Остановившись на секунду, оглядываюсь вокруг.

Высокие колонны, уходящие ввысь, сводчатый потолок, изящество и воздушность в каждой линии, в каждом элементе лепнины и декора. Белые и светло-песочные тона.

И свет, льющийся из витражных окон.

Красиво так, что дух захватывает.

Но мне нужно идти дальше. Откуда-то я знаю, что меня ждут.

В конце галереи вижу огромные распахнутые двери. Мне туда.

Сбросив туфли, уже бесшумно и босиком устремляюсь вперёд. И так легко мне на душе, что, кажется, вот-вот взлечу. Словно нет за плечами всей той тяжести, которую я привыкла носить, нет привычных тоски и одиночества, обид и горечи. Зато есть море надежды. И странная вера, что в этой новой жизни я получу что-то очень важное и нужное мне.

Оставив позади галерею, вхожу в огромный зал.

Взгляд сразу натыкается на белую статую в глубине. Женская фигура, выполненная так искусно, что кажется почти живой. Она будто светится изнутри.

Ноги сами несут меня к ней. Откуда-то я знаю, что это Богиня этого мира. Его хранительница.

И в какой-то неуловимый миг от статуи будто отделяется светлая фигура, шагая мне навстречу. Это не вызывает даже удивления. Как часто бывает во снах, я просто принимаю происходящее. 

– Здравствуй, Лана, – улыбается она мне.

– Здравствуйте, – застываю в нескольких шагах, рассматривая стоящую напротив женщину. Странным образом воплощающую в себе юность, и зрелость, детскую непосредственность и непостижимую вселенскую мудрость. 

Наверное, потом я не смогу вспомнить ни единой чёрточки из её облика, но сейчас готова смотреть в эти бездонные сизые глаза вечно.

– Я рада, что ты не отвергла мой дар, – склоняет она голову набок, смотря на меня с материнским одобрением.

– Дар? Вы имеете в виду… это вы меня переместили? – настигает меня осознание.

– Да, я.

– Но зачем? Почему я?

– Так получилось. Её душу сожги тёмной магией. А твоя, покидая умирающее тело на заснеженной дороге в твоём мире, горела слишком ярко. Ты многого не успела в своей жизни. Многого не открыла в себе. И твоя мечта… она была прекрасной. Я решила дать тебе второй шанс. И то, о чём ты так мечтала. В этом мире твоя сила обретёт свободу и не будет больше выжигать тебя изнутри, убивая в утробе твоих нерождённых детей. 

– О какой силе вы говорите? Что убивало моих детей? – оглушённо сиплю я, невольно хватаясь за сердце, и чувствуя, как пол уходит из-под ног.

– Твой дар. Твой огонь, запертый в тебе с рождения. Тебе суждено было стать ведьмой, Лана. Но никто не помог и не научил. А ты сама закрылась, заперла в себе все эмоции, отвергая свою силу. Только в работе ты была собой, слушаясь внутреннего голоса. Только спасая чужие жизни, ты отпускала свой дар, творя чудеса.

Каждое её слово словно отрывает от меня что-то. Сдирает с мясом корку, которой были затянуты мои старые раны. Обнажая окровавленную душу. Лишая защиты. И рамок.

И из-под этой корки, как из-под скорлупы, начинает прорываться ревущее пламя. И то, что я давила в себе всю свою жизнь. 

Я даже не замечаю, как падаю на колени. 

– Это не может быть правдой, – мотаю головой. – Я не такая. Я обычная. Я самая обычная.

Эта знакомая с детства мантра, набатом стучит в голове.

– Нет. И никогда не была, – моей макушки касаются нежные ладони. Даря облегчение и очищая. Освобождая до конца. – Ты можешь отпустить себя, Лана. Мой мир нуждается в твоей силе. 

По коже пробегает волна колючих мурашек. Обжигающих. И теперь даже воздух, который я вдыхаю, становится горячим.

И руки снова начинают гореть.

– Что со мной происходит? – хриплю, задыхаясь в агонии. 

– Твой дар находит своё воплощение в силе той, чьё тело ты заняла. Она была магом. Юным и необученным. Но с огромным резервом, – склоняется надо мной Богиня. – Ты сможешь быть ещё сильнее. Магия передаётся через кровь. Ведьмовская суть, через душу. Вы сама стихия. В тебе живёт огонь. Ты словно создана для моего мира. 

И в этот самый миг стихия сокрушает во мне все остатки замков и цепей, сжигает все поводки, на которых я держала свои пугающие порывы. Огонь вырывается на свободу. Вспыхивает ревущим пламенем сначала в ладонях, и стремительно охватывает всё тело. 

С криком боли я раскидываю пылающие руки в стороны, запрокидывая голову.

Сгорая заживо и возрождаясь одновременно. Умирая от ужаса и захлёбываясь в какой-то первобытной пугающей эйфории.

– Тш-ш-ш, не бойся, девочка. Всё хорошо, – обнимает меня Богиня. Прижимает к своей груди, не обращая внимания на огонь, успокаивая и помогая унять проснувшуюся силу. Позволяя найти в её обътиях утешение и равновесие.

И постепенно огонь утихает. Боль уходит. И страх тоже. Остаётся лишь опустошение. Не то, от которого выть хочется. Другое. Которое чувствуешь, взяв новый рубеж, выложившись до конца... И не зная теперь, куда двигаться дальше.

– Вы же не просто так перенесли меня в свой мир? – шепчу тихо сорванным голосом. 

– Нет, не просто, – гладя мои спутанные волосы, признаёт моя спасительница. – Когда-то в моём мире жили ведьмы. Сильные и свободные. Как ветер, как пламя, как вода. Как сама судьба. Они хранили равновесие Совванира наравне с магами. Неконтролируемая стихия и подчиняющий порядок. Две стороны одной медали. Но ты ведь знаешь, как пугает многих то, что не поддаётся контролю. Некоторым магам претило то, что собой представляли ведьмы. И они попытались загнать ведьм в рамки законов и правил магического общества. Много веков тянулось это противостояние, становясь со временем всё более ожесточённым. И постепенно ведьмы исчезли из этого мира. Но не исчезли силы, с которыми можете совладать только вы. В своей неистовой любви и ненависти. В своей самоотверженности и увлечённости. И я нашла способ вернуть вас Совваниру. Ты не первая, чью душу я привела из твоего.

– И что же я должна сделать? Найти тех других ведьм? Только не говорите, что мы должны спасти этот мир, – фыркаю с невольной самоиронией. Где спасение мира, и где я. 

– Нет, – смеётся она. – В Совванире, конечно, хватает проблем, но гибель ему не грозит. И искать никого не надо. У тебя своя судьба. Ты должна жить, Лана. Просто жить. Раскрыть свои способности, научиться их контролировать. Родить детей и передать им свой дар. А всё остальное уже будет твоим личным выбором. Я не имею права диктовать тебе, как действовать и поступать. Но верю, что ты меня не подведёшь.

Ой, чувствуется мне, что Богиня сильно не договаривает. Что существует ещё что-то очень важное, чего она от меня ожидает. Но сейчас есть гораздо более срочные вопросы. Сомневаюсь, что у меня будет ещё возможность их задать. А от этого моя новобретённая жизнь зависит.

– Можно мне узнать хоть что-то про принцессу? Кто её убил? К кому я могу обратиться за помощью?