несколько мгновений я замер, не в силах поверить собственным глазам. По вытянутой площадке перед круглым зданием с шипом в мою сторону медленно шагала статуя. Двух с половиной метровая человекоподобная фигура из блестящего черного камня. Или не камня, а какого-то жидкого металла. Черт знает. От каждого шага голема земля под ногами слегка подрагивала. Его глаза тускло мерцали синим и, кажется, смотрели на меня. Голову сдавила боль. В ушах послышался странный шум и… Слова?

«Интризе веле айорн кама?»

Когда-то давно в универе для жульничества на экзамене я использовал микронаушник. Маленькую металлическую таблетку, которая кладется на барабанную перепонку и вибрирует благодаря специальному магнитному устройству. Звука на самом деле нет. Никто кроме тебя ничего не слышит, но слова разобрать можно. Сейчас ощущение было похожим, только вот ни наушников, ни специального устройства я не носил. Слова просто возникали в моей голове. На меня шел голем-телепат.

«Интризе веле айорн кама?»

Голос почти бесчувственный, но мне кажется он что-то настойчиво спрашивает.

«Интризе воле айорне кама анигир⁉»

Вопрос звучал громче и ультимативнее. Я начал догадываться, что происходит. «Предъявите ваши документы» или «Стой, кто идёт». Я попятился назад, с хрустом топча кости. Надо уходить как можно быстрее и как можно дальше, пока эта охранная система не сочла меня агрессором или вором. Я бросился назад. Пробежал где-то метров тридцать и замер. Вроде земля больше не дрожит. Значит, голем охраняет периметр площадки вокруг здания с шипом. Но вообще странно. Уверен, что эта махина любого раздавит, однако двигается не очень быстро и не выходит за пределы своей рабочей зоны. Неужели все жертвы просто ждали пока их раздавят или бросались на голема в бой? А может их убило что-то другое? Ладно. Идем в противоположную сторону.

Моя трещина с баллоном, дальше обвалившийся коридор, ведущий в темноту. Туда я пока не полезу. Надо обойти периметр. Даже достану телефон и гляну сколько времени это займет, чтобы прикинуть расстояние. Хоть пойму каких размеров руины, куда меня забросило.

Чтобы выйти к площадке голема с другой стороны, я потратил сорок восемь минут. Шёл не спеша. Постоянно поглядывал на чащу из кривых деревьев, некоторые ветви которых сцеплялись между собой намертво. Зрелище этого больного леса угнетало и совершенно не вызывало желания прогуляться там. Несколько раз слышал громкий шорох в кустах, хватаясь за нож. Что-то крупное бродило вокруг руин, но при свете дня не решалось приблизиться. Проклятье. С одной стороны мутанты, с другой каменная стена, голем и неизвестность во мраке руин. Встрял так встрял. Кроме обвалившегося коридора и площадки с големом я нашёл ещё два прохода внутрь. Один представлял собой широкий пролом, за которым виднелось несколько зданий примерно в пару этажей. Другим был длинный, узкий лаз, будто проплавленный в стене и здании за ней неким энергетическим лучом. На другом конце я видел тусклый свет. Что же здесь стряслось? Да ясное дело что. Война или катастрофа.

Кстати, я надеялся на дорогу и она обнаружилась. То, что от неё осталось. В гранитной стене чернели запертые ворота из темного металла, а перед ними широкий дворик, где трава пробивалась сквозь мраморные плиты. Отсюда «дорога» уходила в лес, но обзор почти полностью закрывали кустарники с мелкой листвой и низко склонившиеся кривые деревья, с некоторых ветвей которых свисало что-то неприятного вида. Не лианы, а темно-зеленая бахрома, напоминающая речную тину. Дорога заросла. Её камни могут служить ориентирами, но идти по ней не сильно проще чем по остальному лесу и совершенно точно никто из людей ей регулярно не пользуется. Люди? А есть ли здесь вообще люди? Я видел череп, похоже на человеческий. Ладно, меняю вопрос: остались ли здесь живые люди или иные разумные гуманоиды? Лес ответил мне хриплым криком какой-то птицы. Они здесь есть или что-то похожее на наших птиц. Видел краем глаза силуэты, порхающие над кривыми деревьями.

И куда теперь? Лес с мутантами или руины?

Я на пару секунд закрыл глаза. Раздражающая синяя точка никуда не делалась. Какая-то она слишком стабильная и одинаковая для повреждения сетчатки. Не болит, не чешется, не пропадает. Я сосредоточил на ней внимание и вдруг она стала ярче, будто ощущая мой интерес. От неожиданности открыл глаза, разрывая контакт. Стоп. Голем-страж говорил со мной телепатически. Или фиг его знает как, но голос звучал прямо в голове. Он со всеми так умеет? Или, возможно, как в случае с микронаушником, необходимо устройство, принимающее сигнал. Что, если эта точка не повреждение или случайность, а какой-нибудь элемент… нейроинтерфейса? Может, у меня чип в голове? Пускай я попал сюда случайно, но может тут всем по прибытию ставят чип для взаимодействия с местными технологиями? Немного стрёмно, если честно, но надо попытаться им воспользоваться. Может, я открою какой-нибудь интерфейс с картой или ещё чем-то полезным? Снова закрыл глаза и сосредоточился на синей точке. Она засияла ярче. Я вдруг понял, что начинаю видеть с закрытыми глазами. Свет от точки словно делал мои веки прозрачными. Более того, я понял, что могу управлять этой синей искрой с помощью своего взгляда. Перемещать её.

Впервые после попадания в этот треклятый мир я ощущал некую позитивную эмоцию от взаимодействия с ним. Любопытство. Видеть сквозь закрытые веки не самая полезная способность, но немножко таки чудо. Технологическое ли, магическое ли? Да какая к бесу разница. Но весь ли это потенциал моего нейроинтерфейса? Мне кажется, что нет. С каждой секундой моего пристального внимания точка начинала светить ярче. Можно было её просто двигать, а можно было «активировать»? Надо попробовать. Синее мерцание вдруг полностью перекрыло мой взор. Я потерял ощущение собственного тела и… Все прошло. Я стоял, закрыв глаза, а синяя штуковина исчезла. Неужели всё зря? Может, я активировал её и отправил сигнал в какой-нибудь местный паспортный стол, что мол прибыл новый гражданин. И на какой-нибудь компьютер в подвале руин пришло сообщение, которое некому прочитать. Я открыл глаза и снова закрыл. Несколько раз моргнул, но ничего не изменилось. Передо мной был человек, а точнее, моё отражение. Тот же облик, та же поза. Я двинул рукой, он повторил движение. Точно! Отражение. Эта синяя точка создала мне иллюзорного двойника? Я и двойник ещё немного покривлялись. Ощущение специфическое. Вроде отражение, но будто настоящий человек. Смотрю со стороны на свою небритую, задолбавшуюся харю с мешками под глазами.

— Н-дааа… — с тяжёлым вздохом протянул я, осматривая рваные, окровавленные джинсы.

И ответом на мое «н-да» было такое же но чуть иначе звучащее «н-да» от двойника. Я сначала опешил, однако это же