не отдаст. Она ведь никогда их не отдавала… Но с другой стороны, это же соседка — как отказать?

Виолетта уже держала кошелек в руках и собиралась идти к дверям, как из той комнаты, где стояло растение, вдруг раздался голос:

— Ой, ты знаешь, я и сама на мели. В кошельке ничегошеньки нету… Уж извини, пусть кто-нибудь другой выручит.

Виолетта немного ошалела от происходящего, но тут услышала голос соседки:

— Хорошо, ладно, нет проблем.

Она закрыла дверь и вошла в комнату с кактусом. Растение спокойно сидело в горшке и моргало глазами, как будто оно не при делах. Виолетта на всякий случай пригрозила ему пальчиком.

* * *

На следующий день к Виолетте в гости пришла свекровь. Ну как в гости. На самом деле свекровь зашла с инспекцией. Проверить содержание шкафов молодых. А то как же они, без поддержки и наставления.

Свекровь по привычке прошлепала в комнату, открыла шкаф… И вдруг услышала голос:

— Это все-таки личные вещи, лучше я сама вам дам, что нужно.

Свекровь была вне себя от возмущения. Она побежала в комнату, из которой раздавался голос, но не обнаружила там никого! Невестка как раз наливала чай на кухне!

Свекровь протерла глаза, присмотрелась к комнате и не обнаружила там ничего примечательного, кроме кактуса.

— Не умеют они тебя поливать и обихаживать? Кто же, кроме мамы, им покажет…

Так сказала свекровь и протянула руку к кактусу. И вдруг больно укололась иголкой.

— Виолетта, выбрось сейчас же это гадкое растение! — взвизгнула свекровь.

Но кактус вдруг зашевелился, открыл глаза и показал ей язык!

— Я пошла домой, я пошла домой… — запела почему-то свекровь и хлопнула дверью.

Виолетта осталась в коридоре с подносом для чаепития.

* * *

А потом и вовсе начали происходить чудеса. На работе Виоллета вдруг отказалась идти за кофе. Все повздыхали и стали пользоваться службой доставки. Попросила не называть себя больше Виолетточкой — несолидно как-то на рабочем месте. А еще через месяц начальница, та самая Анфиса Павловна, сделала ее главным специалистом.

Муж стал со страстью на Виолетту поглядывать. Она записалась в бассейн и спортзал. Купила себе пару новых платьев и, говорят, очень похорошела. Свекровь стала осторожнее и теперь рассматривает содержание шкафов только тайком. Ей все время кажется, что за ней наблюдает кактус, но поделиться этими соображениями ей не с кем.

Один человек только очень рассердился во всей этой истории — соседка. Она говорит, что в доме Виолетты теперь неприятно пахнет. И сама Виолетта испортилась. Отказывается денег давать и вообще очерствела сердцем. Стала эгоисткой. Даже заходить лишний раз не хочется.

Нехорошая квартира

— Девушка… Не покупайте эту квартиру, я вас серьезно предупреждаю! — схватила Тосю за рукав растрепанная пожилая соседка.

— Да? А что с ней не так? — рассеянно спросила Тося. Она наконец сумела найти подходящий вариант, чтобы разъехаться с бывшим мужем. Квартира, конечно, была не в самом лучшем районе, без ремонта, зато своя… И теперь уж точно никто не будет досаждать Тосе, петь «ой мороз-мороз» летними ночами и в пьяном угаре выламывать двери.

Так-то нормальная квартира, только немного загаженная. Нужно будет прибрать и можно переезжать с двумя детьми. А что предыдущие жильцы как-то быстро перепродавали собственность, так это их частное дело.

Тося еще раз осмотрела квадратные метры. И кровать есть, и стиральная машина, и даже линолеум. Эх, заживем!

* * *

А в это время за девушкой наблюдали три пары внимательных глаз. Глаз, которые уже выселили не одно человеческое существо из своей квартиры.

Как только за Тосей закрылась дверь, прямо за стиральной машиной что-то тихонечко зашевелилось. Сначала из щели между машинкой и стеной высунулась тонкая зеленая лапа. Потом мохнатое туловище, безо всякой шеи переходящее в голову монстра. В зубах у него был чей-то фиолетовый носок.

Чудовище вылезло на середину кухни и с аппетитом стало уплетать носок, громко чавкая.

В это время в туалете происходило какое-то движение. Вдруг что-то захлюпало, заурчало, завыло… И если бы Тося была в квартире, она бы заметила, как крышка унитаза медленно приподнялась…

Из унитаза с хлюпающим звуком выползло нечто… Водянистое, бесформенное… Оно плюхнулось на пол и побрело на кухню, оставляя за собой мерзкие мокрые следы.

* * *

— Ну что, Носкоед! — сказало чудовище, обращаясь к зеленому пушистому комку, только что употребившему в пищу чей-то правый носок (а вы думаете, куда они бесследно исчезают после стирки?). — Повеселимся?

Зеленый противно захихикал в ответ.

— Да, только кого-то не хватает. Эй, привидение!

В это время прямо со старой пыльной люстры «каскад», потерявшей большую часть своих зубов по дороге к капитализму, спикировало бесплотное полупрозрачное привидение и шмякнулось на пол, оставив после себя неприятное красное пятно.

— О, Носкоед, Водопроводный монстр, приветствую!

Троица заговорщически переглянулась и злобно захохотала.

* * *

Когда Тося с детьми въехали в квартиру, все было как будто в порядке, но уже на следующий вечер начало происходить странное…

У старшего неожиданно пропал носок.

— Мама, мама, у меня носок куда-то делся! — расплакался мальчишка.

— Вот это новость! — саркастично ответила мать. — Они у тебя все время теряются.

— Но, мама, я видел, его взял монстр!

Тося только вздохнула и упала на диван. Больше всего на свете ей хотелось в отпуск. В какой-нибудь санаторий, где нет ни носков, ни начальников, ни детских неожиданностей.

* * *

Когда Тося встала с дивана и пошла на кухню налить водички, она обнаружила мерзкие мокрые следы, ведущие от туалета к кухне.

— Мальчишки, это когда-нибудь прекратится?! — прикрикнула она.

Навстречу ей выбежал младший сын. На его футболке алело огромное пятно неизвестного происхождения.

— Мамочка, это привидение-е-е-е-е-е-е-е! — кричал младший. Но мать только устало положила футболку в стирку.

* * *

Все последующие дни ни пропадающие носки, ни хлюпанье в унитазе, ни мокрые следы по всей квартире, ни пятна, появляющиеся в самых неожиданных местах, не могли выкурить настырное семейство из облюбованной монстрами квартиры. Только мама стала больше уставать, особенно в будние дни.

Однажды Тося пришла, снова увидела в доме бардак, потом села за стол и долго смотрела в одну точку. А когда на телефон пришло оповещение о выплате алиментов — 4500 рублей, — разрыдалась. Вместе с ней заплакали и монстры. Все-таки они были не совсем уж пропащими монстрами.

* * *

На следующий день Тося была весьма удивлена, обнаружив на стиральной машине все пропавшие носки и исчезнувшие с футболок пятна.