— Вы всегда хотели преподавать?

— Я не хотела становиться бухгалтером, инженером или статистиком, поэтому преподавание было лучшим выходом. Особенно мне нравятся моменты, когда у ребят что-то не получается, а потом они вдруг начинают понимать. — Она улыбнулась. — А вы всегда хотели быть врачом?

— Скажем так, от меня этого ожидали. Папа хирург, мама адвокат, брат Стюарт астрофизик, две сестры преподают в университете. — Джош пожал плечами. — Одна в Оксфорде, другая в Лондонской школе экономики.

— Все как на подбор.

«Именно так, точно подмечено», — думал Джош. Только он выбивается. Вспомнилось, как он сообщил о том, что хочет стать дизайнером и собирается идти в колледж искусств вместо того, чтобы продолжать учебу в старших классах. Скандал, последовавший за этим откровением, расставил все по своим местам. Джош понял, чего от него ожидают. Он должен пойти по стопам родителей, последовать примеру остальных детей в семье. В конце концов, он выбрал медицину. Отчасти там требовалось умение рисовать. Еще нравилось то, что он делает, нравилось помогать людям. А рисовал Джош в свободное время. Правда, это случалось нечасто.

— Из полиции не звонили? — спросил он у Эми.

— Нет пока. Хотя приходила Джейн, принесла полезные вещи.

— Я заметил. Детская переноска по сравнению с коробкой — просто чудо. — Джош улыбнулся. — Бедная крошка. Надеюсь, все будет хорошо.

— Я тоже. Оказалось, присматривать за малышом гораздо сложнее, чем я думала. Теперь понимаю поговорку о том, чтобы быть осторожной с желаниями, те имеют обыкновение сбываться.

Джош удивленно поднял глаза.

— Вы хотели ребенка?

Эми испуганно взглянула на него, но потом отвела глаза.

— Ничего не вышло.

Вот почему она так странно вела себя утром. Он догадывался, что тут рукой подать до вопроса отсутствия мужчины в ее жизни.

— Мне жаль. Не хотел воскрешать тягостные воспоминания.

— Все в порядке. Ничего нельзя изменить, приходится принять это как данность.

— Да, наверное.

Именно этим Джош занимался с того самого момента, как Келли его оставила. И в новую квартиру переехал, не желая иметь дело с грустными воспоминаниями.

— Учитывая сложившуюся ситуацию, вам не очень-то легко присматривать за Хоуп.

— Напротив, это, наверное, полезно. Помогает двигаться дальше. — Она закусила губу. — Кроме того, я не очень-то красиво повела себя. Отдалилась от подружек, которые ожидали пополнения или уже имели маленьких детей.

Джошу понравилось, что девушка не ищет виноватых в собственной беде. Он мягко возразил:

— Но это и понятно, учитывая то, что вам пришлось узнать. Вы же не робот, у вас есть чувства.

— Да, вы правы.

— И не ругайте себя. Будь вы хоть наполовину такой малодушной, какой себя мните, вы бы просто предоставили полиции и Джейн разбираться самим, оставить вас в покое. А почему вы не позвонили никому из друзей, кто мог бы дать совет?

— Нет. Не хочу, чтобы они подумали, будто я их использую. Но в начале Нового года я им позвоню, — пообещала девушка. — Извинюсь. Тогда, быть может, мне предоставят право понянчиться с малышами на правах тетушки.

— Вот и прекрасно.

Может быть, общение с Хоуп и ему поможет сдвинуться с мертвой точки, принять наконец ситуацию как есть. Хотя у Эми преимущество во времени, ведь она переехала сюда восемнадцать месяцев назад. Целый год. Глядишь, пройдет год, и у него тоже все наладится. Джош не рискнул откровенничать с Эми, не хотел, чтобы она начала его жалеть.

— А что сказала Джейн?

— Провела со мной быстрый инструктаж по присмотру за ребенком. По ее словам, плач может сигнализировать о голоде, мокром подгузнике или желании ласки. Но я пока не различаю эти сигналы. Еще она посоветовала записывать время кормлений и количество выпитого молока, когда малышка засыпает и сколько спит, чтобы понять ее режим.

— Ну что ж, разумно. Как дела у Хоуп?

— Она обожает, когда ее укачивают и разговаривают с ней. Подождите-ка. — Эми подошла к шкафу и взяла блокнот. — Вот. Можете посмотреть сами.

Джош просмотрел аккуратные строчки.

— Должен признать, я мало что понимаю.

— Ну и кто из нас двоих многоопытный дядюшка после этого?

— Мои племянники живут в Шотландии и Оксфорде. Я не очень-то часто вижу их.

Джош испытал укол совести. Несомненно, редкие визиты — очередной промах в глазах родных.

— Но ведь вы врач, откуда свободное время.

— Верно, однако я мог бы прилагать больше усилий.

— Но это не так-то легко. Я, например, нечасто вижу брата.

— Он ведь в Канаде, а это куда дальше отсюда. К тому же вы наверняка связываетесь с ним по скайпу.

Эми кивнула:

— Ну вот, видите.

Итак, она хорошая сестра, а вот ему стоит исправиться. Когда последний раз он разговаривал со Стюартом, Мирандой или Розмари? Он постоянно прикрывается работой.

— Хотите десерт? Ничего особенного, просто мороженое.

— Да это же самый чудесный десерт на свете. При условии, что оно шоколадное.

— Ах, бросьте! — воскликнула Эми. — У меня кофейное. И я его обожаю.

Он не фанат кофейного мороженого, но не собирался спорить с Эми, которая любезно приготовила для него ужин.

— Ну, тоже хорошо. А еще с меня посуда.

— Это нечестно.

— Но вы готовили.

— А вы работали весь день.

Джош многозначительно кашлянул.

— Вы провели весь день с новорожденным ребенком, а это не менее тяжело даже для опытных мам. — Осознав вдруг свою грубость, Джош поспешно извинился: — Простите, не хотел вас обидеть.

— Да ничего. Я понимаю.

Правда, в ее глазах вновь поселилась печаль. Джошу хотелось обнять девушку, но он удержался, памятуя о странных вспышках желания. Нет, так не пойдет. Нужно представлять, что Эми его сестра. Родственница. В общем, за чертой досягаемости.

— Давайте мыть посуду вместе, — предложил он.

Они так и сделали, хотя стоять у раковины вдвоем почти так же опасно, как ужинать за маленьким столиком.

— Что вы обычно делаете в сочельник? — Джош желал разрядить обстановку.

— В прошлом году у меня гостили родители. Большую часть времени я их убеждала, что в полном порядке и привыкла к новой жизни.

— У вас действительно все было в порядке?

К тому времени Эми обитала в новой квартире всего полгода, а значит, находилась в таком же положении, что он сейчас.