Власть? Влияние?

Опять же, никому не захочется делиться ни властью, ни влиянием. Ведь новый член в совете родов может быть кому-то весьма неудобен. Тому же императору.

Киарана вздохнула и закрыла глаза, останавливаясь в темном, неосвещенном углу.

Нет, если она на самом деле из древнего, мертвого рода Камильтон, то ее, скорее всего, попросту попытаются за кого-нибудь выдать замуж, тем самым усилив кровь и увеличив этим влияние семьи. А ведь у родов вполне могут быть свои уловки, которые не позволят ей просто так выскользнуть и раствориться на просторах империи. Не стоит думать, что она может выбраться из любого места. Кто знает, когда ее способность даст сбой. Вдруг существует какой-нибудь металл или заклинание, способное удержать ее? Ведь как-то раньше рода сдерживали магическую силу других рас, пленяя их. Надо ли ей это? Поменять свободу на непонятно что?

— Нет, — ее голос в тишине прозвучал чуть хрипло — она слишком редко разговаривала.

Киарана открыла глаза и посмотрела на книгу, которую только что читала.

Все верно. Свобода ей намного важнее. Если вдруг окажется, что она на самом деле потомок считающегося сейчас мертвого рода, то предпринимать по этому поводу она точно ничего не станет. Ее способности — ее единственное наследство, за которое она вполне благодарна давно ушедшим за грань предкам. А деньги, дома, власть, пусть оставят себе те, кто с ними уже ни за что не расстанется.

Если же она никоим боком не связана с теми самыми Камильтонами, то так даже лучше.

Вернувшись в кресло, Киарана вспомнила о письме. Страх заскребся где- то под солнечным сплетением. А что если письмо пришло именно потому, что она Камильтон? Вдруг где-нибудь существует артефакт, отслеживающий детей из магических родов, и на нем высветилось ее имя? Ну, а как еще они могли о ней узнать? Вдруг такие вот письма получают только дети аристократов?

Киарана вздохнула глубже, крепче впиваясь пальцами в подлокотники кресла.

Скорее всего, все именно так, ведь обычные маги просто приходят в определенный день к воротам Ховалона. Она никогда не слышала ни о каких письмах.

Значит, у магов есть возможность как-то отслеживать потомков древних родов. Даже не столь важно, как они это делают, главное, что могут.

Впрочем, маги могли просто как-то узнать о ее способностях и заинтересоваться. Опасаясь, что она решит не поступать в Ховалон, они отослали ей письмо. Так сказать, на всякий случай. Тогда ей не стоит ехать в академию? Но кто даст гарантии, что маги не выследят ее в таком случае? Никто. Пока что ей предлагают добровольно прийти и учиться, и кто знает, что будет, если она откажется, попытавшись скрыться.

Подавив дрожь, Киарана обхватила себя руками, забравшись на кресло с ногами. Вполне может быть, что она все это просто выдумала, и ничего подобного нет. Например, никто в Ховалоне не отслеживает потомков целенаправленно. Появилось имя? Написали письмо, отправили и забыли. Делать учителям больше нечего, как отслеживать, какой там род мертвый, а какой нет.

Конечно, это было лишь утешением, а еще лучше способом спрятаться от вероятной правды, но благодаря этим мыслям Киарана чуть расслабилась, выдыхая.

Подумав о том, какая в Ховалоне, наверное, громадная библиотека, она слабо улыбнулась. Хоть какая-то радость от всего этого.

Встряхнувшись, Киарана наложила заклинание копирования на фолиант о наследиях. И пусть со всем этим пока что еще ничего не ясно, но такая книга весьма полезна — пусть будет под рукой.

Закончив, она огляделась. Вряд ли ей удастся еще раз сюда наведаться в ближайшее время. До начала месяца осталось не так много времени, а ей необходимо подготовиться к изменениям в ее жизни.

И начать нужно с одежды.

Киарана понятия не имела, во что ей следует одеться. Наверное, девушки из аристократических семей предпочитают платья. Она пару раз попадала на прием. Конечно, это выходило случайно, и ее никто не видел. Но она ведь не хочет, чтобы ее причисляли к высшему сословию. Значит, можно ограничиться удобными штанами, рубашкой и курткой? Но и простолюдинки ходят в большинстве своем в платьях! Пусть из грубой ткани, но в платьях.

Выделяться из толпы точно не хотелось. И при этом Киарана сомневалась, что в Ховалоне магам из простых семей позволяют ходить в одежде, к которой они привыкли. Может быть, там какая-нибудь стандартная форма? Выдают ли ее там или же надо будет покупать самой? И ведь не спросишь ни у кого.

Решение пришло, когда Киарана уже вернулась в свою комнату на чердаке. Она наденет платье. Найдет что-нибудь среднее, не слишком изысканное, но и не слишком простое. Все-таки штаны на девушке привлекут слишком много совершенно ненужного ей внимания. А если идти в своем привычном наряде, так это и вовсе кричать на весь мир, что она ночной житель и любитель у кого-нибудь что-нибудь стащить.

Уснуть ей удалось не сразу, да и ненадолго. Убив полночи на чтение, Киарана проснулась недовольной и хмурой. Натянув простые холщовые штаны и грязно-серую рубашку, она подпоясалась и накинула наверх что-то вроде тонкого плаща. В таких плащах многие тут ходили. Если не приглядываться, то не слишком заметно, в чем там одет человек. Да и погода после дождя стояла под стать настроению.

Выделив себе на траты необходимую сумму, Киарана надежно спрятала мешочек и спустилась вниз. Из кухни доносились соблазнительные запахи, но она просто вышла из дома. Завтракала она прямо на рынке. Тут постоянно торговали всякими пирожками, да булочками.

Обойдя лавки с одеждой, Киарана вздохнула разочарованно. Ей ничего не нравилось. Все, что ей предлагали, было либо слишком ярко, либо вызывающе, либо пышно, либо блекло. В общем, она ничего не понимала в женской моде. И неудивительно, ведь ее редко можно было встретить днем, а бегать в платьях по ночам, да по чужим домам как-то не сильно удобно.

Конечно, ей могли сшить любое платье на заказ, как оказалось, так обычно и делали, а то, что ей предлагали всего лишь выставочные образцы. Вот только к нужному сроку никто не поспевал.

— Ищешь чего? — спросила у нее дородная женщина, подпирающая дверь одежной лавки. Она аппетитно хрустела яблоком, зорким взглядом осматривая проходящих людей.

Киарана с подозрением покосилась на нее, а потом все-таки решилась.

— Мне нужно платье. Не слишком яркое и вызывающее, но и не простое. Нечто среднее. У вас есть что-нибудь такое? И еще мне надо желательно сегодня или завтра.

Женщина отшвырнула огрызок и окинула ее оценивающим взглядом. Потом хмыкнула, обтерла руки о передник и вошла в лавку, перед этим махнув рукой, показывая, чтобы она следовала за ней.

Киарана опасливо огляделась, а потом все-таки шагнула внутрь лавки.

— Вот гляди, — женщина вытащила из сундука темно-зеленое платье с длинной юбкой и шнуровкой на талии. — Нужно всего лишь подшить под тебя. Росток у тебя небольшой, да и весу бы тебе чуток набрать. Ну как? Мерить будем?