– И какого класса?

– Максимум восьмого.

– Спасибо, очень милый комплимент, –окончательно развеселилась посетительница. – Давайте начнем беседусначала, я сама виновата, запутала всех. Итак, меня зовут Соня Умер. Будучимолодой и глупой, я выскочила ненадолго замуж за Андрея Вяльцева, думаю, вы нераз слышали его имя.

– Это тот Вяльцев? – вытаращилаглаза Катерина.

– Верно, – кивнула Сонечка, –он самый.

– Прикол! – взвизгнулаКатерина. – Но постойте! Чую здесь сенсацию! Вяльцев во всех интервьюутверждает, что никогда не менял статус холостяка.

– Кто такой Вяльцев? – рявкнулаНора.

Катерина заломила руки.

– Вы не знаете?

– Нет, – хором ответили мы с Норой.

– Вы ископаемые, – закатила глазаКатерина, – доисторические чудовища! Только не говорите, что не видели ниодной серии фильма «Моя ужасная леди»[2].

– Очень редко смотрю телевизор, –призналась Нора.

Я закивал головой.

– Увы, я тоже не часто включаю голубойэкран, не из снобизма, а из-за отсутствия свободного времени.

– Вау! – подпрыгнула в креслежурналистка. – Но о чем тогда вы беседуете на тусовках? Сейчас всеобсуждают Вяльцева, а еще на него идет охота! Только представьте: молодой,холостой, обеспеченный, красавец. Настоящий мачо, рост, внешность, блондин,глаза, руки, рот! Ах!

– С ростом у Андрея беда, – фыркнулаСонечка. – Присмотритесь повнимательней, ваш супермачо всегда носитботинки на толстой подметке, и он красит волосы, на самом деле они у негосерые, как у мыши, и вьются в результате химии!

– Золотко, – нежно пропелаКатерина, – а вы ничего не путаете? Может, ваш бывший муженек простополный тезка того Вяльцева?

– Я похожа на сумасшедшую? –разозлилась Соня.

– Нет, конечно, – быстро сказалаНора. – Значит, некоторое время вы жили вместе с кумиром миллионовроссийских женщин?

– Ну, когда мы встретились, он был никомуне известный парень, – пояснила Соня. – Если прекратите меня перебивать,я сумею наконец внести ясность.

– Слушаю внимательно, – кивнулаНора.

Сонечка Умер коренная москвичка. Почему еедалекие предки обзавелись такой фамилией, она не знает, но дома, на стене,висит изображение генеалогического древа, и Соня может назвать своегопрапрапрапрадеда, служившего верой и правдой еще Петру Первому. Все мужчины вроде Умер были военными, а их жены занимались домашним хозяйством. РодителиСони продолжили семейную традицию, папа дослужился до полковника, правда, вгарнизоне он никогда не бывал, преподавал математику в одной из военныхакадемий, а мама самозабвенно пекла пироги. Кстати, мать Сони, ТильдаГенриховна Бонс, происходила из более древнего рода, чем ее муж АнтонЕвгеньевич Умер. У Бонс имелась древняя семейная Библия, где разными почеркамибыли записаны даты рождения детей. Самая первая датировалась седьмым июнятысяча пятьсот сорок четвертого года, если перевести ее на современный язык, тонемецкий текст: «Хвала Господу, пославшему мне здорового сына Генриха. ТеодорБонс». Имена Генрих и Теодор стали у Бонсов повторяться, а девочек чаще всегоназывали Тильда или Брунгильда.

Когда на свет появилась Соня, Тильда решила,как и предписывала семейная традиция, записать дочь Брунгильдой, но наткнуласьна категоричное «нет» супруга.

– Ты с ума сошла! – раскричалсяАнтон. – Как бедной девочке потом жить?

– Я великолепно чувствую себяТильдой, – возразила жена, – следует хранить традиции. Мы, Бонсы…

– Моя дочь станет Умер, – перебилсупругу Антон, – а у нас иные привычки. Девочка будет Софьей в честь моейматери.

Тильда испугалась не на шутку.

– Хорошо, – согласилась она, –пусть не Брунгильда, но и не Софья! Лучше Анна или, если хочешь, Евгения, вчесть свекра.

– Софья, – решил настоять на своеммуж, – это мое любимое имя.

– Милый, – взмолилась Тильда, –что угодно, но не Соня.

– Не знал, что ты так ненавидела своюсвекровь, – каменным тоном процедил Антон. – Да и что она тебеплохого сделала? Мама умерла еще до нашей свадьбы.

– Все дело в ее смерти, – попыталасьдонести до Антона свой страх Тильда, – говорят, дети, названные в честьродственников, непременно повторяют их судьбу. А несчастная Софья Михайловнаумерла в возрасте двадцати семи лет, ты рос сиротой. Разве хорошо называтьдочку в честь человека трагичной судьбы?

Антон побелел.

– Маму убил грабитель, залез на дачу,хотел поживиться деньгами, открыл у отца в кабинете бюро, и тут СофьяМихайловна проснулась. На грех, она решила посмотреть, откуда доносится шум, ипошла вниз. Негодяю ничего не оставалось, как попытаться скрыться, ноиспуганная хозяйка начала звать на помощь, тогда вор ударил мать табуреткой поголове. Мерзавца не поймали, Софья Михайловна скончалась. Так ли обстояли делана даче в ту роковую ночь, неизвестно, но следствие попыталось реконструироватькартину и пришло к выводу: Софья погибла вследствие разбойного нападения.

– Вот видишь! – в ужасе воскликнулаТильда. – Лучше дадим дочери имя Анна.

– Хорошо, – внезапно согласилсяАнтон, – но тогда ты будешь воспитывать ребенка одна, я уйду прочь издома…

– Суровый у вас был папенька, – невыдержал я.

Сонечка развела руками.

– Да, похоже, характер у него былнелегким. Мама побоялась спорить с мужем, но покорность не принесла ей счастья.Антон Евгеньевич довольно скоро скончался. Мамочка один раз, потеряв самообладание,воскликнула: «Надо было все же назвать тебя Анной. Антон все равно ушел, я однас тобой мучаюсь. Ну осталась бы ты без отца сразу, а не потеряла его в тригода, зато сейчас я не дрожала бы от страха».

Мама боялась, что я повторю судьбу Софьи Михайловны,меня убьют в двадцать семь лет. Она часто повторяла: «Вот справишьдвадцативосьмилетие – и живи спокойно, а до этого соблюдай крайнююосторожность. Помни, ты под прицелом судьбы».

– У некоторых баб начисто отсутствуетразум, – взвилась Нора, – внушать ребенку такую чушь!