Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– И вам светлого пути, найт Джед, – прошипела я не хуже исты и навился над чернокнижником. – Позвольте полюбопытствовать, как вот это, – я невежливо ткнула пальцем в дыру, – понимать?
– Решил познакомиться с соседкой, – широко улыбнулся найт, подтянув к себе нетронутую чашку исты Шанаи и вазочку с печеньем. Пригубив остывший чай, поморщился и отставил его в сторону.
Я наблюдала за его действиями с немым укором. Интересно, когда сосед поймет, что нарушает все правила этикета?
– То есть, четыре месяца вы демонстративно меня избегали, а сегодня, в день «расплаты» решили познакомиться?
– Так это у вас сегодня день расплаты, – игнорируя мои красноречивые взгляды, пожал плечами найт Джед и захрустел шоколадным печеньем. – А я рассчитался с истой Шанаи ещё два дня назад.
Ясно. Взывать к совести и воспитанию бесполезно.
– Рада за вас, – ядовито бросила я, забирая у найта вазочку с печеньем и спрятав её в шкаф. – А вот нашему знакомству – совершенно нет. Не расскажите мне, как вы собираетесь заделывать дыру в моем потолке?
– Вы хотели сказать «в вашему полу»? – невинно поинтересовался найт Джед, откинувшись на спинку стула. – А никак. Меня и такая обстановка устраивает. Ковер на пол брошу, чтоб глаза не мозолило, и все.
– Мне вы тоже предлагаете ковер к потолку прибить? – вкрадчиво поинтересовалась я.
Сосед внимательно осмотрел кухню и задумчиво произнес:
– Боюсь, не пишется в интерьер.
Да он издевается!
– К тому же я уже говорил, леди ши Онер, – тем же тоном продолжил сосед. – Несколько дней назад я заплатил за свою квартиру. Скажите, у вас самой свободные деньги после исты Шанаи остаются?
– Ваши проблемы! – прорычала я. – Это у вас пол провалился!
– Нет, леди, это наши общие проблемы, – широко улыбнулся чернокнижник. – Мой пол – это ваш потолок.
От такой наглости я потеряла дар речи.
– По-вашему, это я виновата, что вы обвалили мне потолок? – моему возмущению не было предела.
Да как… как он… Тьма! Ну почему сосед-чернокнижник свалился мне на голову именно сейчас?! Два месяца! Ещё два месяца – и меня бы здесь не было! Неужели нельзя было подождать и проломить потолок другим квартирантам? Если иста нагрянет с неожиданной инспекцией, она выгонит и меня, и треклятого чернокнижника! Неужели он этого не понимает?
Судя по насмешливому взгляду – либо не понимал, либо просто надо мной издевался.
– Вы так забавно злитесь, что я с трудом борюсь с желанием сказать «да», – почти с умилением произнес чернокнижник.
Второй вариант. Терпеть не могу таких людей! У нас проблема, а он дурака валяет!
Я тяжело вздохнула и мысленно махнула рукой.
– Но подурачились, и хватит, – примирительно поднял руки найт Джед. – Леди ши Онер, не стоит так волноваться по пустякам. Давайте выпьем по чашке чая, успокоимся и поговорим, как взрослые люди.
Взрослые люди? Скорее, взрослые чернокнижник и наисса? Даже страшно представить, чем закончится разговор.
****
Закончив уборку, я убрала в чулан веник и швабру и обессилено опустилась на стул. На плите забурлил пузатый чайник, и я щелкнула пальцами, гася магический огонь.
Ожидание затянулось. Найт Джед убежал к себе, якобы переодеться, и вот уже полчаса от него ни слуху, ни духу. Через дыру в потолке я слышала, как сосед мечется по квартире, то ли в поисках чистой одежды, то ли латал прорехи в магической защите.
Кстати, не помешает и мне сигналки проверить. Вдруг настройки сбились…
От размышлений отвлек странный шорох в чулане. Бросила взгляд на закрытую дверь. Раздался тихий стук, загремело железное ведро.
Только вредителей не хватало для полного счастья.
Я решительно поднялась на ноги и подошла к чулану. Но не успела повернуть ручку, как руку обожгло холодом. С пальцев сорвалось несколько белых искр, и я отпрыгнула от двери, на всякий случай прикрылась стулом. В груди снова вспыхнуло белое пламя, и вокруг меня тревожно замерцал орел слабого света.
Тьма, это ещё что значит? Ну не могла же в мою квартиру залезть потусторонняя сущность?
Шорох усилился, громче зазвенели ведра, послышался хруст и мерзкий скрежет, будто что-то зацарапало дверь с противоположной стороны. В ушах застучало, тревожный огонь растекался по всему телу, а чутье просто вопило, что нужно убираться подальше и как можно быстрее!
Тьма!
Я мгновенно вылетела из квартиры и рванула вверх по лестнице. В два счета перемахнула через десяток ступеней и отчаянно забарабанила в дверь квартиры найта Джеда. Открыли мне почти сразу.
– Я же попросил подождать. Сейчас улажу одно де…, – недовольным тоном начал сосед, но осекся. Наверное, увидел мой перепуганный взгляд. – Что случилось?
Я запнулась, представляя, как дико прозвучат мои слова.
А, к Тьме чужое мнение. Жизнь явно дороже.
– Найт Джед, только не смейтесь, – нервно попросила я. – Но в моем чулане что-то есть. Что-то живое.
К моему удивлению, на лице чернокнижника не мелькнуло и тени улыбки. Он скрылся в недрах полутемной квартиры и через полминуты вернулся с потертой рабочей сумкой. Аккуратно оттеснив меня в сторону, найт Джед направился в мою квартиру. Я предусмотрительно держалась за спиной соседа.
– Ждите здесь, – скупо бросил он, достав из сумки магический светильник странной формы. С пятиугольным продолговатым корпусом, напоминавшим свитую из железных нитей паутину. Внутри него мерцал мутный кристалл, отдаленно похожий на алмаз.
Сосед прошептал несколько слов. Щелчок – из основания светильника вышла короткая игла. Чернокнижник уколол указательный палец, послышалось тихое шипение – и алмаз налился тревожным багровым светом. После этого найт Джед активировал защитный купол моей квартиры и вошел внутрь.
Воцарилась мертвенная тишина. Настолько полная, что я слышала свое прерывистое дыхание и мерную пульсацию белого огня в крови. Последнее особенно раздражало, создавало иллюзию, что именно поэтому я не слышу предсмертных хрипов соседа и довольного урчания чудовища.
Не выдержав, я с опаской заглянула на кухню. Светильник с алым алмазом окрашивал помещение в зловещие бордовые цвета. А чернокнижник лежал на полу, осторожно заглядывая в узкую щель под дверью. Цокнув языком, он одним движением поднялся на ноги и деловым тоном потребовал:
– Соль и нож.
– В шкафу за вашей спиной, – я кивнула в сторону стеклянного серванта.
Больше вопросов сосед не задавал. Достав все необходимое, щедро насыпал соли перед дверью в чулан, начертив широкую линию, и начал аккуратно выводить на дверном косяке магические символы.
Врата, замок, ключ и ещё несколько совершенно не знакомых рун. Что он задумал?