Хозяйственные постройки, стилизованные под теремки, сиротливо примыкали к дому. Русская банька с трубой, котельная. Шеренга съежившихся кустиков, украшенная шапками спрессованного снега. Между кустиками какая-то разнополая парочка не самого спортивного вида протаптывала лыжню.

Максимов медленно въехал на территорию. Обогнул щелястую беседку, к которой в высоком снегу была протоптана тропинка, похожая на траншею, прорулил мимо указателя, доходчиво объясняющего, куда ехать, и почти поравнялся со странной парочкой. Женщина обернулась, потеряла равновесие, лыжа проскользнула — она ойкнула, выкатилась на дорогу и упала. Пришлось остановиться.

Неуклюже приковылял мужчина с добродушной физиономией. Не снимая лыж, начал поднимать даму. Спутница смеялась. Путаясь в лыжах, палках, кое-как взгромоздились на ноги, помахали ему приветливо. Забавный коллаж из спортинвентаря и живых тел. Максимов вышел из машины.

— Спасибо, что не задавили, — кокетливо улыбнулась женщина.

— Да не за что, — ответно улыбнулся Максимов. — Кстати, если вам трудно отойти с дороги, а вам, я вижу, трудно, не стоит волноваться — я объеду.

— Ну что вы, — засмеялся мужчина. — Мы не можем тут стоять до холодов… — Неуклюжим движением он вытянул лыжу из-под спутницы, выпутал вторую ногу, расстегнул крепления, обретя свободу, затем то же самое проделал с женщиной.

— Уму непостижимо, — покачала головой спутница. — Мы с тобой такие неуклюжие, Игорек. Представь — вот я бы послушала тебя и пошла на горную лыжню… Тебе не жалко эти горы?

Симпатичная приветливая пара. Обоим лет по сорок восемь, не худенькие, смешливые. Всю жизнь просуществовали бок о бок — и гримасы у них одинаковые, и жесты, и даже улыбаются как-то синхронно.

— Душенин, — сняв перчатку, протянул руку мужчина, — Игорь Николаевич. А это супруга драгоценная — Зоя Андреевна.

— Максимов, — представился сыщик, — Константин. За неимением супруги отдыхаю самостоятельно. А вы давно тут?

— Да что вы, — прыснула женщина. — Два часа как прибыли. С утра пришлось на работу заехать, утрясти кое-какие процедурные вопросы…

— МНЕ — заехать, — уточнил Душенин. И поспешил отрекомендоваться: — Тружусь в коммерческом банке «Агросиб», заведую отделом кредитования — в некотором роде специалист по сравнительно честному отъему денег у населения, — очередная белозубая улыбка украсила лицо «лыжника». — А Зоенька работает в архиве мэрии — не работа, а сплошное хобби. Вот если бы не ее проклятая аллергия на пыль…

— Решили вспомнить, что такое лыжи, — пояснила женщина. — Пройтись, так сказать, для начала по ровному. Да память, к сожалению, отказывает…

— Мы бы сюда ни за какие коврижки не поехали, — проворчал Душенин. — Но коллеги по случаю юбилея нашей свадьбы сделали подарок — путевку в «Отрадное». Придется мучиться.

— А вы, Константин, очевидно, коммерсант, — сделала предположение женщина. — Не входите в первую двадцатку олигархов, но в принципе довольны.

— Да я и в сотую двадцатку не вхожу, — засмеялся Максимов. — Вы удивительно проницательны, Зоя Андреевна.

Распрощавшись с супругами, он сделал сложный поворот вокруг пансионата (руководствуясь указателями) и съехал по наклонному пандусу в гараж, расположенный глубоко под домом. Массивные ворота на гидравлических стяжках гостеприимно разверзнуты (внутри работали мощные калориферы, и вряд ли помещение могло остыть). Просторный бетонный блок с мраморной лестницей, уводящей в чрево пансионата. Максимов явно прибыл в числе последних. Гараж уставлен машинами. Неплохо смотрелись ультрамодный «Ниссан Х-Trail», увешанный хромированными решетками, серебристый «Мерседес» интеллектуального Е-класса, небесно-синяя «Астра» с витиевато параболическими подфарниками. «Меган», достойно воспринимавшийся в прошлом году, в компании этого спесивого семейства смотрелся как-то бледновато.

Он нашел свободный закуток под лестницей, стыдливо припрятал туда машину. Забрал сумку. А подходя к лестнице, стал свидетелем занятной сценки. В гараж вкатил белоснежно белый «Порше», лихо затормозил, едва не ткнувшись в передок «мерсу». Сидящий за рулем жгучий полноватый брюнет яростно ссорился с миниатюрной блондинкой. Оба махали руками.

— Да пошел ты! — кричала блондинка. — Достали меня твои приколы, идиот, блин!..

— А меня твои психи! — огрызался брюнет. — Какого хрена я вообще сюда с тобой приперся, Анжела?! Ведь сразу было ясно — испорченные выходные!

— Ах, так?! — завизжала блондинка, выскакивая из машины. — А ну открой багажник, сволочь!

Ее глаза сверкали бешенством. Брюнет лениво выбрался из машины и, фыркая во все стороны, приоткрыл багажник. Блондинка, проявляя недюжинную силу, вытащила тяжеленную сумку, грохнула спутнику под ноги.

— Все! Оставайся! А я уезжаю! К маме!!! Видеть тебя не могу, скотина!

Пока брюнет наливался яростью, дама прыгнула на водительское место, врубила заднюю передачу и пулей вылетела из гаража. Взвизгнули шины на очищенном от снега пандусе.

Брюнет, не приходя в бешенство, сплюнул. И как-то сразу обмяк. Озадаченно почесал затылок, осмотрелся. Обнаружив Максимова, растерянно развел руками:

— И как вам это нравится?

Лично Максимову эта сценка очень понравилась. Он сочувственно улыбнулся.

— Да ладно, — махнул рукой брюнет, берясь за тяжелый гуж. — Значит, будем пьянствовать… — взвалил на плечо сумку с личными вещами и потащился к лестнице. Проходя мимо сыщика, машинально сунул руку: — Каратаев, будем знакомы…

Каморка администратора располагалась в глубине извилистого коридора. Но для тех, кто поднимался из гаража, она была практически первым открытием в доме. Табличка на дубовой, окантованной нарядной планкой двери так и сообщала: «Администратор». Максимов вошел.

Подтянутый субъект в строгом костюме и водолазке отпрянул от пухленькой милашки, облаченной в чепчик и кружевной фартук. Мгновение назад он пытался разлапистой пятерней обнять девицу пониже спины. Нормальная демонстрация приятельского расположения.

Субъект нахмурился. Милашка скакнула, как испуганная серна.

— Я, пожалуй, не вовремя, — посмотрел на потолок Максимов. Потолок был такой же, как и стены, — добротно заделан фигурной планкой. Помпезный стол с позолоченными накладками, уютный угловой диванчик, компьютер с плоским монитором.

— Отчего же? — не согласился подтянутый субъект. — Ксения, вы можете идти, — он изобразил тыльной стороной ладошки небрежную отмашку. — И попрошу вас быть прилежнее в работе. В этом доме постоянно пропадает туалетная бумага! Не мне же ходить по ванным комнатам и пополнять запасы!

— Хорошо, Олег Фомич, — девчушка покрылась какой-то поросячье-розовой пастелью, робко глянула на посетителя и бочком протиснулась в коридор.

— Ордынцев, — протянул руку администратор. — С этой ленивой челядью абсолютно нет сладу. А вы, простите?..