Вот лишь некоторые из примеров сексуальных и религиозных предубеждений, с которыми мне пришлось столкнуться. Как пишет Сайрус Гордон, профессор ближневосточных исследований и в прошлом заведующий кафедрой Брандейского университета[14] в Массачусетсе, «в процессе обучения мы учитываем не только предметы, но и подходы. Более того, именно подходы имеют тенденцию определять, что мы видим и чего не видим в предмете обсуждения. Вот почему подход в образовательном процессе столь же важен, как и сам предмет». Тут сразу возникает множество вопросов. Сколь многие из авторов доступных ныне текстов оказались подверженными влиянию современных религий? Сколько ученых просто исходили из того, что мужчины всегда играли доминирующую роль в качестве лидеров и первооткрывателей, и проецировали это предположение на свой анализ древних культур? Почему так много людей, получивших образование уже в нынешнем столетии, считают классическую Грецию первой значительной культурой, хотя письменность и крупные города возникли уже по крайней мере за двадцать пять веков до того? И – что, наверное, особенно важно – почему постоянно делается вывод, будто эра «языческих» религий, время поклонения женским божествам (если о них вообще упоминается), была темной и хаотичной, таинственной и порочной, без малейшего проблеска Разума и Порядка, которые якобы привнесли с собой более поздние мужские религии, когда у нас есть археологические доказательства того, что древнейшие законы, государственность, медицина, сельское хозяйство, архитектура, металлургия, колесные транспортные средства, керамика, текстиль и письменность впервые зародились именно в обществах, почитавших Богиню? Мы можем также задаться вопросом, почему так мало легкодоступной информации об обществах, которые на протяжении тысячелетий поклонялись древней Создательнице Вселенной.

Несмотря на множество препятствий, я отыскивала и собирала имеющиеся сведения, а затем начала сравнивать и сопоставлять свои находки. В ходе этого процесса передо мною раскрывалась вся важность, долговечность и сложность этой религии давно минувших дней. Часто это было простое упоминание Богини, обрывок легенды, ссылка на какой-нибудь малоизвестный источник, затерянная среди четырех или пяти сотен страниц объемного научного труда. Заброшенный храм на Крите или статуя в Стамбульском музее, почти без какой-либо сопроводительной информации, постепенно заняли свое место в общей картине.

Кропотливо соединяя все это друг с другом, я наконец начала глубже постигать реальность в целом. Это было нечто большее, чем надпись с текстом древней молитвы; большее, чем произведение искусства, стоящее за стеклом на музейной полке; большее, чем травянистое поле, усеянное обломками разбитых колонн или камнями фундамента, которые когда-то поддерживали древний храм. Помещенные рядом, кусочки мозаики выявляли общую структуру географически обширной и значимой религии, оказывавшей влияние на жизни множества людей в течение тысяч лет. Так же как и современные религии, она была полностью интегрирована в законодательство и общественную практику, а моральные и поведенческие нормы, связанные с верой в Богиню, вероятно, глубоко проникали даже в самые агностические или атеистические умы.

Я вовсе не призываю вернуться к древней женской религии или возродить ее. Как пишет Шейла Коллинз: «Наша надежда на самореализацию как женщин лежит в настоящем и будущем, а не в мифическом золотом прошлом». Тем не менее я надеюсь, что знакомство наших современников с когда-то широко распространенным почитанием женского божества как мудрой Создательницы Вселенной, всей жизни и цивилизации, может быть использовано для того, чтобы прорваться через многие унизительные и необоснованные образы и стереотипы, обычаи и законы, которые разрабатывались как прямая реакция на поклонение Богине лидерами более поздних религий, чтивших бога-мужчину. Ибо, как я покажу ниже, идеологические установки, навязанные этой древней форме богопочитания позднейшими сторонниками мужских божеств с целью уничтожить ее навсегда, благодаря последующему проникновению в образование, право, литературу, экономику, философию, психологию, СМИ и жизнь общества в целом и в наше время продолжают оказывать воздействие даже на людей, весьма далеких от религии.

Эта книга – не археологическое или историческое исследование. Скорее, это приглашение всем женщинам присоединиться к поискам, чтобы понять, кто же мы такие на самом деле, и увидеть в собственном наследии былых времен нечто большее, чем разбитый и погребенный фрагмент мужской культуры. Мы должны освободить изучение археологии и древней религии от всякой элитарной мистики, чтобы научиться самостоятельно проникать в прошлое, а не оставаться зависимыми от интересов, интерпретаций, переводов, мнений и заявлений, сделанных до сих пор. По мере накопления данных мы сможем лучше понять и объяснить ошибочные предпосылки и вытекающие из них стереотипы, которые с самого начала предназначались для того, чтобы заставить женщин беспрекословно следовать ориентированным на мужчин религиям, поскольку, согласно «слову Божьему», именно такая линия поведения считалась нормальной и естественной, а любое отклонение от нее – неправильным, неженственным или даже греховным. Только рассматривая многие принципы иудеохристианского богословия с точки зрения их политической подоплеки и последующего проникновения в мирскую сферу, мы, как женщины, сможем осознать себя зрелыми, самостоятельными человеческими существами. При таком подходе мы сможем взглянуть на себя не как на вечную прислугу, а как на деятельное начало, не как на декоративных и удобных «помощниц» для мужчин, а как на независимых, ответственных и компетентных людей. Образ Евы – не наш образ женщины.

Это также приглашение всем мужчинам – как тем, кто уже ставил под сомнение традиционные роли и образы женщин и мужчин в современном мире, так и тем, кто никогда прежде не задумывался над подобными вопросами. Приглашение распространяется на них в надежде, что осмысление исторических и политических аспектов происхождения Библии, а также той роли, которую иудеохристианское богословие играло на протяжении веков и вплоть до наших дней в формировании общественных взглядов на отношения между полами, может привести к более глубокому пониманию, сотрудничеству и взаимному уважению между женщинами и мужчинами, чем было возможно до сих пор. Мужчинам, заинтересованным в достижении этой цели, изучение прошлого даст более полное и реалистичное представление о нынешних сексуальных стереотипах, поместив их в историко-эволюционную перспективу.

Как и в случае любой другой обширной работы или исследования, по ходу дела мне помогало множество людей, которым я чрезвычайно обязана. Прежде всего я хочу поблагодарить своих мать, сестру и двух дочерей за ту эмоциональную поддержку, которую они дарили мне на протяжении всех лет моих ученых изысканий. Я также хотела бы выразить свою признательность Кармен Каллил и Урсуле Оуэн из Virago Limited, феминистской секции издательства Quartet Books Limited в Лондоне, которые вложили много времени, усилий и личной заботы в редактирование и публикацию книги в Англии, а также Джойс Энгельсон, Дебре Манетт, Донне Шрейдер, Энн Кнауэрхазе и всем остальным из издательства Dial Press, которые, в свою очередь, внесли щедрый вклад в это издание. Далее идут директора и сотрудники музеев,