В буквальном смысле цвет радужки чуть уловимо менялся. Золотистый огонек разряжал сгустившуюся в них черноту и вмиг крушил обычное выражение надменности. Или ей кажется? Может, это просто забота? Дружеские чувства? Нет… Скорее всего, она тоже нравится ему… Надо только подождать.

Вот только эти плечи, широкие, завораживающими изгибами переходящие в крепкую грудь и следом в узкую вытянутую талию, на фото нарочито подчеркнутую черной тканью рубашки… Эти плечи действительно сводили с ума, и их хотелось коснуться.

«Линда, возьми себя в руки». Наконец заставив себя отвлечься от размышлений, она поспешила выудить из шкафа «выходную» черную майку с пайетками и подкрасить глаза. Как только она взялась за ручку двери, собираясь покинуть комнату, раздался звонок, и уже на пороге в прихожей она столкнулась со своей матерью.

– Не целуй, не целуй, – неразборчиво пробурчала мама и предупреждающе выставила вперед правую ладонь.

– Что опять с лицом сделала? – поинтересовалась Линда, отдергивая руки, и расставила их в стороны, растопырив пальцы, в знак того, что нападать не собирается.

– Укольчики… молодости. Понимаешь… Врач сказал… активная мимика в первые сутки приветствуется, но… вот трогать лицо… пока не желательно, – объяснила она, не переставая гримасничать в перерывах между словами, и покосилась на отца, тоже вышедшего на звук.

– Ботокс что ли? – Наступила короткая пауза. Заметив смущенную реакцию на слово «ботокс», Линда поторопилась распрощаться. Видимо, мама не собиралась говорить это вслух. – Ну понятно, я побежала.

Она чмокнула губами воздух, понимающе кивнула, схватила сумку, скользнула в вечно завязанные кеды и юркнула за дверь, стараясь не задеть мамину вторую молодость.

– Куда она? – на этот раз женщина адресовала вопрос мужу.

Следователь наблюдал всю эту картину, облокотившись на стену и скрестив ноги. Когда жена обратилась к нему, он вздрогнул и осознал, что до сих пор непроизвольно отзеркаливал ее мимику. В качестве ответа на вопрос он только пожал плечами.

Глава 4

Суббота, 20 июня 2020 года, 23:38,

Город N, бар «Сытый волк»

В баре «Сытый волк» все было устроено так, чтобы полностью соответствовать потребностям местной публики.

Первое, что ощущал вошедший – то, как кровь ускоряла свое движение в жилах, распаляясь и вызывая прилив энергии, благодаря оглушительной ритмичной музыке. Движения становились раскованнее, самооценка возрастала на глазах. Глубокие биты, минуя барабанные перепонки, проникали прямо в голову и выбивали оттуда все мешающие мысли.

Одновременно в нос ударял густой запах дыма кальянов, в котором уже было не отделить один аромат от другого, сначала заставляя поморщиться даже курящих, а потом смириться и отпустить ситуацию, совершенно расслабляясь.

Прямо над барными стойками висели лампочки разнообразных причудливых форм и размеров. Большие и маленькие, круглые, вытянутые, грушевидные и похожие на шишки, они отражали колорит и разношерстность посетителей, так же отчаянно желающих гореть и одновременно таких же хрупких. Интерьер был исполнен в графитовых и темно-красных тонах. Первый словно символизировал полумрак, в котором стирались несовершенства, мешающие многим из приходящих сюда в полной мере наслаждаться дневным светом – от проявляющихся в нем морщинок, синяков, прыщиков, асимметрий и других недостатков внешности до поношенных вещей, выдающих несостоятельность в жизни и, напротив, очень дорогих костюмов, напоминающих о бесконечном «должен». Второй – цвет агрессии, похоти и страсти доставал из глубин содержимого упаковки самые яркие, услаждающие, будоражащие и низменные чувства, ловко защелкивая невидимый капкан на щиколотке входящего и заставляя возвращаться вновь и вновь за новой порцией жизни. Крепкие алкогольные напитки и легкие коктейли с яркими зонтиками, шапками из сливок, засахаренными вишнями, светящимися изнутри в мигающих огоньках танцпола ставили окончательную точку в деле ухода от реальности в мир удовольствий, к идеальному себе.

Линда легко порхнула внутрь, тут же пропитываясь здешней атмосферой, и приземлилась за один из круглых столиков. Не глядя в меню, она подозвала официанта и для начала заказала коктейль пина колада, а потом принялась постукивать пальцами по глянцевой поверхности столешницы, выискивая глазами среди посетителей свою подругу. И она, действительно, заприметила знакомое лицо. Но это была не Лера. Это была, черт ее дери, блондинистая физиономия Алины – звезды местного масштаба, королевы дел любовных и просто подколодной змеюки по версии всех Линдиных знакомых.

Однажды Алина уже рассорила ее с лучшим другом, заморочив ему голову всякими небылицами. Линда, искренне считавшая ее своей подругой в восьмом классе, поделилась с ней под строжайшим секретом историей о том, как к ней на дискотеке приставал старшеклассник, предлагая всякие непристойности, а потом по всей школе поползли слухи о том, что ей нравятся парни постарше, и что это она сама пыталась его соблазнить. Старшеклассник этим сплетням лишь радостно поддакивал, к чему с удовольствием присоединились и его товарищи. А ее чистое имя оказалось запятнано. Для скромной Линды, которой даже спросить домашку у парня было непросто, случившееся оказалось огромным ударом. Последней каплей стали шутки о ее тайной связи с учителем физкультуры, которые потом переросли в реальные подозрения… В итоге друзья от нее отвернулись, незнакомые ученики стали тыкать в нее пальцами в коридорах, даже Сергей, с которым они были не разлей вода с первого класса, стал стыдиться общения с ней. Из-за постоянно преследующего ощущения позора Линда не могла больше думать об учебе, оценки скатились до троек, и вскоре родители, хорошенько обдумав ситуацию, приняли решение перевести ее в другую школу, где пришлось адаптироваться заново. А в старших классах, как водится, это оказалось довольно сложно.

Казалось бы, все давно уже выросли. И даже болезненную ситуацию, спустя столько времени, можно было замять, чтобы, по крайней мере, не напоминать о ней и не вызывать пережитые негативные эмоции снова. Как взрослому человеку, Алине следовало бы осознать свой подлый поступок и, если не извиниться, то хотя бы держать нейтралитет. А ведь Линда так и старалась поступить, поняв, что им еще ни один раз придется пересекаться. Но не тут-то было. Таких, как Алина, жизнь ничему не учит. Теперь эта змея не упускала шанса бесстыдно подтрунивать над ней в присутствии Билла в самые неподходящие моменты, заставляя краснеть. То придерется к неудачно подобранному слову, то высмеет ее наряд. Ну нет, больше этой стерве не удастся выкинуть тот же самый финт, не в этот раз! Линда будет держаться максимально уверенно и найдет, что ей ответить. Да и видно невооруженным взглядом, что, как бы ни старалась эта курва, Билл не проявляет к ней абсолютно никакого интереса. Ведь у них совершенно нет ничего общего.

– Линда! Привет, дорогая. – Алина радостно всплеснула руками. – Как поживаешь?

– Да неплохо вроде…