Он замахнулся ножом, и Настя помчалась к сиденью, на котором сидели Старик и Софа.

— Простите, я должна это сделать, — виновато произнесла она.

— Старика вяжи первым, — приказал Фил.

Настя отмотала кусок веревки. Фил приблизился к ней, перерезал конец, после чего она связала лодыжки Старика.

— Сложи руки за спиной, Старик! — приказал Фил.

— Отпустите нас, — предпринял тот попытку уговорить Фила. — Мы никому ничего не скажем. Просто уйдем, и все.

— А красотку Настену оставите мне? — ухмыльнулся Фил.

— Да, если вы так решите. Отпустите нас с женой. Вам от нас все равно никакой пользы. У нас даже наличных нет, только карточки. Но мы можем назвать вам пин-код. Обещаю не сообщать в банк.

— Смотри-ка, ради своей старухи способен девку на откуп оставить. Ну что за чмо! — выругался Фил.

Насте показалось, что он разозлился. Она и сама была зла на Старика. Так легко сдать ее бандиту с ножом! «Вот негодяй, — думала она. — Подонок! Ради спасения своей шкуры на все готов». Видимо, о том же подумала и его жена. Когда подняла глаза на мужа, в них плескалось презрение.

— Не нужно так на меня смотреть, — взмолился Старик. — Только не это!

— Заткнись и сложи руки за спиной! — приказала женщина. — Хоть сейчас веди себя достойно!

Как ни странно, Старик послушался. Настя обмотала кисти веревкой, Фил отрезал конец. Очередь дошла до Софы. В отличие от мужа она спокойно, без слов, дала себя связать. Когда с этим было покончено, Фил снова приказал:

— Гони веревку и поворачивайся спиной!

— Не нужно этого делать, — несмело проговорила Настя. — Я не причиню вам вреда.

— Я в этом и не сомневаюсь, — усмехнулся он и ударил девушку рукояткой ножа по затылку, отчего она пошатнулась и рухнула на пол. — Так будет спокойнее, — заявил Фил, принимаясь методично обматывать ноги и руки девушки остатками веревки.

Юрец, хозяин егерского домика, объявился после полудня. Перебравшие с вечера Серега и Стас к двенадцати часам только-только начали оживать. Естественно, ни о какой охоте и речи быть не могло. Крячко так полоскало, что Гуров опасался, как бы не пришлось везти его в больницу. Девлягин чувствовал себя ненамного лучше, в его случае к физическому недомоганию прибавлялись угрызения совести. Обещал гостям незабываемую охоту, а сам из кустов вылезти не может. Срам, да и только. Когда его отпускало, он перебирался на раскинутую во дворе лежанку, валился на бок и беспрерывно повторял, как ему неловко оттого, что охота откладывается, и как он все компенсирует, дайте только время. Крячко тяжело вздыхал, заверял друга, что они с Гуровым и простому безделью рады, к тому же в том, что охота сорвалась, есть и его вина. Лев готовил обоим живительный напиток из колодезной воды и шипучего аспирина, хмурился и молчал.

— Ого, да у меня гости, — радостно возгласил кряжистый мужик, выбираясь из-за поваленного дерева. — Чьи будете, хлопцы?

Гуров увидел хозяина первым. Вернее, сначала увидел дуло охотничьего ружья, нацеленное прямиком ему в грудь, а уж потом перевел взгляд на бородача, который это самое ружье держал.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он, на всякий случай отступая с линии огня. — Вы, вероятно, Юрец?

— Для кого Юрец, а для кого и Юрий Владимирович, — заявил мужик. — Сам-то чей будешь?

— Отстань от него, Юрец! — подал голос с лежанки Девлягин. — Гости это мои, а значит, и твои. И убери свою «пукалку», пока беды не натворил. Они, между прочим, из полиции. Так что посадят в три щелчка.

— Серега, здорово, брат! Чего это ты на земле валяешься? — Юрец опустил ружье и приблизился к лежаку. — Фу, ну и запах! Какого хрена вы тут разлеглись?

— Все твоя настойка, будь она неладна, — буркнул Серега.

— Какая настойка? — удивился Юрец.

— Да твоя, фирменная. Мы ж сюда вчера нагрянули. Смотрим, тебя нет, ну и похозяйничали немного. Не боись, мы тебе чуток оставили.

— Настойки? Это не той, что в кладовке стояла? Ну, ты, Серега, молодец! Хозяин хренов! — возмутился Юрец.

— Да хорош жадничать. Не насухую ж мне было гостей держать, — оправдывался Девлягин. — Ты бы ко мне приехал, так мою бы пил.

— Жадность тут вовсе ни при чем, — почесал затылок Юрец, — тут дело в другом.

— Что-то не так? — спросил Гуров, уловив настроение хозяина.

— Типа того, — продолжал мяться Юрец. — Настойка эта, как бы помягче сказать, не совсем настойка. Вернее, не для этих целей.

— А поподробнее? — потребовал объяснений Лев.

— Как они? — вместо ответа спросил Юрец, озабоченно разглядывая Девлягина и Крячко.

— Плохо. С трех часов ночи все кусты обошли. Так что с настойкой?

— А ты, выходит, не пил?

— Немного выпил. Поменьше, чем они.

— И ничего? — удивился Юрец. — Вид у тебя получше, чем у них.

— Оклемался уже. И хватит ходить вокруг да около, рассказывай, что не так с настойкой. Может, их в больницу везти надо, а ты время тянешь.

— Раз до сих пор не померли, значит, выживут, — решительно заявил Юрец. — А то, что вы за настойку приняли, лекарство от радикулита. Мне местные презентовали, когда я в прошлом месяце со спиной загибался.

— Лекарство?! — в три голоса ахнули мужики.

— Оно самое. Компрессы делать, — подтвердил Юрец и поспешно добавил: — Да вы не пугайтесь, там ничего такого особо опасного для организма нет. Чуток хинина с еловых шишек да змеиный яд. Но в умеренных дозах.

— Ты сдурел, Юрец? — вскинулся Девлягин. — Кто ж такой препарат без этикетки хранит? Мы ж помереть могли!

— А нечего по чужим чуланам шариться да чужое пойло глохтить, — защищался Юрец. — И потом, живы же, значит, уже не помрете. Не дрейфь, Серега, я противоядие привез. Как знал, что пригодится. — Он сбросил с плеч рюкзак, порылся в нем и извлек литровую бутыль мутной жижи. — Поднимайтесь, сейчас реабилитировать вас буду. Вещь высококлассная, против отравления самое то.

— Надеюсь, вы это пить не станете, — глядя на Крячко, произнес Гуров. — Вчерашнего эксперимента достаточно.

— Да брось ты, мужик! Юрец плохого не посоветует. Надо ж из них отраву вывести, — хмыкнул хозяин и скрылся в домике.

— Я твой гроб в столицу не повезу, — предупредил Лев Крячко. — Брошу тут, пусть сами хоронят.

— А вдруг и правда полегчает, — с надеждой в голосе проговорил Стас. — Это надо же, змеиного яда нажраться.

— Добавить к нему лошадиную дозу самопального самогона не самая лучшая идея, — попытался вразумить товарища Гуров.

— Должно полегчать, — присоединился к Крячко Девлягин. — Ты, друг мой, не волнуйся. Сегодня здоровье поправим, а завтра на Пелым, к уточкам.