Вслед за рассказом Ло Цзэ, у которого даже слюни брызгами разлетались изо рта от упования собой, толпа восторженно охала и ахала, а стоящий недалеко Ся Итяо пренебрежительно скривил рот.

Он не предполагал, что Ло Цзэ это заметит.

– Эй, Ся Итяо, – крикнул он, – в твоем же имени иероглиф «тяо», который означает «прыгать». Сегодня ты чуть не спрыгнул с многоэтажного здания, видимо, это в твоей природе?

– Придурок, – раздраженно буркнул Ся Итяо. Цюй Цзы напряженно на него посмотрела.

– Только что получили хорошие новости: учитель физкультуры не придет. Мы можем заняться чем угодно, – объявил Ло Цзэ. – У меня есть предложение: как насчет того, чтобы сыграть в игру?

Не дожидаясь реакции Ся Итяо, подручные Ло Цзэ поспешно спросили:

– В какую?

– Эта игра называется «Максимум препятствий»! – ответил Ло Цзэ, широко расставив ноги, словно великий полководец. – Возьмем кое-что на складе инвентаря и разместим вдоль беговой дорожки. Вдобавок у нас уже есть это… – Он указал на специальные ямы для прыжков, турники, брусья, столы для настольного тенниса и рукоход. – Проложим трассу и посмотрим, кто первым пройдет ее. Точно. Получится настоящий паркур.

Паркур – название экстремального вида спорта. Его главные элементы – бег и прыжки – нужны для преодоления разнообразных препятствий: лестниц, дверей и окон, стен, изгородей. Так как этой активностью можно заняться в любое время и в любом месте, в городах паркур был весьма распространен.

Все восприняли предложение Ло Цзэ с восторгом. А льстецы спешили сказать наперебой:

– Будет интересно! Наш лидер – гений!

– Как вам? В кои-то веки учителя нет, оторвемся как следует! – Ло Цзэ обратился с озорной улыбкой к Ся Итяо. – Один на один, осмелишься?

– Еще как, – без колебаний ответил Ся Итяо. Во-первых, он не хотел показаться слабаком перед остальными, а во-вторых, предложение Ло Цзэ действительно было интересным. К тому же выросший в Старой канаве Итяо имел мало возможностей поиграть.

Атмосфера накалилась. Ло Цзэ уверенно направил своих подчиненных все организовывать, член комитета по физкультуре и спорту послушно достал ключ, чтобы открыть дверь склада, староста тоже смотрел на самоуправство сквозь пальцы. В такой обстановке Ся Итяо привиделось, что Ло Цзэ стал учителем физкультуры.

Когда рук много, работа спорится. Вскоре стадион преобразился так, как и планировал Ло Цзэ, – появилась настоящая полоса препятствий. На земле цветными мелками нарисовали стрелки, указывающие маршрут. Ся Итяо окинул пространство взглядом и понял, что в этом беспорядке ощущается задор. Он чувствовал предвкушение.

– Ло Цзэ ясно дал понять, что ты будешь участвовать. Возможно, он хочет унизить тебя, – обеспокоенно сказала Цюй Цзы.

– Тогда он потерпит неудачу. Мне нужно лишь выиграть, тогда он потеряет лицо! – злорадно сказал Ся Итяо.

– А ты действительно сможешь?

– Не недооценивай меня! Разве я не быстро бегаю?

Если спросить, чем Ся Итяо мог гордиться, так это природной ловкостью.

В детстве Ся Итяо в закоулках Старой канавы чаще всего играл с соседскими голодранцами в жмурки «Солдаты против воришек». Пространство было узкое, так что они не опасались попасть под неожиданно выехавшую машину. Недостатком было лишь однообразие игры: они только бегали и бегали. Можно сказать, что единственное удовольствие в жизни Ся Итяо связано с бегом.

«Если ты добежишь до уровня национальной сборной, нам не придется больше беспокоиться о выживании», – пошутил как-то Лу Да. Тогда Ся Итяо скривил лицо и ответил: «Это все пустые мечты!» В душе он чувствовал себя неполноценным, поэтому не питал надежд о своем будущем.

Однако в физической подготовке Ся Итяо не уступит молодому господину Ло Цзэ, живущему как сыр в масле. В этом он был уверен.

Ся Итяо и Ло Цзэ встали на линию старта.

Судьей стал пухлый мальчик с небольшим пузом. Он крикнул: «По местам!» – и соперники заняли стартовую позицию.

– Вперед, Ло Цзэ! – Болельщиков Ло Цзэ было большинство, гомон голосов напоминал олимпийский стадион.

– Ся Итяо, не провались! – кричали и те, кто поддерживал другого юношу. Голос Цюй Цзы слышался отчетливее всех.

– Если победишь меня, что хочешь в награду? – ухмыляясь, спросил Ло Цзэ.

– Не хочу больше иметь с тобой дел, – искренне ответил Ся Итяо.

В этот момент их судья сунул пальцы в рот и засвистел.

Оба юноши сорвались с места, вслед за ними единым строем раздались крики. Чтобы не мешать занятиям, спортивный стадион построили в отдалении от учебного корпуса, поэтому ребята могли вволю накричаться.

Ся Итяо хотел немного проучить Ло Цзэ уже очень давно. Вот почему он начал выкладываться на полную с самого старта, но неожиданно оказалось, что его противник тоже не отстает. Хотя понемногу расстояние между ними увеличивалось.

Однако это было не просто соревнование по бегу с препятствиями. То был настоящий «телевизионный» паркур, наполненный игровым духом! Вскоре они встретились с первым барьером. Ся Итяо вспомнил слова Цюй Цзы, что, возможно, Ло Цзэ решил унизить его. Чего и следовало ожидать. Планки на боковой дорожке, по которой бежал Итяо, стояли очень плотно друг к другу, при этом каждая следующая планка повышалась на несколько сантиметров. Юноша сердито посмотрел на Ло Цзэ, который с довольным лицом перепрыгнул низкую планку.

– Гад! – Ся Итяо собрался с силами и прыгнул. Перелетая через планку, он наступил на нее, оттолкнулся и таким образом преодолел сразу два препятствия! Следующие преграды он преодолел так же.

Это нельзя назвать бегом с барьерами, но их состязание изначально было необычным. Недаром Ло Цзэ громко заявлял: «Тут нет правил! Кто успел, тот и съел!»

Когда планки остались позади, на пути оказались два гимнастических козла. Как и следовало ожидать, ящик для Ся Итяо был выше на два яруса, чем ящик Ло Цзэ. Рост юноши не достигал верхушки этого препятствия.

– Эге! – Ся Итяо ухватился за ящик двумя руками и, приложив все силы, вытолкнул себя вперед! Он никогда еще не прыгал через такого высокого козла, поэтому не ожидал, что у него получится!

Лицо Ло Цзэ исказилось от злости, ведь вся череда препятствий, организованная специально, чтобы унизить Ся Итяо, для него оказалась не проблемой.

В этот момент они достигли поворота на беговой дорожке. На этом месте Ло Цзэ приказал двум парням встать с веревкой в руках и постоянно ее вращать. Участникам нужно было преодолеть препятствие, не коснувшись веревки. Ся Итяо вырвался вперед, и в тот же миг ребята стали интенсивнее крутить веревку. Звук был такой, будто плетка хлестала воздух.

Однако Ся Итяо лишь немного замедлился, а затем ловко начал «бой» с веревкой и вышел из него победителем. Двое юношей вытаращили глаза от удивления. В результате веревка хлестнула Ло Цзэ по лбу, раздалась звонкая оплеуха.