class="p1">«Давно не виделись», – добавила она мысленно и сделала вид, что отвечает на сообщение в телефоне, чтобы не продолжать разговор, но знакомая не унималась.

– Тут Лера хвасталась, что ты отлично похудела. Но, знаешь, вот смотрю на тебя, а так и не скажешь…

«Лера, блин… Кто тебя за язык вечно тянет?»

– Кстати, классная маечка. У меня похожая была… Года два назад…

Кто-то окликнул Алину, и она все так же весело побежала на зов. Линда ударилась лбом в столешницу…

«Лин… Ты будешь злиться, но тут это, мужик заявился прямо к моей двери, когда я уже собиралась к тебе. Короче, мы помирились. Не могу же я его сейчас выпереть? Ну, надеюсь, ты понимаешь».

Линда поперхнулась коктейлем, прочитав только что пришедшее сообщение. Все, приехали… Мало того, что Лера вытащила ее из теплой комнаты на ночь глядя, причем совершенно без предупреждения, так она тем же манером и слилась, променяв ее на своего Витю, с которым теперь уж «точняк никогда». Да еще и эта белобрысая лохудра здесь. Кажется, вечер обещает быть томным…

Через несколько песен, с яростным видом прикончив содержимое бокала, Линда решила посетить уборную. За дверью скрывался небольшой коридорчик, попадая в который, нужно было принять жизненно важное решение: М или Ж. Для нее выбора, как такового, не стояло, поэтому она направилась к дамской комнате, но краем глаза заметила, как мужская рука утягивает Алину в противоположную сторону. «Ну и шлюха». Линда уже в третий раз за день возмущенно закатила глаза и прищелкнула языком. Кажется, это начинает входить в привычку.

Вернувшись за столик, Линда обвела взглядом помещение. Больше никого из знакомых обнаружено не было. Однако ее внимание привлек мужчина средних лет в идеально сидящем костюме шоколадного цвета. Такие гости, хоть и появлялись в заведении время от времени, обычно так и оставались темными лошадками. Знакомства заводили редко, почти никогда не танцевали, и ей нравилось рассматривать их, размышляя, кто они, чем занимаются по жизни, что привело их сюда. Иногда в голове складывались довольно занимательные истории. Барные одиночки обрастали родственниками, бывшими женами, старыми сослуживцами и множеством жизненных перипетий.

Линда тяжело вздохнула, подпирая кулаком подбородок, и заказала бутылку виски и бутылку колы, принимая решение последовать примеру незнакомца и просто хорошенько надраться, раз уж вечер не задался.

Только минут через пятнадцать она осознала, насколько сильно не задался этот вечер, потому что из прохода в уборную в попытках хоть как-то пригладить растрепанные волосы появилась изрядно помятая Алина. А следом за ней с неизменным покерфейсом последовал Билл, ее Билл…

Негодование подкатило к самому горлу, заставляя задыхаться, а затем, дойдя до пика, взорвалось и покрыло все органы внутри раскаленной вулканической лавой, оставляя саднящие ожоги на нежной слизистой. Красные от бешенства глаза неотрывно следили за передвижениями Билла. Но в баре становилось все больше народу, и развратнику в конце концов удалось скрыться из виду.

Линда принялась опустошать бутылку, почти не делая перерывов между выпитыми стаканами и все меньше разбавляя свой виски. И вот, какое-то время спустя, когда уровень напитка и четкости восприятия действительности опустились ближе ко дну, знакомые очертания, теперь почему-то раздваивающиеся, снова оказались в поле зрения. Билл, совсем не замечая знакомую, проследовал к барной стойке. Линда начала тихо пыхтеть, пытаясь успокоиться, когда он развернулся, держа два коктейля в руках.

«Еще и угощает ее, значит, после этого!» Она сложила руки на груди и отвернулась, недовольно уставившись в стену. Наблюдать за этим было выше ее сил. Два стеклянных донышка стукнулись о крышку стола.

– Привет, красотка. Ты же пина коладу любишь?

Совсем рядом раздался знакомый голос, обжигая ушную раковину дыханием.

– А не слишком ли много красоток за один вечер? – с трудом выговорила Линда, водя пальцем перед носом Билла и слегка покачиваясь.

Затем женская ручка схватилась за один из бокалов и выплеснула содержимое на горчичного цвета рубашку. Билл оцепенел, ошарашенно глядя, как прямо на груди расползается жирное пятно.

– А чем я это, собственно, заслужил? – еле сдерживаясь, чтобы не накричать, напряженным голосом осведомился он.

– Заслужил или нет, пойдем у твоей стервы спросим!

– Не знаю, о чем ты, но никуда не уходи, я сейчас вернусь.

Ничего не понимающий Билл стянул с себя липкую от сладкого напитка (и немного от собственного пота) ткань и остался в одной майке, направляясь к санузлу, чтобы быстренько застирать пятно, а потом отвезти подвыпившую девушку домой. Все равно в таком состоянии разговаривать с ней было бесполезно.

Тем временем его поддатая золушка, кое-как опираясь на руки, встала из-за стола, и направилась куда-то шаткой походкой. Она вытянула из толпы за светлые волосы свою соперницу, отчего та пронзительно взвизгнула, но звук быстро рассеялся в громкой музыке.

– Думаешь, патлы свои вытравила, и можно чужих парней по сортирам таскать?

Линда изо всех сил толкнула заклятую подругу в сторону так, что та сшибла ближайший столик и оказалась на полу. Глаза Алины чуть не выпрыгнули из орбит от боли и недоумения.

– Э-эй! Девушка! Здесь нельзя драться. Девушка, вам придется покинуть заведение. Вы слишком пьяны, – прервал развернувшуюся баталию чей-то громкий командный голос.

Откуда ни возьмись, к Линде подлетел вышибала, подхватил под руку и стал разворачивать, утаскивая куда-то в сторону.

– Я совершенно трезвая. – Она широко взмахнула второй рукой, невольно выпуская сумочку. Та взлетела в воздух, побуждая стоящих рядом пригнуться и закрыть головы, а по приземлении ее содержимое в виде самых разнообразных женских штучек и повседневных необходимостей рассыпалось по всему полу. Помада, ключи, салфетки, пудреница, зеркальце, тушь, пробники духов, блокнот с парой ручек, деньги и даже документы, все раскатилось по гладкому полу в разные стороны, находя свое пристанище под диванами, столиками и чужими подошвами.

Вдруг кто-то сжал плечо охранника, удивительно смело отстраняя двухметрового верзилу от виновницы торжества.

– Простите, моя племянница сегодня немного переборщила с выпивкой. Я отвезу ее домой.

– Мужик, что за…? – в недоумении произнесла Линда, поднимая прищуренные, будто глядящие сквозь туман глаза. В мерцании танцпола она с трудом различила приглянувшийся ранее шоколадный костюм, и тут же вырубилась, обмякнув на подхватившей ее под поясницей руке.

Мужчина поднял обессиленное тело и вынес из заведения. Проследовав налево от входа вдоль стены, он подошел к машине, припаркованной за углом в переулке, куда практически не попадал свет, открыл дверцу и уложил девушку на заднее сидение.

– Не бойся, теперь я никому не дам тебя в обиду, не в этот раз, – шепнул он, аккуратно поправляя ей выбившуюся из-за уха прядь волос, – ты должна быть счастлива.