Лекция прошла быстро, все адепты были увлечены теми знаниями, что я им сегодня дала. И это были не сухие данные, взятые из учебников, а тот небольшой опыт, который я успела почерпнуть из своей жизни здесь, на Ирдарии. Попрощавшись со студентами, я решила пару вопросов с деканами, дала указания секретарю и перенеслась к императору в кабинет.

– Рина? – удивленно посмотрели на меня оба папы. – Что ты здесь делаешь?

– У меня закончились занятия, и есть кое-какие новости, – с ходу выдала им, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу, мысленно призывая Аринэль.

– И чем ты нас удивить собралась? – первым опомнился мой папа.

Только я открыла рот, чтобы ответить, как в дверь кабинета постучали.

– Входи, Аринэль, – позволила я своей горничной.

– Вызывали, Ваше высочество? – присела она в глубоком реверансе.

– Да, Ари, принеси мне сюда куриную ножку, салатик и стакан сока.

Присев, горничная удалилась, а оба папы на меня изумленно взглянули.

– Ри, с тобой все в порядке? – спросил Шейттар.

Я поправила складочки на своей длинной тунике, разровняла длинные, до пола, рукава с разрезом на локте и невинно похлопала глазками на императора и его советника.

– А что со мной может быть не так?

– Ри, прекрати паясничать, – попытался приструнить меня папа. – С тех пор как… ну в общем, ты поняла, ты не ешь, ведешь себя неадекватно, и вдруг прорезался аппетит и появился интерес к жизни. Меня эти перепады, если честно, пугают.

– Почему? Я беременна, пап, если ты забыл, а беременным, тем более пережившим нечто ужасное, простительно менять настроение и желания. Сейчас я банально проголодалась и не дотяну до обеда, вот и попросила себе еду.

Стоило договорить, как горничная вернулась с подносом, от которого разило разными яствами.

– Ари, я же чуть-чуть попросила, – упрекнула ее.

Но моя горничная ничуть не смутилась и с доброй улыбкой прояснила:

– Когда я сказала на кухне, что это именно Ее беременное высочество впервые есть сама попросила, они и расстарались для наследника, так сказать…

– Какая прелесть! А ты не могла не отчитываться? – у меня стремительно начало нарастать раздражение.

– Почему? – и она мило похлопала глазками. – Вы извините, Ваше императорское высочество, но весь дворец переживает за Вас после… – и она резко осеклась.

Я тяжко выдохнула:

– Иди уже, болтушка.

Аринэль только махнула хвостом и была такова. А я притянула себе на колени поднос, на котором вместо ножки лежало полкурицы, тарелка с салатом, два мясных пирожка, большая чашка с соком и две плюшки. Тресну же! Пока я с аппетитом набросилась на еду, папы, по-доброму ухмыляясь, за мной наблюдали. К слову, снесла я все, и была бы не прочь еще добавить. Видимо сказалось два перелета в виде дракона. Стоило мне промокнуть губы салфеткой, как император первым начал разговор:

– Рина, не томи, с чего такие разительные перемены?

– Да не особые это и перемены, – пожала я плечами, – и боль не стала ничуть тише, только один нахал сегодня показал мне, что это только моя личная трагедия в виде потери супруга и второй половины, а вокруг жизнь продолжается.

– И кто же этот нахал? – улыбнулся папа.

Я открылась, сняв уже ставший привычным жесткий ментальный щит от всех, пустив всех друзей, кто сейчас был на меня настроен, и прокрутила сцену в аудитории.

«Удавлю гаденыша» – мигом прилетело от Артага. Ясно, этот всегда на меня настроен и готов слушать.

«Вот мелкая сволочь» – это уже от братика. «С одной не вышло, к другой полез, да еще и куда нацелился?!»

«Вот щенок!» – это уже от императора.

«Вот вам и кот в мешке» глубокомысленное от папы.

«Я этому котенку задницу надеру» высказался Самаэль.

«Зато пользу принес» – мечтательное от двух мам сразу, эти явно спелись.

«Какую?» – не поняли мужчины.

«Рина к жизни вернулась, болваны!» ответила всем и сразу императрица.

«Ну я бы не стала так утверждать, но одно могу сказать точно, о ребенке я позабочусь, с врагами рассчитаюсь и драконов к жизни верну» – пообещала всем и сразу, скрутив в тугой узел главную эмоцию – душевную боль.

– А теперь то, ради чего я здесь, остальные могут слушать, щит пока ставить не буду, – начала я. – Так получилось, что где-то две недели назад я начала слышать всех драконов на материке.

– Ого! – император был в шоке, остальные в трансе, потому как больше никто не нашелся, что сказать.

– Поначалу я не поняла, что за новую способность обрела. И первую неделю просто игнорировала эти сигналы. Затем, в тот же день вечером, перед тем как пойти в храм на бдение, я поняла, что знаю точно сколько драконов, кто где, какие уже имеют вторую ипостась, а кто еще способен пробудиться. По желанию, я могу установить ментальную связь с любым из них. – Я сделала небольшую паузу, затем снова заговорила, – я тогда еще спросила Эшшрахана, избрана ли новая Верховная, но он открутился от серьезного разговора, но намекнул, что ему есть о чем со мной поговорить. Сегодня этот разговор состоялся, и подтвердилось мое предположение: я действительно избрана нашим великим предком Шаан-Та стать следующей Верховной жрицей, – при этих словах я с трудом сдержала ухмылку, вспомнив того, кому все драконы империи и не только поклоняются.

– Ну ничего себе поворот! – присвистнул папа.

– Но это же не означает… – попытался высказать свою мысль император, но я нагло перебила его:

– Нет, это не означает, что я не могу более иметь пару. На самом деле каждая жрица может найти себе супруга и создать семью, вот только наша предыдущая Верховная имела кое-какие проблемы, из-за которых не позволяла бедным девушкам никаких радостей, – и я уверенно посмотрела в глаза императору. – Я исправлю эту несправедливость после ритуала. Но это не значит, что вы, милые мои, завтра же начнете мне подыскивать партнера, – и я строгим взглядом посмотрела на обоих пап.

Они поотводили взгляды в сторону, значит, я была права, предполагая, что они задумали меня снова в ближайшее время окольцевать. Хватит! Я уже побывала в браке по необходимости, и закончился он сущим кошмаром, из которого я до сих пор не выбралась. Памятуя, что при положительном исходе войны за возрождение расы драконов, меня ждет очень долгая жизнь, я не могла не понимать, что все равно рано или поздно вновь соединю себя узами брака, даже догадываюсь, с кем, но пусть это будет лучше поздно, чем рано, когда рана перестанет так сильно кровоточить.

– Рина, никто тебе ничего не навязывает, – начал вкрадчиво папа, – но ты же сама не маленькая и понимаешь, что не можешь жить вечной скорбью. Как драконы, так и эльфы имеют очень долгую жизнь, и ты не можешь провести ее только с ребенком, который быстро вырастет и станет таким же непоседой, как и ты.