- Надо же, - протянул декан, подступая ко мне. – Я уж было думал, что мне придется самому заглянуть в гости, - он протянул руку, собираясь коснуться моей щеки, но остановился в последнюю секунду. – Условие взаимности…

- Обязательное, - я скрестила руки на груди и сердито уставилась на неё. – И без этого ничего не будет! И вообще…

- Откуда ты знаешь про проклятье?

Вопрос прозвучал достаточно адекватно и был, как мне показалось, уместным, потому я ответила искренне:

- Бабушка хвасталась. Она об этом маме и папе рассказала, когда они в очередной раз поссорились. Сказала, что раз она всех огненных со свету сжила, то и маму с папой убила бы, если б захотела.

- Она хотела, - отметил Магнус.

- Ну вот и мама ей так сказала, - пожала плечами я. – Что бабушка… фантазирует. Но я точно знаю, что она огненных прокляла. Она для этого у правителей других кланов брала разрешение и магические артефакты сопутствующие. И у морских, и у магов ветра, которые ближе к югу живут. Да бабушка такая женщина, бойкая! Говорили, даже у ледяного короля какой-то осколок выпросила, только не знаю, как она его применила.

- И всё ради того, чтобы отомстить?

- Ну огненные ведь не были святыми. Многих обидели, многих убили. Потому это была праведная месть, по мнению многих… И вот сейчас я думаю, жаль, что она не довела дело до конца!

Магнус сжал зубы.

- Ты…

- Да-да, мерзопакостная, отвратительная девчонка, я в курсе.

- Вся в бабушку, - прошипел он вместо этого.

- Да? Хорошо. Тогда пойду я, наверное…

Я повернулась к нему спиной, порываясь покинуть кабинет, но не успела сделать и шагу. Магнус сгреб меня в охапку и впился в мои губы жадным, злым поцелуем. Таким, после которого может возникнуть только одно желание: оттолкнуть его подальше от себя, ударить чем-нибудь потяжелее и сбежать.

Но в тот же момент, помимо злости и отвращения, я ощутила ещё и власть.

Почувствовала, что в моих руках весь его огонь. И если я пожелаю, смогу убить его прямо сейчас.

Магия огненного перетекала в меня. Чувство власти, возможности повелевать его даром и им самим захлестывали, заставляли тонуть в себе, и в какое-то мгновение я почти поддалась соблазну. Ведь мне и нужно-то всего лишь дотянуться до его дара, до этого пламени, бьющегося в груди, и выдрать его. Огненный погибнет, и больше никаких досадных преград в виде пристающих мужчин в моей жизни не будет…

Зато будут дознания. А потом мне в лучшем случае укажут на дверь, велят убираться прочь из академии. А в худшем просто посадят, безо всяких разбирательств, за то, что я убила своего декана, и никакое влияние отца-адмирала тут не поможет. Впрочем, возможно, он всё-таки вмешается и сумеет меня отвоевать. Тогда я превращусь на скорбную пленницу того смельчака, который всё-таки пожелает взять в жены опальную горную ведьму.

Впрочем, какую ведьму? Магию-то мне наверняка отсекут, и это если будет что отсекать! Кто сказал, что она не выгорит, когда я применю силу против Магнуса?

Поцелуй прервался как раз вовремя, когда я уже подумывала, как бы это отпихнуть мужчину от себя подальше. Впрочем, оказалось, планы у декана были далеки от разговоров; теперь я чувствовала, как его губы скользили по моей шее, наверняка оставляя следы.

- Э! – не удержалась я от возмущенного восклицания. – Господин декан!.. Огненный! – я уперлась руками в его плечи. – Если ты не хочешь, чтобы ваш род подох окончательно, то я советую повременить с действиями!

Услышал. По крайней мере, дернулся, хотя целовать не перестал.

- Сожгу! – пригрозила я, и мужчина наконец-то изволил задействовать в своей жизнедеятельности один очень важный орган: мозг.

Взгляд, направленный на меня, всё ещё был довольно мутным, да и в целом желание повалить ближайшую горную ведьму на диван и лишиться проклятия читалось у Магнуса прямо на лбу, но если работают уши, это уже положительный результат!

- Послушай, - я решила, что уважительное общение оставлю для какого-нибудь другого случая, - даже если слово "взаимность" мы с тобой понимаем по-разному, боюсь, проклятье интересует не твоё, а моё мнение! И на данный момент никакого желания продлять род огненных магов или их расколдовывать не имею! Так что, будь добр, убери-ка руки, извинись перед леди. И это… Не приближайся лучше.

- Ты не настолько сильна, горная ведьма, - усмехнулся Магнус. – И чтобы остановить меня, тебе не хватит опыта. К тому же, ты должна спасти мой клан.

- Это с какого перепугу? – возмутилась я.

- Твоя бабушка пытается уничтожить не только конкретных людей – она хочет стереть с лица земли вид магии!

- И мне предлагается платить за грехи предков?

- Нет, - покачал головой Магнус. – Ты вообще в курсе о том, что такое магический баланс?

Я насторожилась.

- Все элементы находятся в гармонии и…

- Ага, - подтвердил он. – Все элементы находятся в гармонии, содействуют друг с другом и поддерживают этот мир. Очень интересно, как вы собираетесь обходиться без огня? Как Лисандре вообще ума хватило проклинать всех?!

- Бабушка, - попыталась я защитить её, - не думала, что вы все, дураки такие, будете брать женщин силой! Конечно же, вы бы не зачали детей. Но, по крайней мере, не сгорели бы! Рано или поздно какая-нибудь жалостливая горная ведьма или, скажем, мой дедушка поведали бы вам, в чём дело, и вы бы спокойно восстановили свой род! То, что ты остался последним, значит лишь, что все твои братья по дару были достаточно грубы, чтобы женщины желали их сжечь!

Закончив свою тираду и испытав истинную гордость за принципиальность и смелость бабушкиного решения, я уверенно оттолкнула от себя декана и даже порывалась убежать вновь, но вспомнила, что меня вообще-то собирались отчислить. Но не отчислили.

И сделают это, если я сейчас уйду, судя по тому, как сверлит меня взглядом Магнус.

- И чего ты от меня хочешь? – вздохнула я. – Звал зачем?

- Я хочу избавиться от проклятья, - проронил он. – Любой ценой. И я бы сделал всё, что понадобится, чтобы достичь своей цели.

Но это самое "всё", довольно приятное для определенного рода мужчин, уже погубило, кажется, весь его огненный клан.

- Хорошо, - вздохнула я. – А я хочу остаться в этой академии и… - ко мне в голову вдруг пришла гениальная идея. Конечно же! Всё то, что мне раньше запрещали… - В эру светлой магии доступ к определенным курсам был запечатан. Теперь всё это потихоньку восстанавливается, и считавшуюся ранее запретной универсальную магию уже преподают у нас, но только для магов высшего уровня. Туда даже Нэта не взяли! Так вот, я хочу туда попасть!

Магнус ухмыльнулся.

- Я сделаю, - кивнул он. – И за это ты поможешь мне спасти клан?