никто ничего не выяснит. Ортис был слишком далеко, а наши знания и манеры при всем желании невозможно подделать. Так что здесь все в полном порядке.

Девушка кивнула и решила перевести тему:

— Интересно, далеко ли отсюда река?

— А что? Хочешь прокатиться на лодке или что?

— Но ведь у нас еще целых три дня до приема, — Эрин пожала плечами.

— Хм, ладно, думаю за это время можно будет побродить по городу, и изучить что там да как. Глядишь, и до реки доберемся.

— Ура! — девушка радостно воскликнула, но тут же взяла себя в руки. Она не хотела смущаться, и так открыто показывать своё воодушевление.

Возле Ортиса не было ни крупных водоемов, ни рек, поэтому Эрин ни разу в своей жизни не видела по-настоящему «много воды». По сути, она оттого так и полюбила их бассейн на тайной поляне.

— Кстати, чтобы ты знала, у сети каналов в Элонаре искусственное происхождение, — Дорен решил блеснуть крохами своих знаний о городе.

— Серьезно? Но как это возможно?

— А что тебя смущает? Ты же видела, как я создавал небольшой пруд, — парень ухмыльнулся. — Принцип тот же.

— Но ведь создать целую реку, это ведь насколько больше воды нужно… — Эрин по-прежнему смотрела на него недоверчиво.

— А я говорил тебе еще тогда, что для подобных вещей существуют специальные заклинания. Есть целая область магии, посвященная ландшафтной трансформации. Конечно, создать широкую и глубокую реку дело сложное, но ведь этим и не один человек занимался. Мистики прошлого потратили на это дело несколько лет. Самое главное — сотворить подходящий источник воды, а остальное уже дело техники.

— Как же сильно магия может влиять на нашу жизнь…

— И не говори. Помню, в одной магической империи, столица была расположена на скоплении парящих высоко в небе островов. Видела бы ты эту красоту, — Дорен негромко вздохнул. — Хотя я и считаю, что это все равно чистой воды позёрство, но вид десятков водопадов падающих с высоты сотен метров… Каждый клочок земли на самих островах и земле под ними был преобразован. Этот вид действительно впечатлял. И я молчу про сам город.

— Ух ты, — Эрин мечтательно задумалась. — Может, когда-нибудь я тоже увижу что-то подобное.

— Может быть, — Дорен на удивление легко согласился. — Этот мир определенно очень большой и странный, кто знает какие диковинки здесь можно будет найти. Но сама понимаешь, если хочешь свободно путешествовать…

— Нужна сила, — девушка решительно сжала кулачки. — Я знаю.

— Ладно, давай поищем гостиницу, — парень не хотел больше на неё давить.

— М, тогда лучше отправиться дальше, ближе к центральной площади есть много хороших, — Эрин со знанием дела закивала.

— Откуда ты знаешь? — Дорен слегка приподнял брови.

— Я спросила у жены хозяина постоялого двора, на котором мы в последний раз останавливались, — девушка, довольная собой, вздернула подбородок. — Я тоже могу собирать информацию.

— Хоть какая-то от тебя польза, — парень добродушно засмеялся, а Эрин что-то сердито пробурчала себе под нос.

Они, не торопясь, ехали вперед. Несмотря на то, что уже вечерело, на улице по-прежнему было полно людей.

— Какой же он все-таки большой, — спустя полчаса дороги, девушка с удивлением протянула. — Я, конечно, понимаю, что это столица. Но мы даже до центрального района еще не добрались.

— И заметь, до сих пор никакой воды впереди, — Дорен был согласен, Элонар действительно впечатлял своими размерами.

«Если так подумать, очень сложно держать под контролем такой город.»

Он снова вернулся мыслями к таинственным целям группы аристократов, что замыслили что-то явно недоброе. Как юноша и предсказывал, на улице было полно стражи. Парню и девушке то и дело попадались то пешие, то конные патрули. Периодически те проверяли пропуски людей, показавшихся им подозрительными.

«Конечно, от случайных преступников такая тактика может помочь, но вряд ли они смогут выловить заговорщиков. Те спрятались слишком хорошо, судя по всему. Эх, найти бы хотя бы одного причастного, да как следует покопаться в его памяти…»

Дорен вздохнул про себя. Пусть такая мысль и возникла в его голове, он уже не горел желанием использовать магию душ направо и налево. После событий в Ортисе юноша осознал, что общий уровень магии в королевстве выше, чем он предполагал. К тому же, был еще один очевидный аргумент против использования этой опасной области мистических искусств.

«Сфера до сих пор повреждена.»

Конечно же, он не рассказал Эрин о том, что с ним произошло в самые последние минуты призыва той ночью. И о фрагментах своей личности, запечатанных в недрах его памяти он тоже умолчал. За полтора месяца, матовая поверхность шара почти полностью восстановилась, но последняя тонкая трещина не желала пропадать. И юноша не знал, как отреагирует сфера на использование магии душ.

Радовало хотя бы то, что ни один из странных персонажей, закрытых внутри сферы, не пытался выбраться или контактировать с ним. Но парень не исключал вероятности, что они скорее всего просто-напросто не могли этого сделать. А Дорен и сам не горел желанием идти на контакт. Для юноши оказался очень неприятным тот факт, что его память была фрагментирована даже сильнее, чем он думал. Что делать в ситуации, если его личности вдруг окажутся на свободе, он за все это время так и не решил. Очевидно, что восстановить сферу своими силами ему было невозможно, видимо Фиолетовый действительно значительно превосходил его в магии душ и навыках работы с памятью.

«В общем, проблема на проблеме.»

Выводы были неутешительными. Расслабляться явно было нельзя.

«А еще эта дурацкая шкатулка…»

Но о ней, Дорен даже вспоминать не хотел, её своевольное поведение в последние дни раздражало его все сильнее.

— Может, остановимся здесь? — его размышления прервал голос Эрин.