В центре внимания

Вернемся к примеру с многолюдной вечеринкой: чтобы выделить из какофонии голосов конкретную беседу, нужно сосредоточиться на ней. Как и на вечеринке, в мозге царит постоянный шум: каждая миллисекунда здесь заполнена непрерывными потоками входящих сенсорных сигналов, мыслей и других бесчисленных процессов. Внимание, подобно лучу фонарика, освещает часть содержимого кратковременной памяти, указывая на то, что его необходимо акцентировать и сохранить. Все, что остается «в тени», быстро стирается из ограниченных по емкости кратковременных хранилищ. Вот почему так трудно сосредоточиться в шумном людном месте, а эффективность при попытке делать несколько дел одновременно (так называемой многозадачности) резко снижается.

Исполнительные функции могут действовать как переключатель, приоритизируя тип информации, который наиболее важен для конкретной задачи. Когда вы за рулем и нужно сосредоточиться, они могут отвлекать ваше внимание от разговора пассажиров в салоне и концентрировать его на окружающих визуальных стимулах. Когда же разговор попутчиков становится актуальным для выполняемой задачи (например, они объясняют, как проехать к незнакомому пункту назначения), ваше внимание сосредоточивается на их словах. На самом деле при многозадачности мозг не выполняет несколько задач одновременно, а просто быстро переключается между ними, попеременно занимаясь то одним делом, то другим. Эффективная многозадачность – это миф. Да, можно держать под контролем сразу несколько дел, но это переключение внимания дорого нам обходится и ведет к более быстрому стиранию информации из кратковременной памяти. В конечном итоге это означает, что продуктивность значительно ухудшается по сравнению с ситуацией, когда вы сосредоточенно выполняете задачи по очереди.

Возможно, вы на собственном опыте знаете, насколько труднее делать важную работу в шумном офисе, а не в тишине. Это хороший пример того, как внимание влияет на работу кратковременной памяти. Когда вокруг много чего происходит, гораздо больше вероятность, что вы собьетесь с мысли и забудете, о чем думали всего секунду назад, после того как один из массы голосов пусть даже на мгновение привлечет ваше внимание. Выполняя упражнения из этой книги, постарайтесь устранить все отвлекающие факторы, чтобы хорошо усвоить материал.

Некоторые упражнения позволят проверить, фиксированную последовательность из скольких изображений, слов или чисел вы можете запомнить и затем надежно воспроизвести, – другими словами, измерить объем кратковременной памяти. Нормальный диапазон для большинства людей – от трех до девяти единиц информации. Но это вовсе не означает, что эту емкость невозможно увеличить. Например, запоминаемый материал можно организовать так, чтобы уменьшить количество отдельных элементов. Если вы обычно запоминаете четыре элемента, то восемь элементов можно, скажем, преобразовать в четыре мысленные картинки, таким образом вдвое увеличив объем кратковременной памяти.

Такое объединение – или укрупнение – информации дает вам возможность высвободить место для дополнительных элементов. Эта мнемоническая стратегия, называемая «чанкинг» или «группировка», позволяет более эффективно использовать объем кратковременной памяти. На самом деле в этом состоит главная цель всех упражнений на тренировку памяти, представленных в этой книге, – научиться лучше работать с теми ресурсами, которые имеются в вашем распоряжении. Овладев этой мнемотехникой, вы также сможете более эффективно задействовать рабочую память.

Научитесь рисовать картины

Чтобы ориентироваться в окружающем мире, люди полагаются на зрение в гораздо большей степени, чем на все остальные чувства. Мы без труда вспоминаем тысячи объектов или целых сцен со всем богатством деталей, и большинство из нас легко создают в уме любые новые образы. Зрительная информация зачастую запоминается гораздо лучше, чем вербальный материал, письменный или устный, поэтому почти все эффективные мнемонические стратегии включают того или иного рода визуализацию.

Например, один из способов усовершенствовать технику чанкинга – нарисовать запоминающуюся мысленную картину со всеми элементами, которые требуется запомнить. Для этого нужно выбрать общую идею, которая позволит не только поместить на картину все элементы, но и связать их между собой. Это повысит шансы на то, что, вспомнив один из элементов, вы вспомните и все остальные. Например, если нужно запомнить такие элементы, как «дерево», «стул», «поводок», «яблоко» и «луна», можете поместить в центр картины дерево, повесить на ветку яблоко, обернуть вокруг кроны поводок наподобие новогодней гирлянды на елке, прислонить к стволу стул и залить всю эту сцену лунным светом.

Поначалу рисовать в уме такие необычные и запоминающиеся сцены может быть непросто, но со временем вы разовьете этот навык. В этой книге вы познакомитесь с множеством методов визуализации и узнаете, что воображение – не только гениальный художник, но и первый помощник, когда дело касается кратковременной и долговременной памяти.

Закройте рисунок после черты. Посмотрите на эти шесть картинок и постарайтесь запомнить порядок, в котором они расположены. Как только будете уверены, что хорошо все запомнили, откройте рисунок ниже и закройте верхний.

Можете ли вы вспомнить порядок, в котором были расположены картинки? Соедините линиями каждую картинку с полем, соответствующим ее исходному положению на закрытом рисунке.

Повторите предыдущее упражнение, теперь с бóльшим количеством картинок. И потратьте на запоминание их расположения не больше 30 секунд.

Можете ли вы вспомнить порядок, в котором были расположены эти картинки? Соедините линиями каждую картинку с полем, соответствующим ее исходному положению на закрытом рисунке.

Закройте рисунок после черты. Постарайтесь запомнить расположение шести картинок ниже, потратив не больше 15 секунд. Потом закройте их и откройте рисунок после черты.