— Да. Это я. Арамира Балисская. А вы… — Я пронзительно посмотрела на мужчину и вздернула бровь, в ожидании его имени.

— А я — ректор данной академии. Калидовски Эльмар Тиранович.

Что-что?

Погодите. Отмотайте назад!

Я сейчас не ослышалась? Он сказал: «Тиранович?»

ТИРАНОВИЧ?!

Или от нервов меня начал подводить слух?

Н-да, такими темпами, и до нервного тика не далеко! И, как тогда мне прикажете варить зелья!?

— Эм… — Кажется неловкая пауза затянулась.

— Знаю, — Мужчина неожиданно улыбнулся. — Звучит довольно глупо, но родителей не выбирают. К тому же для моего статуса — это вроде как даже бонус. Студенты лишний раз не пытаются попасть в мой кабинет. Да и первокурсники так уж не шалят. — Он усмехнулся, словно что-то вспомнил из своей преподавательской практики, и я на удивление расслабилась.

А этот мужчина не такой уж и страшный. По крайне мерее с чувством юмора у него вроде, как все в порядке.

— Согласна. — Я кивнула и улыбнулась.

— Что ж, идемте, время не ждет. Скоро начнутся занятия, а вам еще не мешало бы заселиться и пройти небольшой инструктаж.

Я снова кивнула и молча последовала за ректором.

Ворота позади нас, со скрипом, закрылись. Однако я не обернулась.

Я никогда не оборачивалась, поскольку придерживалась одной фразы, сказанной Оль Свейли, в своем издание: «Как стать сильнее»: «Сделав шаг вперед, не вернуть обратных ходов!»

— Инструктаж? — заинтересовано переспросила я, пока мы вышагивали вдоль каменных дорожек и ровных газонов, что утратили былую яркость, поскольку в свои права вступила осень.

— Именно. В нашей академии есть ряд правил, которые необходимо соблюдать все и каждому.

Я хмыкнула.

— Мне казалось — некромантам правила чужды.

Мужчина едва усмехнулся.

— Мне казалось, что ведьмы не столь ужасающего о нас мнения.

Хм.

Думаю, говорить о том, что мы не просто на дух не переносим их, а совершенно точно — сторонимся — не стоит.

На это высказывание я тактично промолчала, но продолжила говорить на иную тему:

— Тогда могу я полюбопытствовать: какие из ваших правил категорически нельзя нарушать? — Я невинно заглянула в глубокие и довольно умные глаза мужчины. — Просто у меня некоторые проблемы с…

«С подчинением чему-либо или кому-либо» — хотела сказать я, но вместо этого, ответила:

— …дисциплиной.

Мужчина одарил меня прищуренным взглядом, а затем снова устремил его на аллею.

Кроны деревьев странным образом тянулись к земле, словно им не хватало силы вытянуться, но я совершенно не чувствовала того, что они мертвы, а потому стало ясно — это такая задумка. Смотрелось красиво. Словно листва укрывает тебя от постороннего мира.

— Я наслышан о вас Арамира, — пропустив мой выпад мимо ушей, вдруг проговорил мужчина.

— Правда? Потому что я о вас — нет, — задумчиво ответила я, припоминая слова Дамира.

Хотя с чего бы мне знать, что наш ректор водит дружбу с некромантом?

И все же это было довольно неожиданным признанием. Но… вернемся к основному смыслу его фразы!

Он наслышан обо мне?! Значит Дамир говорил обо мне! Следовательно он думает обо мне!

А-а-а, метелочки и кочерыжки!

«Как об ученице, что совершенно непокладиста» — в этот же миг, появился в моей голове насмешливый голос Шторма, когда я вовсю ликовала. Правда тут же нахмурилась.

Умеет он вечно испортить момент!

«Помолчал бы лучше!» — мысленно ответила я своему другу и тут же перевела взгляд на мужчину, дабы он чего-нибудь не заподозрил.

— Дамир говорил, что вы девушка со строптивым нравом. Но не говорил, что настолько обаятельная. — Он мельком одарил меня странным взглядом и улыбнулся.

Мне показалось? Или же ректор со мной заигрывал?!

«Он — некромант! У них, что ни разговор и не действие — все игра» — прозвучал заумный голос моей летучей мышки, и я согласилась.

Не стоит забывать, где я.

— Хм. Я польщена. Но давайте о деле, господин ректор.

Мужчина остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Есть три главных правила, которые вам следует запомнить на этот месяц в первую очередь: первое — в десять вы уже должны находиться в своей комнате и ни в коем случае — не выходить за ее пределы. Никуда.

— Что, даже в туалет нельзя? — с расширившимися, от удивления глазами, произнесла я. Поскольку в пансионе туалеты были на этажах, а не в комнатах.

Несмотря на то, что пансион «Севиль» являлся элитным заведением — нас с детства пытались не баловать.

Балованная ведьма или ведьмак — все равно, что нескончаемая буря!

— Туалеты у нас находятся в комнатах. Не переживайте.

Я облегченно выдохнула.

— Второе — не ползать на чердак, — продолжил наставления ректор.

Я уже было собралась открыть рот, как он сказал:

— Даже не спрашивайте. Все равно не скажу, что там. Всем студентам и прочим лицам, за исключением меня и моего помощника — вход воспрещен.

— И, что, студенты даже не пытались туда проникнуть? Ну, чисто ради любопытства? — Я мило улыбнулась, сложив руки за спиной, и вздернула брови, заинтересованная здешними тайнами.

Мужчина ухмыльнулся.

— Любопытство ни что, по сравнению с моими наказаниями. Уж поверьте.

Его глаза опасливо сверкнули, и я сглотнула.

— Убедили…

Чего еще ждать от этого тирана — тирановича?..

Не пойму. То ли душка? То ли, и впрямь, — тиран?..

Пока ректор академии «Уайтхилл» оставался для меня загадкой…

— Ну и третье: ни в коем случае не практиковать нашу магию без присутствия некроманта.

— Разве теперь я не некромант?

— Всего лишь на месяц.

— Значит практиковать можно, — широко улыбнувшись, в предвкушение будущих экспериментов, ответила я.

— Нет, — на удивление, сурово ответил мужчина, и мой энтузиазм тут же сник.

Вот ведь!

Как, спрашивается, мне учится чему-то новому?! Хотя учиться некромантии — ведьме — это уже абсурд!

Надеюсь, что после таких экспериментов моя сила меня не покинет. Или же, что я ненароком не оставлю и эту академии — без какой-либо части здания.

— Что ж. Мне все ясно.

— Я очень на это надеюсь, Арамира. — Он одарил меня пронзительным и местами — устрашающим взглядом, словно говоря: «Со мной шутки плохи», а после сказал: — Прошу.