Милл кивнул в сторону уже виденного мной мужчины. Тот самый синеглазый брюнет, что б его! Единственное, что напрягало, так это то, что я никогда не встречалась с Цергом, а этого мужчину явно знала. Может, запомнила еще со времени правления моих родителей? Приезжал к нам как-нибудь…

Тем временем император, словно почувствовав, что на него смотрят, снова поднял взгляд. И вновь на меня. На его губах появилась довольно странная не то улыбка, не то усмешка. Это она мне адресована? Но ведь никто не должен меня узнать в этом виде. Королева Клэррис Дагмар просто не может быть мужчиной. Физически. Или он о чем-то догадался?!

Я так разнервничалась, что у меня разболелась голова.

— Что-то мне нехорошо. Думаю, надо побыть немного в комнате. Флуд меня проводит, Милл. Спасибо! Пока.

Я попрощалась так быстро, что совсем забыла о манерах. Удивленный охранник поспешил за мной, наскоро собирая тарелки с едой для напарника.

— Что произошло? — спросил мужчина, когда мы оказались уже у меня в комнате.

— Здесь Церг. Тот самый, что еще вчера ночью обивал пороги моего замка. Понимаю, что это может быть простым совпадением, но…

— Мы проверим.

Я облегченно кивнула.

— Спасибо.

На следующий день на лекции я собиралась с особенной тщательностью. Толстая тетрадь в клетку, пара магических перьев, пишущих без чернил, блокнот, учебники. Первым, как назло, шел Церг с его “Запрещенной боевой магией”, и я заметно нервничала, перебинтовывая грудь и нанося изменяющий внешность крем. Он же не узнает меня? Или сможет по запаху? Его не введет в заблуждение, что я вроде как парень?

На всякий случай выпросила у Флуда флакон с мужским одеколоном. У него он был настолько термоядерный, что я надеялась, что Церг не то, что меня не узнает, а что у него вообще нюх отшибет.

Вылила на себя половину флакона, закончила застегивать на себе форму, посмотрелась в зеркало и осталась довольна.

Вышла из комнаты и постучалась к своим охранникам. Моим сопровождающим на сегодня был Джо, почти как две капли воды похожий на своего коллегу. В королевскую охрану всегда и набирали таких ребят, чтобы можно было даже этим ввести в заблуждение возможного недоброжелателя.

— Ваше… — начал было он, но завидев мой суровый взгляд, исправился. — Лэрри! Как спалось?

— Отлично. Первой стоит лекция у Церга. Не хочу опаздывать.

Мужчина понятливо кивнул и мы поспешили на пару.

Нужный нам кабинет располагался в правом крыле здания, на нижних этажах. Я знала еще со времен собственной учебы, что внизу всегда находятся помещения, для которых была необходима близость земли и особенная изоляция. С запрещенной магией шутки были плохи, а потому для подобных заклятий и требовались соответствующие условия.

Когда мы пришли, то небольшая аудитория уже оказалась заполнена студентами. Здесь царило веселье и та самая особенная атмосфера, которая только может быть в магической академии.

— О, Лэрри! Флуд! Привет, ребята! — тут же подбежал к нам Милл.

— Вообще-то, этот парень — Джо, — сказала я, чуть улыбаясь. — Просто они братья и похожи.

— Да? А где тогда Флуд?

— Ну-у, он немного приболел. Отлеживается.

— Тогда приятно познакомиться! Я — Милл! — парень пожал руку моему телохранителю. — Простите, здесь не так много мест осталось, все забиты еще с начала семестра. Так что придется вам, ребята, по раздельности сидеть. Одно есть между мной и Манвелом, другое на галерке.

Я посмотрела на Джо, чуть кивнув в сторону местечка на отшибе, куда тот, поняв мой намек, и отправился, сама же пошла устраиваться между Миллом и светловолосым эльфом, которого приметила еще вчера за ужином.

— Привет, новенький? — посмотрел он на меня, как только я разложила свои вещи на парте.

Я кивнула.

— Да. Я — Лэрри.

— Манвел Кейсси.

— Рад знакомству.

На этом наши расшаркивания были закончены, тем более, что в кабинет уже заходил Церг.

Странно, вчера он весь ужин смотрел на меня, сейчас же как будто не замечал меня. Высокий, темноволосый, синеглазый, уверенный в себе гад.

Он прошел за преподавательский стол на небольшом подиуме и, сев, раскрыл на столе классный журнал.

— Надеюсь, все в сборе? — спросил он.

— Нет только Флуда, — сдал с потрохами моего телохранителя Милл. — Он приболел.

Мужчина пробежался взглядом по журналу и кивнул.

— Что ж. Хорошо, но на всякий случай я все равно проведу перекличку.

Я расслабилась, слушая фамилии. У вымышленного парня, имя которого я носила, была фамилия Винсент. Когда ее произнесли, я, как и положено, подняла руку. Наши взгляды встретились, всего на миг, но этого хватило, чтобы понять, что что-то не так.

— Лэрри, вы последний в списке. Выходите сюда.

— Выходить? Зачем?

— Начну лекцию с демонстрации простого заклинания. Вы же не против быть моим…партнером?

Я оглянулась на Джо. Мужчина поднял руку.

— Я тоже новенький. Можно я выйду вместо Лэрри?

— Нет, нельзя, — отрезал Церг.

Делать нечего. Пришлось выходить. В любом случае, вряд ли император драконов захочет причинить мне вред, даже если действительно знает, кто я.

Поэтому я вздохнула и стала протискиваться между рядами. Манвел был так добр, что отодвинул свой стул, чтобы я могла пройти.

— Удачи, Лэрри! — шепнул он, а я благодарно улыбнулась.

Этот эльф мне нравился все больше и больше.

Когда я вышла и остановилась рядом с Цергом, тот какое-то время откровенно разглядывал меня, не спеша начинать свои эксперименты. Под его взглядом я чувствовала себя подопытной мышью, однако, позволить и дальше продолжать это хамство я не могла. Поэтому вздернула подбородок и упрямо посмотрела в лицо мужчине, хоть он и был достаточно выше меня.

— Думаю, бессмысленно тратить время от занятия на рассматривание студента. Я вызываю удивление у вас, Ваше Величество?

На лице у Церга вновь появилась загадочная усмешка.

— Вызываете. Я наслышан о том, что вы вдруг перевелись сюда. Вы и двое ваших друзей. С чего вдруг такое рьяное желание учиться?

— Вы тоже, насколько мне известно, прибыли только вчера. Так что у меня встречный вопрос. Разве дел в империи сейчас не хватает?

— Смеете дерзить императору, Лэрри Винсент?

— А вы не мой император. Напрямую я подчиняюсь своей королеве, Клэррис Дагмар Оссеньерской. Здесь вы — преподаватель. Поэтому мой вопрос про тянущееся время довольно справедлив, не находите?