Двери академии открылись, и мы вошли внутрь.

— О-о-го… — только и смогла протянуть я, разинув рот.

Внутри все было так же невероятно, как и снаружи! Правда вот был один минус — мрак!

Мрак, мрак, мрак, что опутывал собой все вокруг.

— А-а… Это фишка у вас такая — все темное? Или же…

— Или же этому зданию более трех тысяч лет, а потому менять планировку не стали.

— А, это вы, как бы так отдаете дань памяти древней архитектуре? — с некоторой насмешливостью в голосе, вопросила я, и изогнув бровь, заинтересовано уставилась на мужчину.

— Как бы — да, — насмешливо качнув головой, проговорил он, а после указал мне вперед. — Прямо по коридору, налево и первая дверь справа. Увидите там табличку: «Секретариат». Скажете, что студентка по обмену. Ну, а дальше, вам все расскажут: что, да как. Приятно было познакомиться.

Я одарила мужчину недоуменным взглядом.

— А вы, что же, уже уходите?

— А вы, что, хотели, чтобы я весь день был подле вас?

Я насупилась, но тут же ответила:

— Конечно же нет.

— Что ж, тогда позвольте откланяться. Дела. Надеюсь, вам у нас понравится.

Он слегка кивнул и уже было развернулся, когда я с нотками язвительности произнесла:

— Надеюсь, что ваша академия не сильно пострадает. Если что — мне заранее жаль.

Мужчина тяжело вздохнул, нахмурившись, после чего сказал:

— Не забывайте о правилах, госпожа Балисская. И удачного дня.

Взмах руки — и вот он исчезает в мрачном облаке дыма.

Ну и прекрасно!

Не больно то и хотелось!

Сама справлюсь!

Я развернулась по направлению, что мне указали, и посмотрела вперед.

Так. Мне нужен секретариат…

Значит вперед! На поиски секретариата!

— Или новых приключений! — оптимистично вторил Шторм, и я вздрогнула, помянув духов.

— Сколько раз я просила тебя так не появляться!? — Я посмотрела на друга, что махал своими крылышками прямо возле моего носа и фыркнула. — Шторм!

— Я всего лишь хотел поддержать тебя.

— Спасибо. — Я улыбнулась, сменив гнев на милость, в очередной раз чувствуя его заботу. Только погрозив пальцем, сказала: — Но лучше тебе не высовываться.

Он закатил свои маленькие черные глазки, а после — взмахнул крыльями и исчез.

Н-да. Узнай кто-нибудь, что ведьма водится… Нет. Не так. Дружит! Да. Дружит с летучей мышью, и мне конец!

Хотя, как сказал Дамир: «Времена меняются…». Тем более, даже совет — начал вводить изменения, касающиеся нашего мира. Возможно, что вскоре, и вовсе, — старые запреты и суеверия — канут в небытие!

«Секретариат!» — заунывно напомнил голос Шторма в моей голове, и я, закатив глаза, подхватила чемодан за руку, и двинулась вперед, по темному коридору.

Хоть бы лампочки, что ли включили…

Некроманты!

«Несносные некроманты, как отдельный вид хамства»

«Секретариат» — гласила серебристая табличка на двери.

Однако не успела я дернуть ручку и открыть дверь, она с силой распахнулась и ударила меня прямо по голове! Да так, что я отлетела в сторону, правда успела удержать равновесие, несмотря на обилие метелочек у меня перед глазами!

— Что за нечисть?! — потирая лоб, ляпнула я, когда услышала голос, что казалось собирался рвать и метать:

— Ты кого назвала нечистью?!

Слегка тряхнув головой, все же сфокусировав взгляд, я посмотрела вперед и увидела перед собой девушку.

Высокая, худая. Смоляные волосы забраны в высокий, небрежный хвост. Косая челка падает на карие глаза, что сейчас с такой злостью уставились на меня. Бледная кожа, маленькая родинка возле левого глаза, густые брови, длинные ресницы, что делают взгляд открытым и при этом таким глубоким, словно посмотришь дольше — и непременно утонешь. Невероятно пухлые губы и маленькое серебристое колечко в носу.

«Хм. Красивая» — подметила я, понимая, что отбоя от парней у нее явно нет.

Нет. Не подумайте. Это вовсе не зависть! Я тоже не промах: высокая, стройная; все нужные места подтянуты; кареглазая, с длинными фиолетовыми волосами, которые крупными локонами спадают на спину; с острыми скулами и пухлыми губами. Поклонников хоть отбавляй!

А это просто эстетическая оценка со стороны. Плюс по внешности можно сделать некоторые выводы о характере.

— Эй? Ты оглохла что ли?! — Она щелкнула пальцами у меня перед лицом, и я перестала так беззастенчиво пялиться на эту особу, чьи украшения в виде многочисленных колец и браслетов привлекли меня даже больше, чем кожанка, что я недавно видела на витринах Сальферо.

Правда, стоило мне прийти за ней на следующий день, после того как я все же выклянчила на нее деньги у папы, она испарилась! Потому что, как оказалось, ее купили! КУПИЛИ! И теперь я, кажется, догадывалась, кто именно это сделал!

— А ты, кажется, ослепла!

Ее лицо вытянулось от удивления, когда я схватила свой чемодан и собралась войти в кабинет, оставив эту особу в одиночестве, но не вышло.

— Ты кого сейчас слепой назвала, швабра? — Она схватила меня за руку, чуть выше локтя, тем самым остановив, и опасливо вздернула бровь.

Но вот беда… Я ее не боюсь, поскольку сама от василька далека!

Я тут же вывернулась и одарила нахалку пронзительным взглядом.

В этот же миг, за окном, как по команде сверкнула молния.

— Хм. Ведьма? — переводя взгляд с окна, на меня, насмешливо вопросила она, сложив руки на груди.

Мой взгляд вновь невольно прошелся по кожанке и на доли секунд: я обиженно поджала губы. Но тут же взяла себя в руки, и вздернув подбородок, сказала:

— Не твоего ума дело!

— Дерзкая, — прищурившись, задумчиво протянула она, и с видом знатока добавила: — Значит неместная.

— Поздравляю! Ты слепая, но вот мозги, как я погляжу, еще есть.

Я снова направилась к двери, но мне опять этого не дали сделать, перегородив путь.

— Ты разве не знаешь, что нарываться на некроманта — чревато последствиями? А, швабра?

— Во-первых, я тебе не швабра, — угрожающе произнесла я, приблизившись. — А, во-вторых, ты разве не знала, что злить ведьму — сродни катаклизма?

На миг в ее глазах пронеслось изумление, с нотками неверия, но она так же ловко взяла под контроль свои эмоции и самодовольно хмыкнув, сделала шаг в сторону.

— Еще увидимся, ведьмочка… — презренно выделив последнее слово, произнесла она, и одарив меня изучающим взглядом, направилась в противоположную сторону.