Расстояние между нами и так сократилось до минимума, и я попыталась как-нибудь отодвинуться, но – увы, было некуда. За спиной красовался всё тот же дурацкий стол, в который меня вжимал Магнус, и…

Ну что ж, если я хоть что-нибудь понимаю в мужчинах, то ненависть – не единственное чувство, которое испытывает ко мне этот огненный маг.

- Для начала, - я решила, что больше не покажу свой страх, сам пусть боится! – можно вспомнить о том, как деканы должны относиться к студентам. Если вы продолжите в том же духе, то, боюсь, попрощаетесь со своей должностью быстрее, чем я – со статусом студентки этой академии!

На самом деле, есть шанс, что вылетим мы отсюда одновременно. Фигиус побежит к ректору, тот – укажет мне на дверь, я из мести сообщу, что декан распускает руки и лапает адмиральских дочек, и Магнус полетит следом за мной. Последствия, правда, будут радикально разными. Моя дорога – в дурочки-кокетки, которым надо обязательно найти хорошего мужа, его…

Ну, на такую должность точно никто не возьмет. А если его найдет мой папа, то в мире не будет больше ни единого огненного мага! Или мама. Разница-то невелика.

- Моя должность не имеет значения, когда речь идет о мести и о спасении рода, ведьма, - ухмыльнулся Магнус, уверенно потянув меня за чёрную прядь.

Терпеть не могу, когда какие-то люди, тем более посторонние мужчины, трогают мои волосы! Это позволяется только родным и близким: маме, папе, ну, дедушке в крайнем случае.

И бабушке. Хотя, с той станется, разрешения она спрашивать точно не будет.

- Так что, - продолжил декан, видимо, решив, что оказал на меня слишком слабое впечатление, - о статусе студентки можешь забыть. Ты сейчас не адмиральская дочка, виконтесса Каннингем. Ты горная ведьма – и за всё ответишь.

- Вот как? – изогнула брови я. – Ну что ж… Не я это сказала.

Огонь, полыхавший в глазах декана, даже заставил меня залюбоваться на секундочку. Красивый же мужчина! Характер, правда, такой, что хочется собственноручно запихнуть в камин… Но, раз уж он сам признал нашу встречу неофициальной, то пусть отвечает. Я никого за язык, между прочим, не тянула!

Я наконец-то перестала цепляться за стол, а, напротив, вскинула руку и провела ладонью по щеке мужчины. Будь я просто красивой девчонкой, возможно, его сейчас всё ещё волновала бы судьба рода огненных, но противиться влечению, когда рядом горная ведьма? Для этого надо быть в кого-то искренне влюбленным. Против истинной любви наша сила не действенна.

Но какая там истинная любовь? Этот огненный на маму-то мою смотрел, как на мясо, ловко прыгающее на железных раскаленных решетках, как можно хотеть, чтобы он чувствами к кому-то другому проникся?!

Одной рукой мужчина всё ещё теребил прядь моих волос, а вот второй крепко обнял меня за талию, притягивая к себе. Усмехнувшись и приняв за положительный знак то, что я доверительно прижалась к нему в ответ и даже обняла за шею, он скользнул второй ладонью вдоль моего тела, смял юбку платья…

Да-да, как неожиданно. Вот ни один другой мужчина так на горную ведьму не реагирует, совсем нет!

- Что я вижу? – прошептал он мне на ухо. – Сговорчивая горная ведьма?

- О да, - ухмыльнулась я. – Очень.

И с силой ударила его коленом в пах.

Магнус взвыл, согнувшись пополам, а я, не мешкая, оттолкнула его от себя, поймала за воротник и, наклонившись к мужчине, выдохнула:

- Тебя прокляла верховная горная ведьма Лисандра. Знаешь такую? Ты когда-то не выполнил обещание, за которое она заплатила тебе немало денег. Так вот, огненный, тебе каким-то чудесным образом посчастливилось встретить меня, знающую, как снять проклятье.

Интерес декан выразил не слишком уверенным мычанием.

- Как это сделать? – правильно истолковала я. – Да очень просто! Продолжить род ты сможешь, если найдешь невинную горную ведьму, и она тебя полюбит. Взаимно. Удачи в поисках, дорогуша!

Это было бабушкино слово, но я не удержалась – использовала его всё-таки.

А потом, спасаясь от брошенного мне вслед огненного заклинания, буквально вылетела из кабинета декана и со всех ног бросилась прочь.

Уже добежав до комнаты, я наконец-то поняла, что натворила. Мало того, что рассказала огненному секрет горных ведьм и подставила бабушку, так ещё и ударила декана. В том, что меня вышвырнут из академии сегодня же, я даже не сомневалась. Ещё сильнее надо было ударить декана, чтобы вообще ни единого шанса остаться в этом учебном заведении не осталось!

Или он не мстительный?

Ха! Не мстительный! И это я говорю о маге, который винит меня, мою маму и мою бабушку в том, что все огненные погибли, остался он, последний? Как бы ни так. Ещё и зеркало это странное… Интересно, почему оно так интересно меня отражало?

Впрочем, какая разница? Куда интереснее, что со мною случится после того, как меня вышвырнут из учебного заведения с такими рекомендациями, что я больше никуда не попаду. Выдадут замуж за какого-нибудь дурака… Или останусь в старых девах, что тоже не сказать что очень приятно. Конечно, сама себе хозяйка, но есть другие, скажем так, недостатки.

Родители и так давали мне достаточно свободы, но не надо же испытывать их воистину ангельское терпение!

Я уселась на кровать, не заботясь о том, что форма помнется, и обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. И вот за что всё это на мою голову? Я же ничего такого не сделала! Подумаешь, сказала преподавателю истории всё, что про него думаю, так заслужил же! Можно подумать, лорда Фигиуса страшно уважают все остальные в нашей академии. Да его терпеть не могут!

Только кого теперь это оправдание интересует?

Я так погрузилась в мысли, что даже стук в дверь услышала только с третьей попытки.

- Кого там ещё? – не скрывая раздражения, проворчала я, и открыла дверь, так и не дождавшись ответа. Запоздало поймала себя на мысли, что там может быты, например, декан с указом об отчислении…

Никакого декана с указом или, скажем, с кнутом, который я определенно заслужила, не оказалось. На пороге стоял всего лишь родной и близкий Нэт.

- Ну наконец-то! – воскликнул он, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Ты чего не открываешь? Я уже минут пятнадцать стучу!

- Потому что, - нахмурилась я, - парням запрещено находиться в женском корпусе!

- Ой, а ты наконец-то вспомнила об этом правиле? – задорно поинтересовался парень. – Ой, да ладно, Лотти. На это все закрывают глаза. Я ж по дружбе, мне можно.

Нэт и вправду был по дружбе, но, даже если б мы с ним стали родителями троих детей, никто б и слова кривого не сказал – принцу-то! Это дочке адмирала и виконтессе ещё можно немного хамить и ставить её на место, а вот сыну Её Высочества принцессы Айрис и первого советника короля, лорда Себастьяна Брайнера, можно делать что угодно.