- Отпусти!!! – хриплю я, царапаясь и пытаясь спихнуть с себя тяжелое рыхлое тело.

Подавшись вперед, я с силой вгрызаюсь зубами в ухо, крепко сжимаю челюсть, пока не начинает течь по подбородку горячая кровь. Дядя Витя воет отталкивается от меня, поднимаясь на ноги и зажимая ухо ладонью, а потом влепляет мне оплеуху такой силы, что в голове звенит от удара. На секунду кажется, что я вот-вот потеряю сознание, потому что взгляд расфокусировался и комната плывет перед глазами. Мне везет: отчим, не удержав равновесия, спотыкается обо что-то и с грохотом падает на пол.

Еле придя в себя, я тут же пользуясь тем, что он рухнул вниз, срываюсь с места и опрометью бросаюсь в спальню бабушки, запираясь там. Дальше меня бы просто не вынесли ноги, подгибающиеся от пережитого ужаса, да и голова неприятно кружится до сих пор.

Громкий топот приближается к двери и на меня накатывает тихая истерика. Я приваливаюсь плечом к ней, чтобы сдержать напор, если вдруг замок не выдержит, и беззвучно рыдаю, зажимая рот ладонью.

- Мелкая дрянь! – колотит дядя Витя кулаком по двери, - Что, думаешь, спряталась от меня?? Я с тобой еще поквитаюсь!

Дверь сотрясается под ударами еще несколько десятков секунд, пока отчим, матерясь, не уходит куда-то. Я сползаю на пол, утирая лицо от чужой крови и собственных слез ладонью. Меня трясет и дрожащими руками я обнимаю себя, чтобы хоть как-то успокоиться.

Еще десять минут я почти не двигаюсь, постоянно прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, вздрагивая от каждого шороха. Но в квартире тихо, ни голоса, ни каких-то других звуков не слышно совсем, и я, стараясь не издать ни звука, пробираюсь в свою спальню и запираюсь уже там. Не стоит пугать бабушку лишний раз, иначе ее больное сердце точно не выдержит.

Абсолютно без сил я валюсь на постель и зажмуриваюсь до кругов перед глазами. Я могла бы снять квартиру и жить отдельно, но тогда я совсем не смогла бы откладывать деньги на учебу, да и бабушка. Но раньше отчим хотя бы не позволял себе такого, а теперь, видимо, мне лучше ночевать на работе и вообще не попадаться ему на глаза после случившегося. Этому придурку ничего не стоит высадить дверь, для него эта преграда ничто, на самом деле. Плевать ему будет, что я стану вырываться и хоть во всю глотку кричать, все равно возьмет силой, я знаю. И только вопрос времени, когда он это сделает.

Я просыпаюсь очень рано из-за сообщения, пришедшего на телефон. «Будь готова к 12:00, пришлю водителя», - читаю я сонно и перевожу взгляд на часы. Стрелка едва перевалила за шесть утра. Шахов встает так рано? В том, что это именно он прислал сообщение, я даже не сомневаюсь, потому что свой номер я не раздаю налево-направо. Хотя стоп! Откуда сам Шахов его взял? Судорожно пытаюсь вспомнить, называла ли я ему номер телефона, но нет, абсолютно уверена, что такого не было. К вопросам о том, откуда этот мужчина знает мое имя добавляется еще один.

Несмотря на то, что встречу Шахов назначил на двенадцать, я встаю с постели. Я не знаю, что мы будем делать на этом свидании (хотя это и не свидание вовсе), поэтому готовлюсь полностью. Отыскиваю и свой лучший праздничный наряд, который надевала всего один раз на выпускной: красивое черное платье с открытыми плечами и длиной чуть выше колена. Накрасившись, быстро оглядываю себя в зеркале: мне, темноволосой шатенке, это платье очень идет, хотя и выглядит простенько.

С тяжелым вздохом убираю уложенные волной волосы за плечо. Все же, как ни пытайся выглядеть хорошо, стоит только вспомнить, с кем мне предстоит сегодня встретиться, как вся уверенность улетучивается. Шахов очень богат, даже странно, что он обратил внимание на меня. Я думала, он только на каких-нибудь моделей заглядывается. Хотя это для отношений, а я же так… разово. От этих мыслей становится тоскливо и горько.

Решаю выйти пораньше, но прямо в коридоре меня застает врасплох бабушка.

- Ты на свидание? – оглядев меня зорким взглядом, спрашивает она.

- Нет, я… - тараторю поспешно.

Бабушка смотрит на меня лукаво, явно не веря, и я решаю, что раз уже поймана с поличным, то это неплохой способ избежать ненужных расспросов. Киваю вместо ответа.

- Обычно вроде бы назначают свидания на вечер, а ты посреди дня бежишь, - качает она головой.

- Так вечером моя смена, бабуль, - напоминаю я.

- Ох, и правда. Ну ничего, зато я не буду переживать за тебя, раз свидание днем. Днем безопасно, никто тебя не обидит. А куда идете?

Ох, знала бы бабушка, к кому я иду, не говорила бы так уверенно о том, что днем безопасно. От одного взгляда Рустама Шахова по спине мурашки бегут. Невольно вспоминаю, как осталась с ним наедине в кабинете и как он тогда скользил изучающе по моей фигуре взглядом, и нервно сглатываю. Рядом с этим мужчиной я ощущала себя беспомощной маленькой девочкой, такой силой и властью от него веяло.

- В кафе и… погуляем еще, - бормочу в ответ.

- Ну ладно, ладно, беги, не буду тебя задерживать. Тебя уже кавалер заждался, наверное. Его машина-то? – бабуля с улыбкой кивает на кухонное окно.

Я прохожу чуть ближе, выглядываю на улицу и едва сдерживаю стон. На том же месте, где водитель высадил меня вчера, стоит тот же черный внедорожник с затонированными стеклами.

- Мы вчера машину с Лидочкой заприметили, - посмеивается бабушка и, глядя на меня с невыразимой любовью в глазах, ласково проводит по голове и волосам, - Краса ты какая у меня, выросла всем на загляденье. Ты только там осторожнее будь. Мужики сейчас… сама знаешь, какие. Только одно им и надо, особенно от такой красивой девочки.

Я смущенно отвожу глаза и лепечу:

- Бабуль, ну что ты, в самом деле… Я ведь не маленькая.

«Такая не маленькая, что сама ему себя предложила», - расстроенно добавляю в мыслях, но вслух, конечно же, ничего не говорю. Пусть бабушка думает, что я хорошая и примерная внучка. Зато я ее перевезу к себе и на операцию наконец отправлю. Даже боюсь думать, что случится, если я не успею. Остаться одной, без единственного родного человека, страшно до нервной дрожи.

- Ладно, я побежала, - преувеличенно бодро говорю я и чмокаю на прощание бабулю в щеку.

Дядя Витя либо все еще спит, либо может где-то пьет с друзьями, но это к лучшему. Зато я с ним не встретилась ни разу за все утро и сейчас отчим не видит, как я сажусь в дорогую машину, иначе бы только хуже стало. Но зато видят некоторые соседки, сидящие на лавочке перед подъездом, а уж языки у этих сплетниц хуже помела. Через пару часов уже все будут знать, что Алиска Веденеева из сорок пятой квартиры «с каким-то мужиком катается». С тяжелым вздохом я перевожу взгляд на окно. Надо попросить не довозить меня домой, чтобы не было никаких сплетен. Я-то ладно, а вот бабушка… она все слишком близко к сердцу принимает, ей и дяди Вити хватает, не надо заставлять ее еще и больше переживать.

Сама не замечаю, как машина подъезжает к, пожалуй, самому дорогому ресторану в нашем городе. Я слегка ошарашенно оглядываю вывеску заведения и уточняю: