почему я не подумала об этом в первую очередь. Гарта многозначительно пожала плечами - ни одна из них, счастливо вышедших замуж за последние полгода, отправляясь на задание не подозревала, чем все закончится. И, кажется, ни у одной не было ответа, как можно предположить, спланировать, просчитать такую череду событий. Случайностей? Да у Вита, на моей памяти, случайно даже кофе в кружке не заканчивался!

- Адьяр? - скривилась я.

- Га-аурта, к Ви-иуту, - мяукнула черная Бестия, просунув голову в кабинет.

Надо все же как-нибудь узнать, как Линде удалось заполучить такого толкового фамильяра! Мне в лаборатории он просто жизненно необходим - исполнительный, обязательный и в меру говорящий (насколько мне было известно, сама Линда общалась с кошкой исключительно мысленно).

Подруга встала из-за стола и, по пути к двери, склонилась к моему уху:

- Не гадай. Пусть все идет, как идет. А ты делай свое дело.

- Все уже решено? - выходя следом, коротко спросила я.

Оборотниха на ходу обернулась и подмигнула. Недоверчиво качая головой, я толкнула тяжелую железную дверь.

***

Моя машина не была предназначена для перевозки бесчувственных тел, но явившаяся по первому зову артефактор Элевиса, в течение часа решила эту проблему.

- Не паникуй, - заявила она, небрежно сворачивая иссиня-черные волосы в пучок на макушке и закалывая его первым попавшимся карандашом. - Дай мне листок, ручку и минут пятнадцать на подумать.

Получив требуемое, она рухнула на диван в приемной, закинув длинные накаченные ноги, обтянутые джинсами, на столик, и с головой погрузилась в рисование одной ей понятных схем. Периодически она нервно дергала острыми носами черных замшевых "казаков", досадливо хмыкала, цокала языком и издавала другие невнятные звуки.

Наблюдать за мыслительной деятельностью других мне всегда доставляло особенное удовольствие, но, увы, получить его вне наших рабочих кабинетов было сложно. До того, как я познакомилась с Витом, мне приходилось посещать научные конференции, но, по большей части, они были скорее пыткой. Мои коллеги изощренно пытали меня собственной бездарностью или пафосом, а то и тем и другим одновременно. Я могла припомнить единичные случаи, когда я выходила из аудитории, получив пищу для размышлений.

Во время моей жизни в Подземном Городе, пожалуй, только Риапал производил впечатление и... нет, пожалуй, это не те воспоминания, которые стоит сейчас ворошить. Соберись, Айвери, это было почти сто лет назад!.. А может все-таки...

От ненужной ностальгии меня отвлекла Элевиса. Поправив очки с затемненными стеклами, она собрала свои бесконечные ноги со стола и встала.

- В общем, смотри, что я придумала...

Спустя какие-то полчаса, с помощью подручных средств и ненормативной лексики, подразумевающей участие Матери Природы в самых неожиданных контекстах, она установила циркулятор ауры в багажнике, пустив силовые линии в салон: "Это единственное, что я пока не придумала, как уменьшить до приемлемых размеров". Разобрав сиденья, она умудрилась растянуть внутреннее пространство салона настолько, что там с комфортом можно было разместить еще пару таких пациентов, как демон Леракаас.

- Айвери, не забудь, что это все удобство запитано через вот эти точки, - Ви указала на камешки, которые она вмонтировал над дверьми. - Самоцветы не особенно подходящие для такого использования, истощаются быстро, а телепортация вычерпает их почти насухо. Если не хочешь резко уплотниться на выходе со своим пациентом, не забывай заряжать их по полной перед каждым переходом.

- Не забуду, - усмехнулась я, представив это безобразие.

- Конечно! Потому что сама ты потом пространство не восстановишь - тут мои архитектурные линии все держат, - хохотнула артефактор. - Следи внимательно, я ближайшие дни в мастерской буду, личное поручение Шефа, поэтому даже телефон выключу.

- Ясно-понятно. Поможешь мне его туда запихнуть?

- Не-а, - ехидно осклабилась артефактор. - Буду смотреть, как ты эту тушу здоровенную на себе до машины дотащишь!

Мы расхохотались. Конечно, Элевиса мне помогла левитировать демона до машины. Ее Дар позволял поднимать и больший вес в воздух, чем она успешно пользовалась в своей работе, собирая руками только мелкие и требующие тонкой настройки артефакты и детали.

- Удачи тебе, - садясь в свою блестящую новенькую машинку, хмыкнула Ви.

Как высокая длинноногая артефактор помещалась за рулем малолитражки, для меня всегда было загадкой. Впрочем, не исключено, что малышка Элевисы внутри была намного больше, чем снаружи.

Махнув ей вслед, я загрузила в багажник все необходимые препараты, вколола Леру первую ампулу очень редкого и дорогого стабилизатора, привезенного крайне неприятным молодым оборотнем, а себе - проверенный не единожды энергетик, и завела машину. В столице я буду к утру.

Небо серело, когда одновременно впереди показался пригород столицы и завибрировал телефон.

- Айвери, - рычащий голос Лигета звучал устало и заторможенно, как будто оборотень не просто тоже не ложился, а еще и работал всю ночь. - Ахи будет ждать тебя в едальне "Адоль" на вокзале у грузового телепорта. Меня срочно вызывают в Совет.

- Ясно-понятно, - кивнула я. - Восстанавливал формулу?

- Очень ценю тебя за догадливость, - оборотень хрипло вздохнул. - Она ж не моя, чуть не вздернулся, пока подобрал. Но не волнуйся, получилось идеально.

- Не сомневаюсь в тебе, дружище, - с облегчением выдохнула я. - Спасибо.

- Будь осторожна, у этого гаденыша длинные руки. Если он умудрился провернуть замену, я за тебя волнуюсь.

- С ума сошел, ЭрлЭхвальд? - фальшиво усмехнулась я, чувствуя, что его опасения имеют серьезные основания.

- Да знаю я и про вашу защиту, и про твои личные способности, - серьезно проговорил друг. - Но и Тормунда я изучил за три года неплохо. Подробности тебя не касаются, но Ингу очень повезло, что он подал прошение именно ко мне в аспирантуру.

- Верю, - вздохнула я. - Увидимся.

- Удачи, - он прервал вызов, а я быстро набрала сообщение Кайе.

Приняв предложение магистра Гроттернбергского занять должность главы Магического Совета, Кайелла Крикерли первым же распоряжением отменила бесполезные собрания. И если она вызывала кого-то срочно, значит, происходящее действительно стоило внимания.

Глава 3

Если взять цветной бумаги,

ручку, ножницы и клей,

а еще чуть-чуть отваги,

можно сделать сто рублей.

*не то, чтобы руководство к действию, но мало ли

Кайа ответила, когда я уже подъезжала к едальне. Миниатюрную водную магессу Анахиту я заметила сразу. Она сидела за уличным столиком с равнодушным видом попивая кофе и скользила взглядом по въезжающим на парковку машинам. Заметив меня, она прикрыла глаза, делая очередной глоток.