Вадим понял, что все его дурные предчувствия оправдались, и душа его наполнилась неописуемым ужасом. Вадим метнулся в сторону. Однако Виктор успел цепко ухватить Вадима за куртку на плече. Нефтяник с силой рванул моряка на себя и потащил к открытому люку вертолета.

Осознав, что сейчас Виктор выбросит его наружу, Вадим обрел новые силы и стал бешено брыкаться и сопротивляться, а увидев в распахнутом люке море, вообще впал в неистовство. Виктор тем временем продолжал грубо тащить Вадима к распахнутому люку.

Вадим сопротивлялся, из последних сил защищая свою жизнь. Но все было напрасно. И помощи ждать было не от кого. И тут неожиданно рука Вадима наткнулась на что-то твердое. Он с трудом повернул голову и, продолжая отчаянно бороться со своим врагом, увидел, что это охотничий нож, который висел сбоку на поясе у Виктора. Вадим не колебался ни секунды. От распахнутого люка его отделял уже только один шаг. Вадим нащупал ручку ножа и выдернул. В этот момент Виктор уже собрался вытолкнуть его за борт вертолета. Вадим сжал челюсти и из последних сил ударил ножом Виктора в бедро правой ноги.

Нож, заточенный до остроты бритвы, легко пронзил утепленные ватином брюки и вонзился Виктору в бедро по самую рукоятку. А Вадим еще, с нехарактерной для него жестокостью, повернул нож в ране.

Виктор взревел, как смертельно раненный медведь, и грузно упал навзничь на пол грузового отсека. Вадим со зверским выражением лица вырвал нож из раны и вновь замахнулся на своего врага. Но тут ощутил, что его крепко схватили сразу несколько пар сильных мужских рук. Это Алексей, Макс и Сергей, услышав вой раненого Виктора, выскочили из пилотской кабины и набросились на Вадима. Макс схватил моряка за руку, в которой он держал нож, и начал выкручивать ее, пытаясь обезоружить Вадима. Под весом трех навалившихся на него здоровенных мужчин Вадим закачался и упал на пол отсека. Тут его все-таки обезоружили, а потом начали бить. Выдохшись, Макс и Сергей подняли на ноги избитого и окровавленного Вадима, а Алексей посмотрел на Виктора:

— Не хочешь сам посчитаться с ним?

Однако Виктору было не до мести. Он безуспешно пытался остановить кровь, ручьем хлещущую из глубокой колотой раны. Обильная кровопотеря могла привести его к смерти.

— Кончайте сами с этой мразью!!! — выругался Виктор. — И помогите же, наконец, мне!!!

— Не надо!!! — неистово закричал Вадим. — Я не хочу умирать!!!

Алексей широко размахнулся и изо всех сил ударил Вадима кулаком по челюсти. Голова Вадима дернулась, он обмяк, и в тот же момент Макс и Сергей вытолкнули моряка из вертолета наружу.

Вадим издал последний, отчаянный вопль и камнем полетел вниз. Сергей и Макс, держась за края люка вертолета, наблюдали за стремительным падением Вадима. Его фигура с нелепо растопыренными руками и ногами, вращаясь, все уменьшалась и уменьшалась, и наконец, пролетев все 400 метров воздушного пространства от вертолета до поверхности моря, ударилась о волны и погрузилась в морскую пучину…

Охотское море все-таки заполучило его в свои недра…

— Да помогите же мне! — закричал Виктор, тщетно старавшийся остановить кровь.

Макс захлопнул люк и шагнул к маленькому ящичку аптечки, укрепленному на борту грузовой кабины. Он открыл дверцу и стал доставать из аптечки йод и перевязочный пакет. А Алексей и Сергей подняли под руки Виктора и понесли его к откидному стульчику, на котором еще две минуты назад сидел Вадим. Когда Виктор тяжело уселся на стульчик, неожиданно рядом с ним на пол упал мобильник.

Алексей поднял сотовый телефон и посмотрел на дисплей. Его брови полезли вверх: на дисплее светилось слово «разговор».

— Какого черта?.. — начал было говорить Алексей и тут же осекся. Он еле слышно выругался и приложил трубку к уху.

— Черт возьми! — выругался Алексей. — Об этом острове никто не должен узнать!

И Алексей скопировал в записную книжку своего телефона номер, который был последним набран на мобильнике.

Прошло полгода…

Была уже глубокая ночь, когда в один из переулков в районе старой Москвы заехал черный «Ford Fairlaine». В переулке было безлюдно. Большой седан бизнес-класса неторопливо припарковался неподалеку от фонарного столба. Из машины не спеша вылезли двое крупных парней атлетического телосложения, одетые в темные куртки и черные джинсы. Оба они держали в руках пистолеты, стволы которых были значительно удлинены глушителями.

Парень, покинувший место водителя, выстрелил в горящий почти над самой его головой уличный фонарь. Лампа дневного света в фонаре взорвалась, а на асфальт с тихим звоном посыпались осколки стекла.

— Я начну отсюда, а ты давай с той стороны, — тихо сказал стрелявший своему другу. — Сойдемся посередине, у мусорных контейнеров.

— А ты уверен, что он сегодня тут появится? — столь же тихо спросил второй.

— Уверен! — категорично заявил первый парень. — Он бывает тут каждый день. А после того, как мы с ним покончим, его тело можно будет забросить в один из контейнеров и закрыть крышкой. Глядишь, до утра его никто и не найдет…

После этих слов оба парня разошлись в разные стороны. Немного погодя послышались тихие хлопки выстрелов из пистолетов с глушителями, и лампы на фонарных столбах начали гаснуть одна за другой…

В нескольких кварталах от этого переулка из подъезда трехэтажного дома старой постройки вышел плечистый высокий мужчина. Подняв воротник черной кожаной куртки, чтобы защититься от холодного осеннего ветра и от только что начавшего накрапывать дождя, он торопливо пошел вперед. В тусклом свете уличных фонарей было видно лицо этого мужчины. У него были карие, чуть прищуренные глаза и правильные черты волевого лица. Мужчина имел атлетическое телосложение и производил впечатление очень сильного человека. Капитан спецназа ФСБ Александр Северцев допоздна задержался в одной из конспиративных квартир. Он был на конфиденциальной встрече с одним из агентов своего управления. Теперь Саша торопился домой.

Северцев решил немного сократить путь к своей машине, которую он из предосторожности, чтобы не «засветить» место встречи, оставил на соседней улице.

Когда он свернул в узенький и темный переулок, то сразу же обратил внимание на то, что ни одна лампочка на фонарных столбах не горела. Саша предположил, что произошла авария на линии. Но тем не менее профессиональная осторожность заставила его сунуть руку под мышку и отстегнуть предохранительный ремешок наплечной кобуры, в которой лежал надежный швейцарский пистолет «ЗИГ-Зауэр» Р226.

Дома в переулке были старой постройки, невысокие, 3–5 этажей и тесно прижимались друг к другу. В узком переулке, без уличного освещения они напоминали скалы в глухом горном ущелье. Из-за позднего времени в домах светились лишь несколько окон.

Пройдя еще немного по переулку, Северцев вдруг расслышал впереди голоса. А потом у мусорных контейнеров в нескольких десятках метров впереди себя он увидел вспыхнувший лучик небольшого фонаря.