— Две, — сказал Джош. — А еще я купил две коробки готовой молочной смеси. Мы стерилизовали их горячей водой.

— Тогда, если вы не против, используйте эту смесь, а я принесу еще бутылочки и оборудование для стерилизации. Что-нибудь известно о матери малышки?

— Почти ничего, — вставил офицер Уолтерс. — Лучшее, что мы можем сделать, — это дать объявление в местной газете и связаться со средствами массовой информации, чтобы они посодействовали.

— Если речь идет об очень юной девушке, она наверняка боится, особенно если удалось скрыть беременность.

— Если уж начистоту, то это преступление, — заявил Грэм. — Но судьи снисходительно относятся к юным испуганным матерям.

— Ей необходимо в больницу, чтобы пройти обследование, — продолжал Джош. — Это очень важно, в случае если осталась плацента или есть разрывы, она рискует подхватить инфекцию, а если ее вовремя не вылечить, девочка сильно пострадает.

— Мы позаботимся о том, чтобы дать понять бедняжке, что ей некого бояться, а мы беспокоимся о ее здоровье, — пояснил офицер Грэм.

— А еще передайте, что малышка в порядке, за ней присматривают. Бедная девушка, наверное, с ума сходит от тревоги, — добавила Эми.

Джош взглянул на часы.

— Прошу прощения, мне пора на работу. Эми, вот вам номер моего мобильного и рабочего телефонов. Если что-то срочное, можете оставить сообщение. Сегодня я вернусь где-то около половины девятого. Если не произойдет ничего из ряда вон выходящего. Но в этом случае я сообщу вам.

— Хорошо, спасибо. — Эми надеялась, что эти номера ей не понадобятся. — Послушайте, раз уж вы будете мне помогать, давайте поужинаем вместе. Мне нетрудно приготовить еду на двоих.

Хотелось думать, что Джош не воспримет это предложение как неумелую попытку назначить свидание. И, да, он ничего такого не подумал.

— Было бы прекрасно.

Они обменялись взглядами. Эми ощутила, как по спине бегут мурашки. Нет, это никуда не годится. Сейчас нужно сконцентрироваться на заботе о ребенке, а не флиртовать с молодым симпатичным соседом.

— У вас есть аллергия на что-нибудь или, может быть, просто не переносите какие-то блюда?

— Аллергии нет. — Джош улыбнулся. — А насчет остального, я ведь врач скорой помощи, а нам некогда привередничать. Хорошо, если удается перехватить шоколадку. Так что я приветствую любую горячую еду.

Эми тоже улыбнулась:

— Ясно.

Джош ушел, полицейские закончили оформление бумаг и тоже распрощались. Джейн пообещала:

— Я принесу все необходимое.

— Думаю, нам хватит смеси и подгузников до вашего прихода.

— Спасибо. Вы наша спасительница. В прямом смысле.

— Ну, благодарить стоит не только меня, но и моего соседа.

Нужно постоянно помнить о том, что Джош действительно всего лишь сосед, даже если они за эти дни познакомятся ближе, отношения вряд ли выйдут за рамки платонических.

Проводив Джейн, Эми вернулась к себе и посмотрела на Хоуп, безмятежно спящую на полотенце.

— Похоже, мы остались одни, крошка. И в течение следующей недели за тобой будут присматривать незнакомые люди, старающиеся заменить тебе семью.

Она очень надеялась, что чудо все же произойдет, найдут мать девочки и сумеют ей помочь.

Рождество

Для Хоуп первое Рождество в жизни. Эми не украшала квартиру к праздникам, поскольку планировала уехать. Правда, ничего не получилось, но она не стала беспокоиться о елке и прочих мелочах. Зачем, если она будет в одиночестве?

Теперь, однако, все поменялось.

Конечно, девочка слишком мала, не запомнит этого дня и не поймет, что сейчас Рождество. Но Эми захотелось украсить квартиру именно для Хоуп. Делать это пришлось в промежутках между кормлением, сменой подгузников и укачиваниями, а потому в четыре раза медленнее, чем обычно. Еще девушка нервничала. Казалось, будто она все делает неправильно.

— Понятия не имею, все ли так, — пожаловалась она плачущей малышке. — И даже не знаю, кого попросить о помощи. Если позвонить маме, она забеспокоится и прилетит из Канады, но это нечестно с моей стороны, потому что в этом году родители должны праздновать Рождество с братом Скоттом и его женой Раэ. Кстати, у них тоже нет детей. У моих коллег дети уже подростки, не думаю, что они помнят, каково это — оставаться наедине с новорожденным. Какая же я дура, что отдалилась от друзей, у которых есть малыши! Позвонить и попросить о помощи после того, как я полностью проигнорировала их детей, верх неприличия.

Эми вспомнила, как больно было видеть подруг, расцветающих от счастья после известия о беременности, слушать рассказы о том, как подрос малыш.

Зато теперь и у нее ребенок, хотя и совсем ненадолго.

Вышагивая по комнате с Хоуп, укачивая ее, Эми думала, не будь она столь наивной в отношениях с Гэвином, эта крошка могла бы быть ее дочерью. Почему ей даже в голову не приходила мысль о его неверности, а еще о том, что он мог подхватить болячку и заразить ее. Почему не проверялась у гинеколога для профилактики?

Возможно, она не из тех, кто привык не доверять окружающим. И прошел не один месяц, прежде чем Эми догадалась об изменах Гэвина. Для нее это стало полной неожиданностью, ведь казалось, что у них все прекрасно.

— Я идиотка. Однако сделаю все, от меня зависящее, чтобы подарить тебе первое Рождество и сделать твои первые дни приятными, Хоуп.

Малышка издала смешной гортанный звук. Сердце Эми сжалось. На секунду показалось, что темно-синие глаза девочки смотрят на нее загадочно и печально. Как по-иному могла бы сложиться ее жизнь! Но сейчас ничего не изменить, остается только принять все как есть. И с помощью Джоша Фарнхэма подарить ребенку несколько счастливых дней.

Хоуп уснула. Эми положила ее в импровизированную кроватку из полотенец, укрыла и принялась размышлять, что делать дальше. В этот момент раздался звонок. Она метнулась к трубке домофона, опасаясь, что громкий звук разбудит младенца.

— Привет, это Джейн Ричардс.

— Входите.

Когда вошла гостья, нагруженная сумками и с переноской в руках, Эми произнесла:

— Могу предложить вам чай или кофе?

— Простите, я буквально на две минуты, — ответила Джейн. — Вот, как и обещала.

Ставя сумки на пол, она пустилась в объяснения:

— Вот переноска, постельное белье, бутылочки, все, что нужно для стерилизации, молоко, подгузники и одежда.

— Спасибо.

«Столько сумок, — думала Эми. — Как может такая кроха нуждаться в таком количестве вещей?»

— О, это вам спасибо. Если бы вы не согласились помочь, я бы просто не знала, что делать. Правда, я попыталась узнать, не возьмут ли Хоуп приемные родители, но сейчас все жутко заняты. Так что остается ждать Нового года, думаю, все разрешится.