Вадим протянул руку и приподнял край журнала. Там же, под журналом, оказалась тарелка с надкусанным бутербродом из копченой колбасы и двумя кружками соленого огурца.

Очевидно, здесь кто-то ел и читал. А когда с вертолета заметили Вадима, то человек бросил на столик журнал, забыв и про еду, и про чтиво, и про телефон.

Вадим взял телефон. Мобильник был хорош, марки «Nokia». С большим дисплеем, фотоаппаратом, MP-3 плеером и прочими наворотами. У Вадима тоже был телефон этой же марки, но похуже. Мобильник остался в кубрике на траулере и вместе с ним пошел на дно.

Вадим подумал, что было бы неплохо кому-нибудь сообщить о том, что с ним случилось и в каком положении он оказался. А заодно посоветоваться и решить, как же ему быть дальше. Ни в чем конкретном упрекнуть своих попутчиков Вадим пока не мог, но на душе у него была какая-то тяжесть. И Вадим подумал, что сумеет избавиться от нее, если с кем-нибудь поговорит о своем положении.

Близких друзей у Вадима не было. Были несколько ребят, с которыми он часто общался, но все они работали вместе с Вадимом на траулере и, скорее всего, погибли на нем. Из приятелей остался сосед Вадима по лестничной площадке, с которым Вадим время от времени встречался, когда бывал дома — в Москве. И по праздникам они иногда даже вместе выпивали. Вадим набрал знакомый номер и вскоре услышал немного встревоженный голос приятеля:

— Алло, слушаю!

— Коля, это я, Вадим!

— Черт, ну ты даешь! Ты чего это названиваешь по ночам? — удивился Николай. — Я уже спать собрался ложиться. Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?

Только в этот момент Вадим вспомнил о семичасовой разнице между Москвой и Охотским морем, над которым он сейчас летел.

— Извини, я не подумал о разнице во времени. У нас тут день и к тому же…

— День? — удивился Николай. — Ах да, я и забыл, что ты опять на этом своем траулере! Чего это ты вдруг решил мне позвонить? И что это у тебя там за шум?

— Я сейчас не на траулере, а на вертолете. Лечу на какую-то буровую со спасателями. А наш траулер затонул.

— Затонул? Да что ты? — удивился Николай.

— Да, затонул, — подтвердил Вадим. — Вместе со всем экипажем.

— Ну, ни фига себе!! — воскликнул Николай. — А как же ты-то спасся?

— Все получилось так… — Вадим быстро принялся излагать события, произошедшие с ним за последние три дня.

А в пилотской кабине вертолета в это же время Алексей тоже по мобильному телефону заканчивал разговор со своим руководством.

— Все понятно, Григорий Павлович, — почтительно сказал он в трубку. — Так все и сделаем! Не беспокойтесь, все будет в лучшем виде! До свидания! — под конец попрощался он и, с облегчением вздохнув, посмотрел на своих подельников. — Шеф сказал, что этот остров его всерьез заинтересовал. Золото, найденное нашим парнем, он приказал отобрать у него и прислать ему — в Москву.

— А что делать с самим парнем? — поинтересовался Виктор.

— Убрать, — коротко ответил Алексей. Он спокойно, по очереди оглядел своих подчиненных, как бы выбирая, кому лучше поручить дело. Внимательный взгляд Алексея остановился на Викторе. — Ты, — толстый указательный палец Алексея уперся Виктору в грудь. — Иди и выброси его из кабины. Только перед этим обязательно возьми у него золото! Не забудь, а то шеф всем нам оторвет головы!

— Может, лучше нам всем вместе? — Макс был не совсем согласен с распоряжением Алексея. — Навалимся всем скопом. Он и дернуться не успеет.

— Нет, — стоял на своем Алексей. — В грузовой кабине слишком тесно. Мы будем друг другу только мешать. Виктор сделает все один. А вы пока не суйтесь, — Алексею не понравилось, что Макс обсуждает его приказы, и он строго посмотрел сначала на него, а затем на Сергея. — Посидите здесь, пока Виктор с ним управится. На вид он парень дохлый. Оружия у него нет. Да и досталось ему в последнее время здорово. Так что, думаю, особых проблем у Виктора с ним не будет… Давай! — Алексей хлопнул ладонью Виктора по плечу.

Виктор кивнул и тяжело шагнул к люку, ведущему в грузовую кабину.

— …Вот так все и получилось, — продолжал говорить по телефону Вадим. — А потом прилетел вертолет. На нем оказались нефтяники, и они взяли меня с собой.

Услышав, как с лязгом открылась дверца люка в пилотскую кабину, Вадим прервал разговор и опустил руку с мобильником вниз.

В этот момент в грузовую кабину вошел Виктор. Он не заметил, что Вадим спрятал трубку.

Виктор с ухмылкой, чуть прищурившись, посмотрел на Вадима, а потом отвернулся и стал возиться с замком правой боковой дверцы вертолета.

Обеспокоенный мыслью, куда бы спрятать мобильник, Вадим не придал значения подозрительному поведению Виктора. Радуясь возможности спрятать телефон, Вадим быстро засунул мобильник в узкую щель между стенкой вертолета и спинкой своего откидного сиденья.

Виктор закончил возиться с люком, повернулся и направился к Вадиму.

— Мы позвонили нашему начальнику, и он приказал нам о вас позаботиться, — все с той же неприятной улыбкой сообщил он Вадиму.

Вадим неожиданно почувствовал себя в опасности, но ничего пока не сказал, а только кивнул.

— А теперь я должен тебе сообщить кое-что неприятное, — Виктор нахмурился и с вызовом посмотрел в глаза Вадиму.

Тот сразу напрягся, ожидая для себя самое худшее. И его опасения не замедлили подтвердиться.

— Я должен конфисковать у тебя золото, — сказал Виктор и протянул руку. — Давай сюда.

Вадим еще раньше положил пластиковые банку и бутылку в боковые карманы куртки. И сейчас он схватил свои сокровища и крепко прижал их к себе, не собираясь так легко расставаться с тем, что досталось ему через тяжелые испытания и нелегкий труд.

— На каком основании? — тонким и слегка дрожащим голосом спросил он Виктора.

— Да ладно, давай золото сюда! — Виктор потерял терпение, еще ближе шагнул к Вадиму и силой вырвал у него из карманов банку и бутылку с золотом. Виктор отошел в сторону и спрятал его сокровища в свои карманы. — А тебе напоследок дам хороший совет: нельзя быть таким лохом!

— А почему напоследок? — еле шевеля пересохшими вдруг губами, спросил Вадим.

— А потому, что нам с тобой больше не по пути, — нехорошо улыбнулся Виктор.

— Вы хотите высадить меня обратно на тот остров? — спросил Вадим, напряженно смотря в глаза здоровяка.

— Нет, мы поступим проще, — Виктор шагнул к правой боковой дверце наружного люка и открыл ее. Пилот к этому времени снизил скорость полета, и «Ми-8Т» почти завис над водной гладью. В грузовую кабину вертолета тотчас вместе с ветром ворвался оглушительный грохот вертолетных двигателей и свист винта. — Мы высадим тебя прямо сейчас!!! — заорал Виктор, стараясь перекричать шум. — И для этого мы даже не будем снижаться!!!