Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Вы же знаете о страсти наисс к пари?
– О да, – чернокнижник поморщился, словно под нашими окнами давали концентр десяток безголосых хтонов. – О помешанности наисс на пари ходят легенды.
Судя по тому, как мгновенно помрачнел найт Джед, знал он об этом не понаслышке. И воспоминания остались не самые радостные.
– Несколько веков назад мой род оклеветали, обвинив в измене короне. Четыре месяца назад я заключила пари с потомком клеветников и если выиграю, – я замялась, тщательнее подбирая слова, – то докажу, что место в Небесном замке – мое по праву. И один из пунктов гласит, что мои родители или жених не могут вмешиваться в мою жизнь ещё два месяца.
Замолчала, следя за реакцией найта. Поверил или почувствовал, что я недоговариваю?
– И? – нетерпеливо поторопил меня чернокнижник.
– По нашим законам я, как обрученная наисса, не имею права самостоятельно представлять свои интересы в Малом Совете ветвей Андаунны. Это обязанность моего жениха.
Выражение лица найта Джеда словами было не передать. Похоже, он уже сам не рад, что свалился мне на голову. Намного дешевле и проще было бы, будь на моем месте иста Шанаи.
– А переехать на несколько дней куда-нибудь? – с тяжелым вздохом предложил найт Джед. – Чтобы я уладил формальности?
– Вы же сами говорили, после исты Шанаи много денег не остается, – осторожно напомнила я, невольно смутившись под пристальным взглядом соседа. – Да и не зарабатываю я столько, чтобы снять комнату в сезон Жатвы.
В это раз сосед молчал дольше. То ли не мог подобрать цензурных слов, то ли думал, как выпутываться из ситуации с проблемной соседкой.
Пока найт размышлял, я все же заварила нам чай и наполнила вазочку засахаренными фруктами.
Положение – хуже не придумаешь. С одной стороны, нам срочно нужно залатать дыру в потолке, пока о ней не прознала иста Шанаи. С другой, если обратимся к стражам – я проиграю пари. И если честно, на месте найта Джеда я бы не стала рисковать квартирой ради причуд ненормальной соседки. Если сущность действительно вырвалась из бракованной клетки стражей, то сосед ничего мне не должен.
– Что ж, посмотрим, что можно сделать, – неожиданно для меня произнес найт Джед через пять минут. – Послезавтра стражи заберут сущность, может, сможем договориться без помощи Малого Совета.
– А если нет?
– Решим проблемы по мере их поступления, – устало произнес чернокнижник, яростно потерев виски.
Я осторожно протянула руку и притронулась к его холодным пальцам. Послала короткий импульс белого пламени, снимая головную боль соседа. Небольшая благодарность за то, что он взвалил на себя чужие проблемы.
Найт поблагодарил меня коротким кивком и бросил на нашу общую проблему задумчивый взгляд:
– Пока прикроем дыру тканью невидимости. У меня где-то завалялся кусок.
Что ж, других вариантов все равно нет. Может, стражи пойдут нам навстречу. А если нет, то остается надеяться, что в следующем месяце иста Шанаи обойдет стороной ковер, которым найт закроет дыру.
Обсудив технические моменты и договорившись, что займемся невидимой тканью завтра вечером, мы попрощались. Найт Джед одним глотком осушил порядком остывший чай, «незаметно» прихватил из хрустальной вазочки засахаренные фрукты и направился к дверям.
Сосед почти поднялся на пятый этаж, когда я не удержалась и окликнула его:
– Найт Джед, у меня к вам небольшая просьба.
Чернокнижник перегнулся через витые перила и настороженно спросил:
– Какая?
– Вы и раньше были довольно шумным соседом, несмотря на магическую шумоизоляцию. А теперь, когда плетение нарушено, не могли бы вы вести себя немного… тише? – предельно вежливо попросила я.
После долгого дня я хотела хорошенько выспаться. Выходной подошел к концу, завтра с первой зарей я должна прибежать на работу и помочь напарнице открыть лавку: расставить товар, проверить склад… В общем, день будет не менее насыщенным, чем сегодняшний.
Найт на мгновение прикрыл глаза и нехотя кивнул:
– Для вас – любой каприз, леди ши Онер.
Вот только я отчетливо слышала в голосе соседа что-то, очень похожее на сарказм.
****
Увы, предчувствие меня не обмануло.
Сперва все шло отлично. Сосед прикрыл дыру в нашем «полу-потолке» каким-то пыльным ковром, по которому мне удалось пустить вязь защитного заклинания. Увы, шумоизоляцию такой трюк не провел.
Не прошло и получаса, как я услышала знакомый скрежет. Насторожилась, бросив подозрительный взгляд на дверь чулана.
Снова эта тварь лезет? Или мне почудилось на нервной почве?
Наверху раздался жуткий грохот. Да такой силы, что зазвенела кристаллами-накопителями старая люстра. Не успела я и глазом моргнуть, как стены моей квартиры мелко задрожали, а над головой будто заревел магический генератор, выкачивая из природного источника энергии. Противный звук барабанил по голове, вызывая дикую боль.
Я обреченно застонала, в сердцах чуть не опрокинув на пол чашку с белым чаем.
Вот тебе и «любой каприз»!
Ждать комендантского часа бесполезно – совет Зеленой ветви разрешил чернокнижнику проводить эксперименты после одиннадцати вечера. Уж не знаю, за какие заслуги, но даже установили во всех квартирах шумовые барьеры. Вот только мой из-за дыры в потолке не работал! И заработает ещё нескоро.
Я посмотрела на часы и тяжело вздохнула.
Десять вечера. В пять утра мне вставать на работу. Когда сосед закончит измываться над моей головой – даже Свету неизвестно. А если я не высплюсь, то и магия не будет слушаться приказов. И вместо того чтобы оживить завядший цветок, превращу его в горку пепла. А вместе с ним – и шансы выиграть пари, потому что уволят меня после такого сразу и с треском.
Я сверлила потолок мрачным взглядом, напитывая воду в глиняном чайнике магией белого пламени.
Тьма, я долгие четыре месяца пыталась достучаться до совести найта Джеда! Оставляла записки, барабанила в двери, угрожала пожаловаться исте Шанаи. Пустое – записки сосед игнорировали, на стук не отзывался. Прям не человек, а шуш рогатый, такой же упрямый и с мерзким характером! А хозяйка квартиры только злорадствовала, что ненавистная наисса не спит ночами из-за не менее ненавистного чернокнижника.
Видит Свет, я хотела договориться по-хорошему. Но раз с найтом Джедом такой подход не работает, поговорим по-другому!
Вода забурлила, и я бросила в неё чайные листы, скатанные в аккуратные шарики. Они набухли, распустились, и по кухне поплыл молочный аромат, смешиваясь с запахами горячего миндального печенья.
На губах появилась недобрая улыбка.
Что ж, как я заметила, сосед неравнодушен к сладостям. А от «Темного дракона» – чая с мягким вкусом сливочной карамели – ни один чернокнижник не устоит. Редкость на Зеленой ветке, он быстро и без вреда для здоровья восстанавливал магический резерв одаренных. А мой сосед сегодня наколдовался на год вперед: «листание памяти мира», изгнание темной сущности – отдача от таких заклинаний способна убить любого мага.